14 突變異種（第3/4頁）

他突然轉身面向貝泰。“你是基地人──土生土長，對不對？”

“是嗎？”

“你早已加入民主反動派──就是所謂的‘地下組織’。我不記得你的名字，但我記得你的容貌。你是最近才離開基地的──倘若地位更重要些，你根本就走不了。”

貝泰聳聳肩。“你知道的還真不少。”

“沒錯。你是跟一名男子一塊逃走的，就是那位？”

“難道我還需要回答嗎？”

“不需要。我只是希望彼此好好了解一番。你匆匆離境的那個星期，我確信你們約定的暗語是‘謝頓，哈定，自由’。波菲萊特・哈特是你的小組長。”

“你是怎麽知道的？”貝泰突然兇起來，“警察逮捕他了嗎？”杜倫拉住她，她卻掙脫了，反倒向那人逼進。

那基地人沉穩地說：“沒有人抓他，只是因為地下組織分布甚廣又無孔不入。我是情報局的漢・普利吉上尉，是一個小組長──具體頭銜並不重要。”

他等了一會兒，又繼續說：“不，你大可不必相信我。幹我們這行的，凡事最好能在不疑處有疑，不能在有疑處不疑。不過，開場白最好到此為止。”

“沒錯，”杜倫說，“請你言歸正傳。”

“我可以坐下嗎？謝謝。”普利吉上尉大喇喇地翹起二郎腿，還把一只手臂閑閑地垂到椅背後面，“首先我要做一項聲明，我實在不曉得這一切到底是怎麽回事──我是指從你們的角度而言。你們兩位不是直接從基地來的，可是不難猜到，你們來自某個獨立行商世界。這點，其實我並不怎麽關心。但出於好奇，請問你們準備拿這個家夥──你們救出來的這個小醜怎麽辦？你們留著他，等於在拿生命開玩笑。”

“這點無可奉告。”

“嗯──嗯。好吧，我並沒有指望你們會說。但你們若是在等著騾親自前來，還以為會有號角、鑼鼓、電子琴組成的大樂隊為他開道──放心吧！騾不會那麽做的。”

“什麽？”杜倫與貝泰異口同聲喊道，而馬巨擘躲在艙房一角，耳朵幾乎豎了起來。這一瞬間，他們三人又驚又喜。

“沒錯。我自己也在試圖跟他接觸，而我所用的方法，要比你們兩位玩票的完善得多。可是我也沒有成功。這個人根本不露面，也不允許任何人為他攝影或擬像；只有最親近的親信，才能見到他本人。”

“上尉，這就能解釋你為何對我們有興趣嗎？”杜倫問道。

“不，那個小醜才是關鍵。見過騾的人少之又少，小醜卻是其中之一。所以我想要他。他也許就是我所需要的佐證──銀河在上，我必須找點東西來喚醒基地。”

“基地需要喚醒嗎？”貝泰突然以嚴厲的口吻，插嘴問道，“為了什麽？你這個警鐘到底是為誰敲響的──反叛的民主分子？或是秘密警察和煽動者？”

上尉緊緊皺起眉頭。“女革命家，等到整個基地受到威脅的時候，民主分子和暴君都會被消滅。讓我們先聯合基地的暴君，打敗那個更大的暴君，然後再把他們推翻。”

“你所說的更大的暴君是什麽人？”貝泰氣沖沖地問。

“就是騾！我對他的底細知道一些，因此若非我機警過人，早就不知道死了多少次。叫小醜到別的房間去，我需要單獨跟你們談談。”

“馬巨擘。”貝泰一面喊，一面做個手勢，小醜便不聲不響離開了。

於是上尉開始他的陳述，口氣既嚴肅又激動。他將聲音盡量壓低，杜倫與貝泰必須靠得很近。

他說：“騾是一個精明至極的人物──他不可能不知道，個人領導能夠產生多大的魅力和魔力。既然他放棄這樣做，那想必是有原因。而那個原因一定是，和人群直接接觸會泄露絕對不能泄露的重大秘密。”

他做了一個不要發問的手勢，用更快的速度繼續說：“為了追查這個秘密，我走訪了他的出生地，在那裏詢問過一些人。對這件事略有所知的人，只有少數幾個還活著，不過也活不了多久了。他們記得那個嬰兒是在三十年前出生的──他的母親難產而死，還有他幼年的種種奇事。騾根本不是人類！”

聽到這句話的兩個人，被其中模糊的含意嚇得倒退一步。這句話到底是什麽意思，他們兩人並不了解，卻都能肯定其中的威脅性。

上尉繼續說：“他是一個突變種，而根據他後來的成就，顯然是極成功的突變種。我不知道他有多大能耐，也不確定他和驚險影集中所謂的‘超人’究竟相差多少。但是他從無名小卒變成如今的卡爾根統領，前後只花了兩年的時間，這就足以說明一切。你們看不出其中的危險性嗎？這種無法預料的生物基因突變，也會包括在謝頓計劃之中嗎？”