01 尋找魔術師（第2/4頁）

老人搖了搖頭。“為什麽問我？你聞到叛變的氣息，而我就是首領嗎？”

裏歐思聳聳肩。“沒有，絕對沒有。喔，這種想法不全然是無稽之談。令尊當年曾被放逐，而你當年是個偏激的愛國者。身為客人，我這樣說很失禮，但這是我的職責所在。如今此地還有人密謀叛變嗎？我很懷疑。經過三代的改造，西維納人心中已經沒有這種念頭了。”

老人吃力地回答說：“身為主人，我也要說幾句失禮的話。我要提醒你，當年有一位總督，他的想法和你一樣，認為西維納人已經沒有骨氣。在那位總督的命令下，先父成了流亡的乞丐，我的兄長們壯烈犧牲，而我的妹妹自殺身亡。但那位總督的下場也很淒慘，他正是死在所謂卑屈的西維納人手中。”

“啊，對了，你剛好提到我想說的事。三年前，我就查明了總督慘死的真相。在他的隨身侍衛當中，有一名年輕軍官行動很可疑。而你就是那名軍官，我想細節不必說了吧。”

巴爾氣定神閑。“不必了，你有什麽建議嗎？”

“建議你回答我的問題。”

“但絕不是在威脅之下。雖然並非高壽，我也活得夠本了。”

“親愛的老先生，這是個艱難的時代。”裏歐思若有所指地說，“而你還有子女，還有朋友。你熱愛這片土地，過去也曾信誓旦旦要保鄉衛土。別這樣，倘若我決定動武，對象也絕不是你這個糟老頭。”

巴爾冷冷地說：“你到底想要什麽？”

裏歐思端著空杯子說道：“老貴族，你聽我說。如今這個時代，所謂最成功的軍人都在做些什麽？每逢節慶典禮，他們在皇宮廣場前指揮閱兵大典；當大帝陛下出遊到避暑行星時，他們負責為金碧輝煌的皇家遊艇護駕。我……我是個失敗者。我已三十四歲卻一事無成，將來還會繼續落魄下去。因為，你可知道，我太好鬥了。

“這就是我被派駐此地的原因。我待在宮廷中處處惹麻煩，也不能適應繁復的禮儀規範。我得罪了所有的文臣武將，但我又是深受部下愛戴的一流指揮官，所以也不能把我放逐到太空去。於是西維納成了我的最佳歸宿。這裏位於邊疆，是個百姓桀驁難馴、土地荒蕪貧瘠的星省。它又十分遙遠，遠到令大家都很滿意。

“我只好等著生銹發黴。現在已經沒有叛亂需要平定，邊境總督們最近也沒有造反的跡象。至少，自從大帝陛下的父親在帕拉美的蒙特爾星省殺一儆百之後，就再也沒有了。”

“好一個威武的皇帝。”巴爾喃喃道。

“沒錯，我們需要更多這樣的皇帝。記住，他就是我的主子，我要為他鞠躬盡瘁。”

巴爾不為所動地聳聳肩。“你這番話，跟原來的話題有何相幹？”

“我馬上就向你解釋。我提到的那些魔術師，他們來自很遠的地方──在我們的邊境戍衛之外，那兒星辰稀疏……”

“星辰稀疏，”巴爾吟哦道，“寒氣自天而降，浸染心頭……”

“那是一首詩嗎？”裏歐思皺起眉頭，這種關頭吟詩實在不得體。“反正，他們來自銀河外緣──唯有在那個角落，我有充分自由為大帝的光榮而戰。”

“這樣一來，你既可為大帝陛下盡忠，自己又能賺得幾場酣戰。”

“正是如此。但我必須知道敵人的真面目，而你能幫我這個忙。”

“你怎麽知道我能幫你？”

裏歐思咬了一口小點心。“因為過去三年來，我追查了有關魔術師的每一項謠言、每一個傳說，以及每一點蛛絲馬跡。在我搜集到的各種資料中，只有兩件互不相幹的事實是大家一致同意的，所以也就一定是真的。第一，那些魔術師來自西維納對面的銀河邊緣；第二，令尊曾經遇到一位魔術師──活生生的真人，並且和他交談過。”

西維納老者目不轉睛地瞪著對方，裏歐思繼續說：“你最好把知道的事都告訴我……”

巴爾語重心長地說：“我很樂意告訴你一些事，就當做是我自己的心理史學實驗。”

“什麽實驗？”

“心理史學實驗。”老人的笑容中摻雜著幾絲不悅，然後他又爽快地說，“你最好再倒點茶，我會有一段長篇大論。”

他把上半身沉入椅背的柔軟襯墊中。此時壁光的色彩轉為粉紅色，讓將軍剛直的輪廓也柔和了一些。

杜森・巴爾開始敘述：“我會知道這些事，主要源自兩個巧合。其一，他恰好是我的父親；其二，西維納恰好是我的故鄉。事情要從四十年前說起，那是‘大屠殺’之後不久，當時先父逃亡到南方森林，而我在總督的私人艦隊中擔任炮手。喔，對了，那位總督就是‘大屠殺’的主謀，也就是後來慘死的那位。”