07 艾嘉蒂婭（第3/5頁）

這是最重要的部分。愛爾金小姐總是喜歡用紅鉛筆，批上一些又大又醜的評語：“但這只是敘述而已。你個人的心得呢？用心想一想！表達出自己的想法！洞察你的心靈深處！”洞察你的心靈深處，她可真了解人類的心靈，她那張醜臉一輩子沒笑過……

在我們的歷史上，從未出現過如今這種大好的情勢。舊帝國完全滅亡了，而騾的統治則結束了軍閥割據的局面。銀河外圍大多數地區，都過著文明而和平的日子。

更重要的是，基地內部也比往昔健全許多。淪陷前的世襲市長專制時代結束了，基地再度恢復早期的民主選舉。銀河中再也沒有持異議的獨立行商世界，也不再有大量財富集中於少數人之手的不均與不公。

因此之故，我們沒有理由畏懼失敗，除非第二基地真對我們構成威脅。不過那些抱持這種想法的人，除了茫然的畏懼與迷信，無法提出任何證據。我認為，我們對自己、對國家、對偉大謝頓計劃的信心，定能消除心中任何的疑慮，

嗯……這是可怕的陳腔濫調，不過作文的結尾總得寫點這種東西。

所以我說——

寫到這裏，《謝頓計劃的展望》又不得不暫停，因為玻璃窗發出了輕微的敲擊聲。當艾嘉蒂婭撐著椅子扶手引頸而望時，竟然發現自己和窗外的一張笑臉遙遙相對。那是一名男子的臉孔，被豎在嘴唇上的食指分成兩半，更加凸顯了這張臉的左右對稱。

艾嘉蒂婭只頓了一下，便及時換上一副茫然的表情。她從扶手椅上爬下來，走到大窗台前的沙發旁，然後跪在沙發上，若有所思地瞪著窗外。

那張臉孔上的笑容很快消失了。那人一只手緊抓著窗台，連指節都已泛白，另一只手則迅速做了一個手勢。艾嘉蒂婭立即會意，按動了一下開關，玻璃窗最下面的三分之一部分隨即滑進墻壁。春天溫暖的空氣立刻飄進來，幹擾了室內的空調。

“你不能進來。”她裝模作樣，洋洋得意地說，“窗子都加裝了防盜幕，只認得住在這裏的人。如果你鉆進來，各式各樣的警鈴都會鈴聲大作。”她頓了一頓，又補充道：“你這樣踩著窗戶下的台子，身手一點也不高明。一個不小心，你就會摔斷那根不值錢的脖子，還會壓壞好些珍貴的花朵。”

“既然這樣，”窗邊那個人也正在擔心這件事——但認為“不值錢”和“珍貴”兩個形容詞應該交換一下，“你能不能關掉防盜幕，讓我爬進去？”

“你苦苦哀求也沒用，”艾嘉蒂婭說，“你也許闖錯了地方，因為我可不是那種隨便的女孩，這麽晚還會讓陌生男子鉆進她們……鉆進她的臥室。”在說這句話的時候，她的眼瞼微微下垂，露出一個性感的表情——或者應該說，模仿得過分惟妙惟肖。

年輕男子臉上的頑皮神色早已消失無蹤。他喃喃道：“這裏是達瑞爾博士的住宅，對不對？”

“我為什麽要告訴你？”

“喔，銀河啊——再見——”

“年輕人，如果你跳下去，我馬上按警鈴。”“年輕人”是她故意選用的諷刺字眼，用來表現自己的世故與練達。因為看在艾嘉蒂婭精明的眼裏，這家夥顯然有三十幾歲——事實上，實在很老了。

僵持了一會兒，那人硬邦邦地說：“好吧，姑娘，我問你，你不準我待在這裏，又不準我走，到底想要我怎麽做？”

“我想，你可以進來。達瑞爾博士的確住在這裏。我來關掉防盜幕……”

“年輕人”先探頭看了看，才小心翼翼將右手伸進窗內，再一挺身鉆進屋子。他氣呼呼地使勁拍打膝蓋上的灰塵，又擡起通紅的臉孔對著艾嘉蒂婭。

“萬一被人發現我在這裏，你確定你的人格和名譽不會受損嗎？”

“你的人格和名譽才會一敗塗地呢，因為只要聽到外面有腳步聲，我就會立刻大喊大叫，說你強行闖進我的房間。”

“是嗎？”他以謙恭無比的態度說道，“防盜幕可是你自己關掉的，你又要如何解釋？”

“哼！那還不簡單，其實根本沒有什麽防盜幕。”

那人將眼睛睜得老大，一副惱羞成怒的樣子。“你在唬人？小丫頭，你今年多大了？”

“年輕人，我認為這是個非常不禮貌的問題。而且，我也不習慣被人稱作‘小丫頭’。”

“我絕不懷疑，你可能是騾的祖母化裝的。在你來不及呼朋引類，對我動用私刑之前，我可不可以趕緊溜走？”

“你最好別走——因為家父正在等你。”

那人的表情再度變得小心謹慎。他揚起一道眉毛，故意隨口問道：“哦？有人跟令尊在一起嗎？”

“沒有。”

“最近有人來拜訪他嗎？”

“只有推銷員——還有你。”