21 滿意的答案（第2/4頁）

“沒錯，安索，但我們並非全然無可奈何。那些第二基地分子擁有我們欠缺的特殊感官。這是他們的長處，也正是他們的弱點。比如說，你能不能想象一種武器，對普通的明眼人具有殺傷力，卻對盲人毫無作用？”

“當然可以。”孟恩搶著答道，“刺眼的光線。”

“完全正確。”達瑞爾說，“高強度、足以使人失明的光線。”

“可是，這又是什麽意思？”屠博問道。

“這個類比相當明顯。我已經制成了‘精神雜訊器’，它可以發射一種人造的電磁波，而這種電磁波對第二基地分子的影響，正如普通光束對我們所造成的效應。不過‘精神雜訊器’很像萬花筒，它不斷迅速變換著型樣，絕不是任何心靈跟得上的。好，現在請想象一束強烈的閃光，看久了會令人頭痛的那種光束。若將這種光束增強，直到足以令人目盲——就會帶來肉體上的痛楚，一種無法忍受的痛楚。但是它只對具有視覺的人才會造成傷害，對於盲人根本沒有作用。”

“真的嗎？”安索開始感興趣了，“你試驗過嗎？”

“用誰來試驗呢？我當然還沒有試過，但是它一定有效。”

“喔，那麽控制此地雜訊場的開關在哪裏？我想看看那玩意。”

“在這裏。”達瑞爾將手伸進外衣口袋，掏出一個通體黑色、附有一些鍵鈕的圓柱體。那個裝置很小，放在口袋裏幾乎看不出來。達瑞爾掏出來之後，便順手丟給安索。

安索仔細地檢視著，然後聳了聳肩。“光是這樣看，根本看不出什麽苗頭。喂，達瑞爾，哪裏是我不能碰的？你也知道，我可不想無意中關掉這棟房子的保護傘。”

“不會的，”達瑞爾隨口答道，“控制開關已經鎖住了。”他朝一個捺跳開關輕彈了一下，果然一動也不動。

“這個旋鈕又是做什麽的？”

“那是用來改變型樣的變換速率。這個——這是改變強度的，我剛才提到過。”

“我可以——”安索問道，手指已經按在強度旋鈕上。其他三個人也湊了過來。

“有何不可？”達瑞爾聳聳肩，“反正對我們沒有作用。”

安索慢慢地、幾乎畏畏縮縮地開始轉動旋鈕，先朝一個方向轉，然後再轉回來。屠博緊張得咬緊牙根，孟恩則是兩眼迅速眨個不停。仿佛他們都想將自己的感官發揮到極限，試圖感受那個不會影響他們的電磁脈沖。

最後，安索又聳了聳肩，將那個控制器丟回達瑞爾的膝蓋上。“嗯，我想我們可以相信你的話。可是實在難以想象，當我轉動旋鈕的時候，真有什麽事情發生。”

“自然是不會的，裴禮斯・安索。”達瑞爾露出一個僵硬的笑容，“我給你的那個是假的。你看我這裏還有一個。”他脫掉外衣，解下掛在腰際的另一個一模一樣的控制器。

“你看。”達瑞爾一面說，一面把強度旋鈕轉到底。

伴著一聲可怕至極的慘叫，裴禮斯・安索倒在地板上。他痛苦萬分，拼命打滾，臉色一片死灰，十指猛力抓扯自己的頭發。

孟恩兩只眼睛充滿恐懼，他趕緊擡起雙腳，以免碰到這個扭動不已的軀體。瑟米克與屠博則成了一對石膏像，臉色蒼白，全身僵硬。

達瑞爾帶著凝重的表情，將旋鈕轉回原來的位置。安索微微抽動了一兩下，就靜靜地躺在那裏。他顯然還活著，急促的呼吸帶動著身體劇烈起伏。

“把他擡到沙發上去。”達瑞爾說完，就伸手去抱他的頭。“幫我一下。”

屠博趕忙去擡安索的腳。兩人好像擡一袋面粉那樣，把他擡到沙發上去。過了好幾分鐘，安索的呼吸逐漸緩和，眼皮跳動一陣子後終於張開。他的臉色變得蠟黃，頭發和身體全被汗水濕透，而當他開口的時候，聲音沙啞得令人聽不懂他在說什麽。

“不要，”他喃喃道，“不要！不要再開了！你們不知道……你們不知道……喔——喔。”最後是長長一聲發顫的哀號。

“只要你說實話，”達瑞爾道，“我們不會再讓你吃苦頭。你是第二基地的成員嗎？”

“給我喝點水。”安索哀求道。

“屠博，拿點水來。”達瑞爾說，“順便把那瓶威士忌帶來。”

達瑞爾灌了安索一小杯威士忌，再喂他喝了兩大杯水，然後重復了一遍剛才的問題。年輕人似乎放松了一點……

“是的，”他疲憊不堪地說，“我是第二基地的一員。”

達瑞爾繼續問道：“它就在端點星上——在這裏？”

“是的，是的。達瑞爾博士，全都給你猜對了。”

“很好！現在解釋一下過去一年發生的事。告訴我們！”

“我想睡覺。”安索細聲地說。

“等一下再睡！先把話說完！”