07 艾嘉蒂婭（第4/5頁）

“有沒有任何不尋常的事？”

“只有你。”

“饒了我吧，好不好？不，別饒我。告訴我，你怎麽知道令尊正在等我？”

“喔，那還不簡單。上個星期，你知道嗎，他收到一個私人信囊，只有他本人才能開啟，裏面有一張會自行氧化的信箋。他還特別把信囊丟進垃圾分解器。昨天，他主動放波莉一個月的假——你知道嗎，波莉是我們的女傭——讓她去探望住在端點市的姐姐。今天下午，他又在客房裏整理床鋪。所以我曉得他正在等什麽人，卻故意不讓我知道。通常，他什麽事都會告訴我的。”

“真的！我難以相信他有這個必要。我以為他還沒說，你就什麽都知道了。”

“通常都是這樣。”說完她就哈哈大笑，開始感到無比的輕松自在。這個訪客年紀不小了，不過外表十分出色，有著一頭棕色的鬈發，還有一對深藍色的眼珠。也許，等到自己年紀夠大的時候，還能再遇到類似的人物。

“可是，”那人又問道，“你又怎麽知道我就是他要等的人？”

“唉，還會有誰呢？他神秘兮兮地在等一個人，希望你懂得我的意思——然後你就愣頭愣腦地來了，還想要從窗戶鉆進來。如果你有一點常識，就該知道從大門走進來。”她突然想到一句精彩的台詞，立刻派上用場：“男人全都這麽笨！”

“你倒滿有自信的嘛，小丫頭，對不對？不，我是說‘小姐’。你知道嗎，你可能都猜錯了。萬一我現在告訴你，我被你搞得一頭霧水，而且據我所知，令尊等的不是我而是別人，你又該怎麽辦？”

“喔，我可不這麽想。我原本不想讓你進來，直到看見你把手提箱丟下去，我才改變主意的。”

“我的什麽？”

“你的手提箱，年輕人。我可不是瞎子，你並非不小心，而是故意丟下去的。因為你先向下面看了一眼，估計一下它會落在哪裏。等你確定它會掉進樹籬裏面，不會被人看見，這才把手提箱丟下去，然後就沒有再向下望一眼。既然你故意不走大門，而準備爬窗戶，就意味著你不太敢確定是否找對地方，想要先觀察一下。當你被我發現之後，你首先想到的是手提箱，而不是你自己的安危，這就意味著，你把裏面的東西看得比自己更重要。由此可知，既然你人在屋內，而你我都知道手提箱還在屋外，你也許根本無計可施。”

說到這裏，她實在需要停下來喘一口氣。那人趁機回嘴道：“不過，我想我可以把你勒得半死，然後逃出去，撿起手提箱遠走高飛。”

“不過，年輕人，我的床底下剛好有一根球棒，我兩秒鐘之內就能抓到手裏，而且我是個非常強壯的女生。”

僵持了好一陣子，最後，“年輕人”終於以做作的禮貌口吻說：“既然我們這麽談得來，我應該自我介紹一下。我叫裴禮斯・安索，你叫什麽名字？”

“我叫艾嘉……艾卡蒂・達瑞爾，很高興認識你。”

“好啦，艾卡蒂，你能不能做個好女孩，把令尊請過來？”

艾嘉蒂婭氣呼呼地擡起頭來。“我可不是女孩，我認為你這樣說非常沒有禮貌——尤其是拜托別人幫忙的時候。”

裴禮斯・安索嘆了一口氣。“說得好——請問你能不能做一個好心、善良、可愛的老婦人，把令尊請過來？”

“我也不是那個意思，但我會叫他的。年輕人，可是別以為我會把視線從你身上移開。”她開始用力踏著地板。

走廊隨即傳來一陣急促的腳步聲，臥室的門隨即被猛力打開。

“艾嘉蒂婭——”達瑞爾博士籲了一口氣，改口問道，“先生，你是誰？”

裴禮斯趕緊站起來，看來顯然松了一口氣。“杜倫・達瑞爾博士？我是裴禮斯・安索。我想，你已經收到那封信了。至少，令愛是這麽說的。”

“我女兒說的？”他皺起眉頭，用責備的眼神瞪了艾嘉蒂婭一眼，卻看到她正張大眼睛，露出一副無懈可擊的無辜狀，遂不得不收回嚴厲的目光。

達瑞爾博士終於再度開口：“我的確正在等你。請跟我下樓好嗎？”他突然打住，因為看到旁邊有東西在閃動，而艾嘉蒂婭也注意到了。

她趕緊撲向那台聽寫機，卻根本來不及了，因為父親已經站在機器旁邊。他以溫柔的口吻說：“艾嘉蒂婭，它一直都開著呢。”

“爸爸，”她又氣又惱地尖叫，“看人家的私人信件是非常不道德的行為，看人家的談話記錄就更不用說了。”

“啊，”父親說，“不過這個‘談話記錄’，是你和一個陌生男子在臥室錄下的！艾嘉蒂婭，身為你的父親，我必須保護你。”

“喔，天哪——根本不是那麽回事。”