第三部分 一切都很糟糕 20 回家（第2/3頁）

他只希望斯內登自己能看到或感覺到這種跡象。

什麽東西輕輕地敲打著控制面板。

“是馬裏昂號飛船，”拉茜斯說，“還有六百英裏遠。我們會在十五分鐘後抵達。”

面板上閃出一些東西，屏幕亮了起來，出現一系列代碼。

“那是什麽？”

“薩姆森號飛船的電腦主機正在與馬裏昂號飛船的電腦主機進行連接，”拉茜斯說，“導航電腦鑒於速度和軌道的比較，將給我們指出最好的向量航線。”

“是艾什。”雷普利說。她出現在霍伯後面。此刻霍伯正靠在椅背上休息，一只手放在自己的肩膀上。

“你能斷開嗎？”霍伯問。

“斷開什麽？”

“斷開薩姆森號飛船電腦與馬裏昂號飛船電腦之間的連接。”

“我為什麽要這麽做？”拉茜斯吃驚地看著他們兩個，就仿佛他們倆突然長出兩個腦袋一樣不可思議。

“因為艾什。它不知道我們在做什麽對我們來說會更有利，尤其不能讓它知道斯內登身上攜帶的東西。”

“它怎麽可能會知道呢？”

“我們必須假定它已經入侵了馬裏昂號飛船的電腦。”雷普利說，“這就是它的目標。也許它不能，但只要有這種可能性……”

“不會的，”拉茜斯說，“這簡直太荒謬了，我們手動盲飛是很愚蠢的主意。”

“但是你能夠做到，對嗎？”霍伯問。

“當然可以。”拉茜斯說，“是的，在正常情況下，我可以做到，但現在飛船的機械設備都還遠遠沒有恢復到正常的水平。”

“沒錯，”雷普利說，“遠未恢復正常。艾什，那個人工智能機器人，它的命令非常特別。船員都是可以無條件犧牲的。我的老部下如此，現在這艘飛船也一樣。拉茜斯，我們不能冒這個險。”

領航員沉默了一段時間，把這些事情在他的腦海裏過了一遍。然後他訪問了穿梭機的電腦，滾動鼠標，按下幾個按鈕，輸入命令。

“已經斷開了。”他說。

“你確定嗎？”霍伯問。

“已經斷開連接了！現在閉嘴，讓我好好操控飛船。”

霍伯擡起頭，看向雷普利，她點點頭。

“斯內登怎麽樣了？”

“我最後一次看到她的時候，一切都還好。”

霍伯解開安全扣，轉身回到船艙。卡西亞諾夫似乎在打瞌睡，但當他們通過的時候，她睜開了眼睛，面無表情地看著他們。透過氣閘艙小小的觀察窗，他看著外面的外太空。雷普利來到他的身旁。

斯內登背靠著氣閘的外層門，雙眼緊閉，面色蒼白，臉上布滿晶瑩的汗珠。霍伯輕敲著大門。她的眼睛在眼皮下面滾動著，眉頭緊鎖。他又敲了敲門。

她睜開眼睛。看樣子，她有些迷失了，正奮力掙脫噩夢，想重回現實，可醒來後等待她的仍是恐懼。然後她看到雷普利和霍伯正關切地看著她，就向他們豎起了拇指，示意自己很好。

“看來要不了多久了。”雷普利邊說著，他們邊走出到門外。

“你覺得在礦井下面我們應該會支持你，”他說，“後退幾步，讓你就那樣活活燒死她。”

“也許會吧。”她看起來很可憐，他伸手摸了摸她。起初他以為她會拒絕，抽身向後，打他一拳，就像她剛剛降落在這顆行星上時那樣。雖然剛開始她還有些緊張，但很快就在他的懷抱中放松下來。這一切看起來竟然毫無違和感。因為這是出於心靈的安慰和純潔真摯的友誼，還有面對困境時的同舟共濟。

“當那一刻到來的時候。”他在她耳邊低聲說道。她的頭發碰到了他的嘴唇，讓他感覺有點癢。

“小心！”拉茜斯大喊道。“馬裏昂號飛船就在前方，在上面。大家系緊安全帶，準備抵達。霍伯，在我控制飛船飛行的時候，勞駕你處理下這裏所有瑣碎繁雜的工作。”

霍伯最後握了一下雷普利，然後回到駕駛艙的座位上。

“離家更近一步了。”他說道。

“好吧，我現在只能憑肉眼飛行到這裏。”拉茜斯說，“對接時會發出警報，但我現在不能使用自動操控裝置與馬裏昂號飛船進行無縫對接。”

“那你需要我做什麽？”

“看到那裏的那些屏幕了嗎？時刻留意，盯住它們。一旦我們的對接範圍超出一公裏遠，如果飛船速度接近臨界值的話，它們就會變成紅色，你就大聲喊叫提醒我。出現任何紅色，你都要大聲狂叫起來。”

“你這樣做過，對吧？”

“當然。有幾百次之多。”拉茜斯對他咧嘴笑了笑，“在模擬演習的時候。”

“哦，是這樣。”

“什麽事情都有第一次。”他提高了嗓門，“女士們，提緊你們的褲子，我們準備對接了！”