主題變奏

Ⅹ Ⅲ 布恩多克

「艾拉，」拉撒路·龍說，「你有沒有看過這份清單？」他坐在新殖民地首領艾拉·維薩羅位於布恩多克的辦公室裏，布恩多克是特蒂尤斯最大的聚居地，也是唯一的一個。和他們在一起的是剛從塞昆德斯新羅馬趕到這裏的賈斯廷·富特四十五世。

「拉撒路，阿婭貝拉的信是寫給你的，不是我。」

「那個可笑的、愛拍馬屁的無恥之徒總有一天會讓我厭煩透頂。無處不在的代理族長阿婭貝拉·富特-海德裏克女士，她大概覺得自己已經戴上了王冠，成了霍華德女王。我都想回去自己執掌那把權力槌了。」拉撒路把那張清單遞給維薩羅，「你看一眼吧，艾拉。賈斯廷，關於這上面列的東西，你有什麽要說的嗎？」

「沒有，老祖。阿婭貝拉讓我把這個交給您，還命令我向您簡要介紹一下不同時代之間寄送『延遲信件』的辦法——如果是大散居以前的時代，這種辦法可能會出現問題。但我不認為她的想法切合實際。容我冒昧，我想說我對於地球歷史的了解要比她多得多。」

「我肯定你知道的比她多。我想她是抄襲了百科全書，炮制出了那張清單。別拿她的看法來煩我了。哦，你可以把她的想法歸納一下，告訴我個大概。但我不會按她說的做。我想知道你的想法，賈斯廷。」

「謝謝您，祖先——」

「叫我『拉撒路』。」

「『拉撒路』。我此行的正式使命是了解這裏的情況，回去向她匯報——」

「賈斯廷，」艾拉很快地插進話來，「阿婭貝拉是不是認為她對特蒂尤斯也有管轄權？」

「恐怕是這樣，艾拉。」

拉撒路鼻子裏哼了一聲，「她沒有。不過反正她離得這麽遠，如果她想封自己為『特蒂尤斯女王』，倒也沒什麽關系。我來介紹一下我們的情況，賈斯廷。艾拉是這個殖民星球的首領，我們現在還在適應新環境。這兒的市長是我，但具體的事都是艾拉做，我只管在會議上拿權力槌敲打敲打——總有一些移民認為一個新殖民地可以像一個大城市星球那樣運作，我主持會議的任務就是向這些傻瓜潑冷水。等我作好準備、可以開始這趟時間旅行的時候，我們會取消殖民地首領這個職務，艾拉會繼任市長。

「請隨便四處參觀，數數有多少人，想查看任何記錄都行，做你想做的事。歡迎來到特蒂尤斯，在銀河系這半邊，它是最大的小殖民地。盡管自在點，孩子。」

「謝謝你。拉撒路，我將來會留在這裏，當個移民。但我想在完成你的自傳之前繼續擔任首席档案官一職。」

拉撒路說：「哦，那些垃圾——燒了它吧！還不如多找幾個姑娘呢，年輕人！」

艾拉說：「拉撒路，別那麽說。這幾年我一直在忍受你的奇思異想，就是為了把它們統統記錄下來。」

「廢話。當我奪回權力槌、阻止那個醜陋的女公爵把你流放到極樂行星的時候，我就已經充分報答過你了。你想要的東西你已經得到了，幹嘛還要在意我的記憶？」

「我在意。」

「嗯——也許賈斯廷可以在這裏做編輯工作。雅典娜！派拉思·雅典娜，你在嗎，親愛的？」

「我在聽，拉撒路。」艾拉桌上的揚聲器裏傳出一個甜美的女高音。

「你的記憶庫中存儲了我的記憶，不是嗎？」

「當然，拉撒路。自從艾拉把你救出來以後，你說的每句話——」

「不是『救』，親愛的。是綁架。」

「修改錯誤。——自從艾拉在那個廉價小旅館裏綁架了你以後，你說的每句話，所有你關於從前的回憶。」

「謝謝，親愛的。你看行不行，賈斯廷？如果你非得在大海裏撈針的活，就在這裏撈吧。除非你在塞昆德斯還有未了結的事？家庭，或者其他什麽？」

「我沒有家。有長大了的孩子，但沒有妻子。我的助手接替了我的工作，而且我已經推薦她作我的繼任者，只需要得到理事們的同意就行。但我覺得有些太突然了。嗯……我的飛船怎麽辦？」

「應該說『我』的飛船。我說的不是飛船『多拉』，而是你來這裏時乘坐的那艘單人自動艇，『通信鴿』。它屬於一家公司而我是那家公司的母公司的大股東。我這就把它接收下來，還能替阿婭貝拉節省一半租金昵。」

「是嗎？代理族長女士沒有租用那艘自動艇，拉撒路；她征用了它，用於公共服務。」

「好嘛，好嘛！」拉撒路笑著說，「也許我要起訴她。賈斯廷，塞昆德斯的殖民地合同憲章中沒有允許政府征用私人財產的條款。對嗎，艾拉？」