插曲 真相

發生脈沖爆發那晚，馬塞爾和貓頭鷹小子一起，乘滑翔翼去了夜之迷宮。

這當然是貓頭鷹小子的主意。誰都知道迷宮的峽谷裏到處是虎怖機和難纏的上升暖流，再說馬塞爾也沒那麽多命時可供揮霍。但他從來擰不過自己的愛人。

“你都快變成老頭子了。”貓頭鷹小子說，“你得時不時跟死亡調調情，否則永遠別想成為藝術家。”這話指的是他之前的失敗：有個想法他努力了好久，最後卻被別人實現了。一想起這事他就心裏刺痛，怎麽都接受不了。結果就是，他來到了天上，俯瞰漆黑的深淵，仰望星辰，而且竟然十分快樂。

在伊烏斯大峽谷上方，貓頭鷹小子突然引著滑翔翼下降，擦著地上種的深色仿真樹飛過，隨後又猛的拉升，緊貼峽谷邊緣轉彎。馬塞爾的心都提到了嗓子眼。看見他的表情，貓頭鷹小子放聲大笑。

“你瘋了。”馬塞爾邊說邊吻對方。

貓頭鷹小子笑道：“還以為永遠等不到這個吻了呢。”

“剛才真有意思。”馬塞爾說，“不過我們能不能飛高點，就看看天，只一會兒？”

“你說什麽都成，親愛的。再說了，要玩雜耍咱們有一整晚呢。”

馬塞爾不理對方擠眉弄眼的表情，他把椅背往後調，擡頭看天空，還通過瞬目畫出星座和行星。

馬塞爾說：“我一直在想，要不要離開這兒。”

“離開？”貓頭鷹小子道，“你能去哪兒？”

馬塞爾揮揮手，“你知道的，上面，那外頭。”他將手掌按在滑翔翼平滑、透明的皮膚上。明亮的木星從他指間朝他眨眼。“這裏只有一個愚蠢的循環，你不覺得嗎？而且我在這裏已經不再覺得真實了。”

“這不是你的工作嗎？感受不真實？”對方聲音裏透著一絲怒氣。貓頭鷹小子念的是工程學，要不是身體上的吸引力，馬塞爾絕不會選他做男朋友；可有時候他也會說些話，讓馬塞爾心跳加速。他們在一起已經兩年，馬塞爾好多次想分手，但這樣的時刻總把他拉回對方身邊。

“不，”馬塞爾道，“我的工作是讓不真實變得真實，或者讓真實的東西更加真實。在外面的世界肯定更容易。佐酷人的機器可以把想法變成實物，索伯諾斯特說他們要保存曾經被思想過的每一個念頭。但在這裏——”

木星在他手指下爆炸。轉瞬間，他的手變成一片亮白色上的紅色剪影。他眨眨眼，感到滑翔翼在顫抖，它的翅膀卷曲成奇怪的形狀，仿佛被火焰扭曲的紙張。他感到貓頭鷹小子冰冷的手握緊自己的手，他的愛人喊出毫無意義、撕心裂肺的胡話。天空在他們周圍燃燒，他們墜落地面。

默工從沙漠中找回他們的身體，復活師把他們復原。之後又過了很久，馬塞爾才聽說了脈沖爆發這個詞。

每座城市都有損傷，連外記憶也被破壞了。天邊外的情況更糟：木星被奇點吞噬，也許是重力奇點，也許是技術奇點，也許兼而有之，誰也說不清。索伯諾斯特宣稱自己阻止了一個波及整個宇宙的威脅，還向忘川的所有公民提供上傳庇護。超限城剩余的佐酷人迅速做出回應。大家都在談論戰爭。

這一切，馬塞爾很少關心。

“唔，這可真是意外之喜。”保羅·瑟九說。他坐在馬塞爾的工作室裏四下打量，屋裏擺滿陶土電子模型、草圖和揀來的各種物件。或許這只是馬塞爾的想象，可對方的隔弗羅似乎泄露出一絲沉默的嫉妒。“消失這麽久，受邀拜訪的第一個人竟然是我，實在出乎意料。情形如何？”

“這個麽，”馬塞爾說，“你自己看吧。”

馬塞爾的房子位於界邊區，貓頭鷹小子住了最好的那間房，可以眺望整座城市。大多數時間他都靜靜地坐在窗邊，待在自己的醫療泡沫繭裏，眼神空洞。但有時他也會說話，發出一長串沙啞的、仿佛要撕裂喉嚨的哢嗒聲和金屬似的聲音。

“復活師也不明白。”馬塞爾說，“他的大腦裏存在一種持久的相關態，類似過去那種用量子態解釋意識的理論：神經微導管栓塞，與他的外記憶糾纏在一起；如果化解栓塞，他或許會康復，也可能就此死掉。”

瑟九說：“我很遺憾。”讓馬塞爾吃驚的是，對方聲音裏的關切似乎是真心的。“真希望我能做點兒什麽。”

“你能的。”

“什麽意思？”

“我打算放棄這一切。”馬塞爾說，“過去，你顯然覺得我的創意值得模仿。我準備把它們全賣給你。”他指指工作室，“所有這一切。我知道你付得起價錢。”

瑟九眨眨眼，“為什麽？”

“不值得。”馬塞爾說，“外面有的是巨人，跟他們相比，我們毫無價值。別人完全可能一腳踩扁我們，卻根本沒意識到。在這種情況下，創作圖畫有什麽意思？無論它多麽漂亮，別人早就畫過了。我們是螻蟻，唯一有意義的事情就是彼此照顧。”