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“這我就說不準了。我從沒遇到過你所說的那些人。再說，我想你恐怕也沒有。他們只存在於我們聽見的言辭中。說你清楚其他人身上發生了什麽事情，這可就太愚蠢了。只有他們知道，前提是他們真的存在。他們擁有他們自己的宇宙，來自他們自己的眼睛和耳朵。”

翠莉安說：“我想我需要出去透透氣了。”

她離開窩棚，走進大雨。

“你相信其他人存在嗎？”紮尼嗚普追問道。

“我沒有任何看法。我怎麽知道呢？”

“我去看看翠莉安怎麽樣了，”贊法德說，也溜了出去。

到了外面，他對翠莉安說：“我覺得宇宙落在好人手裏了，對吧？”

“非常好，”翠莉安說。他們走進雨中。

房間裏，紮尼嗚普還不死心。

“你難道還不明白？其他人是生是死全憑你的一句話。”

宇宙的控制者盡可能久地拖延時間。聽見飛船引擎發動的微弱聲響，他這才開口掩蓋。

“那和我有什麽關系呢？”他說，“我和其他人沒有關系。上帝知道我這人絕對不殘酷。”

“啊！”紮尼嗚普吼道，“你說了‘上帝’二字。你有信仰！”

“我的貓，”那男人溫和地說，抱起貓輕輕撫摸。“我管他叫‘上帝’。我對他很仁慈。”

“好吧，”紮尼嗚普繼續堅持他的觀點，“你怎麽知道他存在？你怎麽知道他知道你很仁慈，或者知道他喜歡你的他認為是仁慈的那種態度？”

“我不知道，”那男人笑著說，“我一點兒也不知道。只是用這種特定方式對待看似是貓的這個對象讓我心情愉快罷了。你的舉止又有什麽不同嗎？好了，我想我累了。”

紮尼嗚普長嘆一聲，表示徹底不滿意的心情，左右看看。

“另外兩個人呢？”他忽然說。

“什麽另外兩個人？”宇宙的控制者說，他往椅子裏一靠，重新倒滿了威士忌酒杯。

“畢博布魯克斯和那姑娘！剛才還在這兒的兩個人！”

“我不記得了。過去只是一種虛構，旨在……”

“夠了！”紮尼嗚普喝道，也跑進大雨中。外面沒有飛船。大雨繼續翻攪泥漿。沒有任何跡象能說明外面曾經停過一艘飛船。他對大雨嚎叫，轉身跑回窩棚，卻發現門已經鎖了。

宇宙的控制者在椅子裏打著小盹。過了一會兒，他又開始把玩那支鉛筆和那張紙，發現了如何用其中之一在另外一樣上留下印記，他不禁喜出望外。外面傳來各種聲響，但他不知道它們究竟是真是幻。接下來，他和桌子聊了一個星期，想知道桌子會有什麽反應。