01 尋找魔術師（第4/4頁）

“我從來也沒有發現什麽。”老貴族沉著冷靜地說，“我將先父所發掘的一些證據，加上自己找到的蛛絲馬跡，費盡心血拼湊起來，就得到以上的結論。這個理論的基礎很薄弱，而許多巨大的空隙則靠我自己的想象力填補。不過我深信，大體上是正確的。”

“你很容易被自己說服。”

“是嗎？我的研究足足花了四十年的時間。”

“哼，四十年！我只要四十天，就能解決這個問題。事實上，我相信一定做得到。而得到的答案──會和你的不同。”

“你又打算怎麽做呢？”

“用最直接的辦法，我決定親自去探索。我可以把你口中的基地找出來，用我自己的眼睛好好觀察一番。你剛才說共有兩個基地？”

“文獻上說有兩個。但是在所有的證據中，卻都指出只有一個。這是可以理解的，因為另一個基地位於銀河長軸的另一極。”

“好吧，我們就去探訪那個近的。”將軍站起來，隨手整理了一下腰帶。

“你知道怎麽去嗎？”巴爾問。

“我自有辦法。上上一任總督──就是你用幹凈利落的手法行刺的那位──留下一些記錄，上面有些關於外圍蠻子的可疑記載。事實上，他曾經把自己的一個女兒，下嫁給某個蠻族的君主。我一定找得到。”

他伸出手來。“感謝你的熱情款待。”

杜森・巴爾用手指輕握著將軍的手，行了一個正式的鞠躬禮。“將軍造訪，蓬蓽生輝。”

“至於你提供給我的資料，”貝爾・裏歐思繼續說，“我回來之後，自然知道該如何報答你。”

杜森・巴爾恭敬地送客人到門口，然後對著逐漸駛遠的地面車，輕聲地說：“你要回得來才行。”

基地：……經過四十年的擴張，基地終於面臨裏歐思的威脅。哈定與馬洛的英雄時代已經一去不返，基地人民的勇敢與果決精神也隨之式微……

──《銀河百科全書》