第十五章 資產階級的審慎魅力（第2/6頁）

這個任務還是蠻人道主義的嘛，羅曼娜心想，只要你能對角落裏的教授骷髏視而不見。還有關著骷髏的破爛機器。“你難道想用這些玩意兒做到這個？”她懷疑道。

伯爵偶爾會遇見保養他那輛勞斯萊斯的機修師。聽羅曼娜的語氣，那家夥和羅曼娜應該能合得來。不過也無所謂，隨便她怎麽粗魯地評論他的畢生心血吧，她來自一個獨享時間秘密的古老種族，但他擁有先發優勢。“不要低估了我面臨的這個難題。我的十二個分身在整個人類歷史上為此努力，推動這個可憐的原始種族前進，因此這些——”他朝電腦、成排的設備和可憐的克倫斯基老夥計揮動手臂——“這些科技雖然低級，但直到現在才能為我所用。”

“但這是不可能成功的。”羅曼娜嗤之以鼻。“把你放進那個時間泡，你要麽回退成嬰兒，要麽衰老死去。”

“我已經……”伯爵悲傷地停下。“我已經找到了辦法。與眾不同的辦法。我本來以為需要相當長的時間。但現在，在你的幫助下，我很容易就能回去了。”他撣了撣手，也許是為了拍掉脆餅碎屑，也許是推開了一套復雜的計劃，這套計劃已經醞釀幾百萬年，牽涉到他的十二個碎片和七幅《蒙娜麗莎》。沒關系。只是為了有事可做。“現在……”他朝羅曼娜打個手勢。“給我搭建一台時間場接合面穩定器。”

羅曼娜遲疑不決，環顧這個實驗室。有可能嗎？伯爵心想。不需要再忙這忙那了，不需要投身於無窮無盡的實驗之中了，不再有費用和討厭的賬單。這姑娘左右張望一圈，然後就造出一台時間機器，有可能嗎？似乎太簡單了。她的視線回到他臉上，有些困惑。

“動手吧。”他微笑著鼓勵道。

一陣長久的沉默。也許確實是不可能的。

“最小的鑰匙能打開最沉重的門，‘謝謝你’和‘請’。”羅曼娜流利地背誦道。

“呃，哎呀，你看看我。”伯爵雙手指尖相抵，低頭表示道歉。“請給我搭建一台時間機器。”

羅曼娜對他微笑。“行，我幫你。”

面具是他們的難題。對斯卡羅斯的前幾個碎片來說還算簡單。擱淺在埃及的那個碎片甚至發現他蠻受歡迎的。自稱神祇的奇怪腦袋外星人似乎經常在此出沒，斯卡羅斯完全符合條件。整體而言，埃及人天賦不錯，能做到相當多的事情。曾經有一群很厲害的外星人統治過他們，留下了不少很有用的技術，亂七八糟但幫了他很大的忙。他翻檢這些外星人的遺物，希望能找到時間走廊之類的便捷東西，但他在人類中的生命周期短得可恨。轉眼之間他就不復存在，只知道沙漠裏的某處埋藏著他需要的東西——很可能是這樣。

但他很清楚確實偶爾會有外星人訪問這顆星球，他為他們留下的東西建造了一個儲藏室。這就是他的收藏癖好的起點。可惜的是，他沒有遇到任何一個能為他做出時間機器的種族，但他還是找到了許多可供改造的物品。

比方說，面具。在古希臘，面具很有用，在古羅馬，面具生死攸關。他在希臘的某個環形劇場看戲時想到了這個點子。所有演員都戴著面具表演，靠面具變成所扮演的角色。這個文明雖然原始，但有時候他還挺為他們感到驕傲的。人們漸漸地越來越害怕他不尋常的外表，他戴上戲劇面具和手套，聲稱在戰鬥中受了傷。這為他贏得了尊重。盡管人類在哲學和數學方面取得了不少有用的成就，但令人吃驚的是，假如你告訴他們說你因為戰鬥而嚴重受傷，他們就會深受觸動。多麽像傑加洛斯人啊，他心想。

他開始研究更先進的面具。剛開始他嘗試用帆布圍著木框做面具，但結果粗糙得讓人難以直視。他去找藝術家。當時雕塑正在大行其道，他在最聰明和最優秀的雕塑家身上砸錢，終於找到了一個似乎能行的家夥。

他翻檢其他種族留下的物品。不久前他剛得到了一種能控制所有塑料的力場，但他意識到現在還沒有塑料供他控制，所以只能幾千年以後再拿出來使用了。外星人留下了一種泛聚合原生質，看起來挺有希望。他交給那位半信半疑的雕塑家。

“你要我做什麽呢？”雕塑家問。

“唔……”他已經學會了聳肩。和人類打交道，對他們聳肩似乎比拿刀捅他們更有效。“你的臉長得不錯。就做你的臉吧。”

菲迪亞斯這麽做了，而且大獲成功。他嘗試了幾次，最後得到了一個很有希望的模子和一個值得戴上試試看的原型。

“但是，大人，這是為了什麽呢？”雕塑家問。

幾天後，菲迪亞斯在集市上遇見了戴著面具的他，雕塑家嚇得驚叫。斯卡羅斯第一次資助藝術家就此突然畫上了血腥的句號。