24 回轉者（第2/3頁）

貝泰雙手互相緊握，卻仍然在發抖。“你要來逮捕我們嗎？你真的投靠他們了？”

上校立刻回答說：“我不是來逮捕你們的，我的指令中並沒有提到你們。如何對待你們，我有選擇的自由，而我選擇和你們重敘舊誼，只要你們不反對。”

杜倫壓抑著憤怒的表情，以致臉孔都扭曲了。“你是怎麽找到我們的？所以說，你真的在那艘菲利亞緝私艦上？你是跟蹤我們來的？”

普利吉毫無表情的木然臉孔，似乎閃過一絲窘態。“我的確在那艘菲利亞艦上！我當初遇到你們……嗯……只不過是巧合。”

“這種巧合，數學上的幾率等於零。”

“不。只能說極不可能，所以我的說法仍然成立。無論如何，你們曾向那些菲利亞人承認，說你們要前往川陀星區──當然，其實並沒有一個叫做菲利亞的國家。由於騾早就和新川陀有了接觸，要把你們扣在那裏是輕而易舉。可惜的是，在我抵達之前，你們已經跑掉了。我總算來得及命令川陀的農場，一旦你們到達川陀，立刻要向我報告。接到報告後，我馬上趕了來。我可以坐下嗎？我帶來的是友誼，請相信我。”

他徑自坐下。杜倫垂著頭，腦子一片空白。貝泰動手準備茶點，卻沒有半點熱誠或親切。

杜倫猛然擡起頭來。“好吧，‘上校’，你到底在等什麽？你的友誼又是什麽？如果不是逮捕我們，那又是什麽呢？保護管束嗎？叫你的人進來，命令他們動手吧。”

普利吉很有耐心地搖搖頭。“不，杜倫。我這次來見你們，是出於我個人的意願，我是想來勸勸你們，別再做任何徒勞無功的努力。倘若勸不動，我馬上就走，如此而已。”

“如此而已？好，那就打開傳聲筒，開始你的宣傳演說，說完就請便。貝泰，別幫我倒茶。”

普利吉接過茶杯，鄭重地向貝泰道謝。他一面輕啜著茶，一面用有力的目光凝視著杜倫。然後他說：“騾的確是個突變種。他的突變簡直無懈可擊……”

“為什麽？究竟是怎樣的突變？”杜倫沒好氣地問。“我想你現在會告訴我們了，是嗎？”

“是的，我會的。即使你們知道這個秘密，對他也毫無損失。你可知道──他有辦法調整人類的情感平衡。這聽來像是小把戲，卻具有天下無敵的威力。”

貝泰插嘴道：“情感平衡？”她皺起眉頭，“請你解釋一下好嗎？我不太了解。”

“我的意思是，他能在一名威猛的將領心中，輕而易舉注入任何形式的情感，例如對騾的絕對忠誠，以及百分之百相信騾會勝利。他的將領都受到如此的情感控制。他們絕不會背叛他，信心也絕不會動搖──而這種控制是永久性的。最頑強的敵人，也會變作最忠心的下屬。像卡爾根那個統領，就是心甘情願地投降，如今成為騾派駐基地的總督。”

“而你──”貝泰刻毒地補充道，“背叛了你的信仰，成為騾派到川陀的特使。我明白了！”

“我還沒有說完。騾的這種天賦異稟，反過來用效果甚至更好。絕望也是一種情感！在關鍵時刻，基地上的重要人物、赫汶星上的重要人物──都絕望了。他們的世界都沒有怎麽抵抗，就輕易投降了。”

“你的意思是說，”貝泰緊張地追問，“我在時光穹窿中會產生那種感覺，是由於騾在撥弄我的情感？”

“他也撥弄我的情感，撥弄大家的情感。赫汶快淪陷的時候，情形又如何？”

貝泰轉過頭去。

普利吉上校繼續一本正經地說：“既然能夠對付整個世界，它自然可以對付個人。它能讓你心甘情願投降，讓你成為死心塌地的忠仆，這種力量有誰能夠抗衡？”

杜倫緩緩地說：“我又怎麽知道你說的是事實？”

“否則，你要如何解釋基地和赫汶的淪陷？否則，你又如何解釋我的‘回轉’？老兄，想想看！目前為止，你──或是我──或是整個銀河系，對抗騾的成績究竟如何？是不是毫無成效？”

杜倫感到對方在向自己挑戰。“銀河在上，我能解釋！”他突然感到信心十足，高聲叫道：“那個萬能的騾和新川陀早就有聯絡，你自己說過，扣押我們就是他的意思，啊？那些聯絡人如今非死即傷。皇儲被我們殺了，另一個變成哭哭啼啼的白癡。騾沒有成功地阻止我們，至少這次他失敗了。”

“喔，不，完全不是那麽回事。那兩個不是我們的人，那個皇儲是個沉迷酒色的庸才。另外那個人，柯瑪生，簡直就是超級大笨蛋。他雖然在自己的世界中有權有勢，其實卻是個既刻毒又邪惡的無能之輩。我們和這兩個人其實沒有什麽瓜葛。就某方面而言，他們只能算傀儡……”