第一卷 沙丘 14（第2/4頁）

“深吸一口氣。”凱恩斯告訴他。

公爵照他的話做。

凱恩斯又檢查了腋下密封口，調了調其中一個。“身體的運動，尤其是呼吸和某些滲透行為，”他說，“會為裝置提供動力。”他又稍稍松了松胸帶，“回收的水分流入積存袋，在你脖子旁夾著一根管子，你可以通過這根管子從積存袋中吸水。”

公爵轉過臉，低頭看著那根管子。“很方便，很高效，工藝設計得很好。”

凱恩斯跪下來，開始檢查腿部密封裝置。“尿水和糞便在大腿的棉塊中得到處理。”他站起來，摸摸頸部的裝置，提起一個活動蓋。“在沙漠裏，你把過濾罩戴在面部。用這些固定夾將管子牢牢固定在鼻子上。通過口腔的過濾器吸氣，通過鼻腔管子呼氣。穿一套運行良好的弗雷曼蒸餾服，你每天只會流失極少量的水分，就算困在大沙漠中也毫無妨礙。”

“每天只會流失極少量的水分。”公爵說。

凱恩斯用手指按了按蒸餾服的前額墊。“這東西可能會擦得你不太舒服，如果這樣的話，請告訴我，我可以把它弄緊固一些。”

“謝謝。”公爵說。凱恩斯退了回去，他動了動肩膀，感到確實舒服了許多——更貼身，沒剛才那麽不舒服。

凱恩斯轉身看向保羅。“好了，小夥子，現在讓我檢查一下你的服裝。”

這人不錯，但應該讓他學會正確的稱呼，公爵暗想。

凱恩斯檢查服裝時，保羅順從地站在那裏。他穿上這套沙沙作響、表面光滑的衣服時，便有一種異樣的感覺。潛意識明明白白地告訴他，他從未穿過蒸餾服，然而，當哥尼笨拙地指導他如何穿這套衣服時，他感到有一種天然的本能，知道怎麽調節那些黏扣。當自己收緊胸部，深呼吸以提供充分的動力時，他早已清楚自己在做什麽、為什麽這麽做。在他緊緊扣上頸部和前額的扣子時，他早已知道那是為了防止摩擦起泡。

凱恩斯直起身體，滿面疑惑地向後退去。“你以前穿過蒸餾服嗎？”他問。

“這是第一次。”

“那有人幫你嗎？”

“沒有。”

“你穿的沙地靴在腳踝處用松緊帶箍得正合適，誰告訴你這麽做的？”

“我覺得……就該這樣。”

“你做得完全正確。”

凱恩斯揉揉臉頰，想到了傳說中的話：“他了解你們的風俗，仿佛是生而知之。”

“我們別再耽擱時間了。”公爵指了指待命的撲翼飛機，領著眾人往那裏走去。衛兵向他敬禮，他點了點頭，隨即爬進機艙，系緊安全帶，檢查了一遍控制器和儀表。另外幾人手腳並用爬上來，飛機隨之發出嘎吱嘎吱的響聲。

凱恩斯系好安全帶，他的心思全集中在了這架舒服的飛行器上，襯著軟墊的坐椅，豪華柔軟的淡綠色內飾，閃閃發光的儀表。艙門關上後，通風扇開始轉動，機艙裏頓時彌漫著經過過濾的清新空氣。

真是輕柔！他想。

“一切正常，大人。”哈萊克說。

雷托加大動力，他感覺到機翼的扇動，一下，兩下，他們已升到十米高的空中。機翼緊緊平伸，後部噴射引擎一加力，隨著一聲呼嘯，他們陡直地升上了高空。

“向東南越過屏蔽場城墻，”凱恩斯說，“我已經讓你的開采工頭在那裏把設備準備好了。”

“好！”

公爵斜著飛進空中掩護的範圍內，其他飛行器飛上護衛的位置，一齊向東南方飛去。

“這些蒸餾服的設計制造工藝真是復雜精密。”公爵說。

“改天我可以帶你去參觀參觀部落工廠。”凱恩斯應道。

“那一定很有趣，”公爵說，“我發現某些要塞也在生產這種服裝。”

“那都是些低劣的仿制品，”凱恩斯說，“任何愛護自己皮膚的沙丘星人都穿弗雷曼人生產的蒸餾服。”

“它真的可以讓你每天只流失極少量的水分？”公爵問。

“只要穿戴正確，並好好戴上頭頂的帽子，唯一的水分流失就是手掌心那裏，”凱恩斯答道，“如果無需用手進行重要操作，你可以戴上蒸餾手套，但大部分來往於沙漠的弗雷曼人都將一種木榴樹的葉汁塗抹在掌心上，可以防止出汗。”

公爵透過左側的窗戶往下方看去，屏蔽場城墻周圍是一片殘碎的景象：布滿裂紋、受盡錘煉的巖石，一條條黑色交叉的斷層震裂線，劃分出一塊塊黃褐色的區域，就好像有人空降在此地，留下了一片碎裂的廢墟。

他們穿過一個低矮的盆地，裏面是灰色的沙子，周圍是一圈巖石。南邊有一個缺口，沙地從那缺口伸入盆地中心，形成一個三角洲，與周圍黑色的巖石相映。

凱恩斯靠在座椅上，回想剛才自己觸到的蒸餾服下的水分充足的皮膚。他們的衣袍上圍著屏蔽場帶，腰間別著慢速散彈擊昏器，頸部有硬幣大小的應急發射裝置。公爵和他兒子的腕鞘中都插著一把小刀，刀鞘似乎已嚴重磨損。這些人給凱恩斯留下了一種奇怪的印象，他們既溫和，卻又勇猛無比，作風與哈克南人完全不同。