06 戰端（第3/5頁）

裏歐思說：“迪伐斯，你是個識相的人。”

“謝謝你。你是覺得我看起來老實，還是對我另有所求？不過我先告訴你，我可是一個優秀的商人。”

“兩者沒有什麽分別。你識時務地投降了，並沒有讓我們浪費多少火炮，也沒有讓你自己被轟成一團電子。如果你保持這樣的態度，就能受到很好的待遇。”

“頭兒，我最渴望的就是很好的待遇。”

“好極了，而我最渴望的就是你的合作。”裏歐思微微一笑，低聲向一旁的杜森・巴爾說：“但願我們所說的‘渴望’指的是同一件事。你知道市井俚語裏面它有其他意義嗎？”

迪伐斯和和氣氣地說：“對，我同意你的話。頭兒，但你說的是什麽樣的合作呢？老實跟你說，我連身在何處都不知道。”他四下看了看，“比方說，這是什麽地方？帶我來這裏幹什麽？”

“啊，我忘了還沒有介紹完畢呢，真抱歉。”裏歐思的心情很好，“這位老紳士是杜森・巴爾，他是帝國的貴族。我名叫貝爾・裏歐思，是帝國的高級貴族，在大帝麾下效忠，官拜三級將軍。”

行商目瞪口呆，然後反問：“帝國？你說的是教科書中提到的那個古老帝國嗎？哈！有意思！我一直以為它早就不存在了。”

“看看周圍的一切，它當然存在。”裏歐思繃著臉說。

“我早就應該知道，”拉珊・迪伐斯將絡腮胡對著天花板，“我那艘小太空船，是被一艘外表壯麗無比的星艦逮到的。銀河外緣的那些王國，沒有一個造得出那種貨色。”他皺起眉頭，“頭兒，這到底是什麽遊戲？或者我應該稱呼你將軍？”

“這個遊戲叫做戰爭。”

“帝國對基地，是嗎？”

“沒錯。”

“為什麽？”

“我想你應該知道。”

行商瞪大眼睛，堅決地搖了搖頭。

裏歐思任由對方沉思半晌，然後輕聲說：“我確定你知道。”

拉珊・迪伐斯喃喃自語：“這裏好熱。”他站起來，脫下連帽短大衣。然後他又坐下，雙腿向前伸得老遠。

“你知道嗎，”他以輕松的口吻說，“我猜你以為我會大吼一聲，然後一躍而起，向四面八方拳打腳踢一番。假使我算好時機，就能在你采取行動之前制住你。那個坐在旁邊一言不發的老家夥，想必阻止不了我。”

“你卻不會這麽做。”裏歐思充滿信心地說。

“我不會這麽做。”迪伐斯表示同意，口氣還很親切，“第一，我想即使殺了你，也阻止不了這場戰爭。你們那裏一定還有不少將軍。”

“你推算得非常準確。”

“此外，即使制服了你，我也可能兩秒鐘後就被打倒，然後立刻遭到處死，卻也可能被慢慢折磨死。總之我會沒命，而我在盤算的時候，從來不喜歡考慮這種可能性。這太不劃算了。”

“我說過，你是個識相的人。”

“頭兒，但有一件事我想弄明白。你說我知道你們為何攻擊我們，希望你能告訴我這是什麽意思。我真的不知道，猜謎遊戲總是令我頭疼。”

“是嗎？你可曾聽過哈裏・謝頓？”

“沒有。我說過，我不喜歡玩猜謎遊戲。”

裏歐思向一旁的杜森・巴爾瞟了一眼，後者溫和地微微一笑，隨即又恢復那種冥想的神情。

裏歐思帶著不悅的表情說：“迪伐斯，別跟我裝蒜。在你們的基地有一個傳統，或者說傳說或歷史──我不管它到底是什麽，反正就是說，你們終將建立所謂的第二帝國。我對哈裏・謝頓那套華而不實的心理史學，以及你們對帝國所擬定的侵略計劃，都知道得相當詳細。”

“是嗎？”迪伐斯若有所思地點點頭，“這又是什麽人告訴你的？”

“這又有什麽關系嗎？”裏歐思以詭異的溫柔語調說，“你在這裏不準發問，我要知道你所聽過的謝頓傳說。”

“但既然只是傳說……”

“迪伐斯，別跟我玩文字遊戲。”

“我沒有。事實上，我會坦白對你說。我知道的其實你都知道了。這是個愚蠢的傳說，內容也不完整。每個世界都有一些傳奇故事，誰也無法使它銷聲匿跡。是的，我聽過這一類的說法，關於謝頓、第二帝國等等。父母晚上講這種故事哄小孩子入睡；年輕小夥子喜歡在房間裏擠成一團，用袖珍投影機播放謝頓式驚險影片。但這些都不吸引成年人，至少，不吸引有頭腦的成年人。”行商使勁搖了搖頭。

帝國將軍的眼神變得陰沉。“真是如此嗎？老兄，你撒這些謊是浪費唇舌。我曾經去過那顆行星，端點星。我了解你們的基地，我親自探訪過。”

“那你還問我？我呀，過去十年間，待在那裏的日子還不到兩個月。你是在浪費自己的時間。不過如果你相信那些傳說，就繼續打這場仗吧。”