第二十五章 爆炸與逃離（第3/7頁）

眼看著要出發了，盧文釗卻聽說恩諾斯·德特維勒因為身體不適請假不去。盧文釗在寢室裏找到恩諾斯，他正躺在床上休息。

“怎麽，生病了？”

“沒有。”

“那你怎麽請假了？”

“就是不想去參觀。”

盧文釗疑惑地想：恩諾斯對鐵族有抵觸情緒？這時恩諾斯自己把答案說出來了：“我以前參觀過鐵族城市。立方光年號再好，也不會超過他們的城市。”

“對喲，你說過你到過鐵族的城市。”盧文釗坐到恩諾斯的床邊，“早就想問你，一直沒有機會。鐵族在火星的地下城市到底是什麽樣子？我聽說他們把1/3的火星地下都挖空了。”

“我無法向一個沒有到過鐵族城市的人描述它的模樣，只能描述我看到它的感受，”恩諾斯說，“鐵族的火星城市與任何一座人類的城市都不同。無論是城市格局，抑或是建築風格，都呈現出強烈的鐵族味道。看到那些城市，你不會想到人類，你會立刻意識到，這是不同於人類文明的另一種文明的傑作，是鐵族為自己的居住、學習、生產、研究和娛樂而制造的。人處在其中，會顯得格格不入。就我而言，我的感受是，假如鐵族城市是一棵枝繁葉茂的千年大樹，而我，不過是這棵碩大無朋的樹上的一根微不足道的樹枝上朽爛的洞裏的一只小小的寄生蟲。”

恩諾斯的描述讓盧文釗驚訝，卻不感覺奇怪。假如鐵族城市與人類的相同，反而不正常。

“你知道，我是被驅逐的阿米什人。年輕的時候，覺得自己的背叛是件無比快意的事情，然而隨著年紀的增加，對我當年的行為是否真的正確，越來越有所懷疑。作為第一視角的記者，我到過很多地方，但到哪裏我都覺得陌生，都覺得那裏不屬於我，我不屬於那裏。這種陌生感驅使我到更多的地方去尋找，但找到的都是陌生感，無一例外。”

“你在尋找歸宿感，你渴望回家。”盧文釗說。

“進入鐵族城市，那種陌生感達到了一種極致，超過了一個限度，使我只想離開那裏，回到有人的地方。”

盧文釗明白了，恩諾斯之所以請假不去參觀立方光年號，是因為他不想讓立方光年號喚起自己這種糟糕的體驗。沉默片刻，盧文釗問：“我聽說他們在搞一些行星級的大工程？”

“是的。我有幸見到了其中一個。”

“是什麽？”

“元素熔爐。”

“他們在自己制造元素？”

“對。元素熔爐是一個巨大的機器，有半個穹頂城市那麽大，但同時又很精密，由許許多多的零部件構成。簡單地說，它能把原子敲碎，分解為中子、質子和電子，各自保存起來，再根據需要，將不同數目的中子、質子和電子組裝起來，就制造出了所需要的元素。

“這原子層級的組裝聽起來簡單，但做起來不知道多難——光是為了把原子核拆開，還不能引發核裂變，就不知道需要多大的能量，更不知道需要多麽高深的技術啊！”

“保存單個的中子、質子和電子還好說，最難的是組裝回去。”恩諾斯感嘆道，“將獨立的中子和質子壓縮為原子核，所需要的能量比拆開它們的大幾萬倍，還不能引發核聚變，技術更加高深。我去參觀的時候，他們告訴我，自然界已知的所有元素，元素熔爐已經全部能夠制造了。下一步，他們準備制造自然界沒有的元素——元素周期表120號元素後面的新鮮玩意兒。根據推測，其中一些元素具有非常美妙的特性，比如很容易核聚變，卻不會輻射汙染。”

“這才是真正的科技實力。”盧文釗感嘆道，突然眼睛一亮，道，“我知道他們為什麽要搞元素熔爐了。”

“為什麽？”

“泰德·卡欽斯基曾經告訴我，鐵族納米大腦的原材料不是一般的鐵，而是鐵－60，一種數量極其稀少的鐵的同位素。這種鐵的同位素只有在超新星爆發的時候，才能在超新星核心地區難以想象的超高溫、超高壓的環境下制造出來。無論是地球上，還是火星上，鐵－60的儲量都少得可憐。我猜，這也是鐵族總數徘徊在9000萬，遲遲沒有突破1億大關的原因。而元素熔爐的出現，使鐵族制造鐵－60變得容易，從而擺脫自然對於鐵族的天然限制。這是鐵族往自由王國前進的重要階段啊！”

“難怪鐵族那麽重視元素熔爐。”恩諾斯點頭道。

盧文釗感嘆道：“很多人只看到了鐵族的強大，羨慕他們的強大，卻沒有看到他們強大的真正原因。”

“表面上的東西，總是最容易看到的。”

“你這句話也讓我知道他們為什麽要搞奧林匹斯保衛戰了。”

“什麽意思？”

“以鐵族的軍事實力，完全可以在火衛一的碎片還在軌道上奔跑時就將它們消滅，可他們卻要等到‘死亡掃帚’即將落到奧林匹斯城才動手。這是因為，如果把‘死亡掃帚’消滅在軌道上，就沒有火星人在無限恐慌中狂亂奔走，整個故事不具有戲劇性，更沒有奧林匹斯保衛戰時激光、導彈和等離子體照亮整個夜空的視覺沖擊力。而有了奧林匹斯保衛戰，這一切都有了，鐵族不僅向人類展現了他們的軍事、科技實力，同時也展現了他們的救世主姿態。這可真是一場盛大而華麗卻十分有效的表演啊！”