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他站起來，在床墊旁的地上找到杯子。他拿起威士忌酒瓶，倒了一格。他重又坐下。

“也許有其他人來見我了，”他說。

一百碼開外，正在接受瓢潑大雨沖刷的，正是“黃金之心”號。

艙門打開，三個人影出現在艙口，拱肩弓背，不讓雨水打在臉上。

“就是那裏？”翠莉安大喊，蓋過嘩啦啦的雨聲。

“沒錯，”紮尼嗚普說。

“那個窩棚？”

“沒錯。”

“古怪，”贊法德說。

“但這也太偏僻了吧，”翠莉安說，“咱們肯定找錯地方了。你不可能坐在窩棚裏控制宇宙。”

三個人匆匆忙忙地穿過如注大雨，濕淋淋地來到窩棚門口。他們敲敲門，冷得直發抖。

門開了。

“哈啰？”那男人說。

“啊，不好意思，”紮尼嗚普說，“我有理由相信……”

“是你在控制宇宙嗎？”贊法德說。

那男人對他們笑了笑。

“我盡量不去控制，”他說，“你們濕了嗎？”

贊法德詫異地看著他。

“濕了？”他喊道，“難道我們看起來不像是濕了嗎？”

“在我眼中確實如此，”那男人說，“但你們怎麽感覺就是完全另外一回事了。如果你們認為溫暖能烤幹衣物，那就還是進屋吧。”

他們走進窩棚。

他們上下打量這個狹小的窩棚，紮尼嗚普面露幾分厭惡之色，翠莉安帶著極大興趣，贊法德則歡天喜地。

“嘿，呃……”贊法德說，“你叫什麽名字？”

那男人猶疑地看著他們。

“我不知道。怎麽？你們認為我該有個名字？給一堆模糊的感官知覺賦予名字，我覺得這種事情很奇怪。”

他請翠莉安坐進椅子，自己坐在椅子邊緣上，紮尼嗚普硬邦邦地靠在桌邊，贊法德則往床墊上一躺。

“哇啊喔！”贊法德說，“權力寶座！”他給貓撓癢癢。

“聽著，”紮尼嗚普說，“我必須問你幾個問題。”

“請講，”那男人友善地說，“願意的話，你可以給我的貓唱歌。”

“他喜歡聽人唱歌？”贊法德問。

“你最好問問他的意見，”那男人說。

“他會說話？”贊法德說。

“我沒有他說話的記憶，”那男人說，“但我這人非常不可靠。”

紮尼嗚普從口袋裏掏出筆記。

“請問，”他說，“是你在控制宇宙嗎？”

“我怎麽知道？”那男人說。

紮尼嗚普勾掉那張紙上的一條記錄。

“你做這件事情有多久了？”

“啊，”那男人說，“這個問題和過去有關，對吧？”

紮尼嗚普困惑地看著他。這可不是他所期待的答案。

“是的，”他說。

“我怎麽知道，”那男人說，“過去不是一種虛構，旨在解釋我的即刻生理感知和思想狀態之間的差異呢？”

紮尼嗚普瞪著他，濕透的衣服開始冒出蒸汽。

“你總是這麽回答所有問題嗎？”他說。

那男人答得飛快。“當我認為我聽見別人說了什麽，就會說出我當時想說的話。其他的我就沒法多說了。”

贊法德高興得大笑不止。

“我要為這句話幹一杯，”他說著掏出那瓶銷魂漿，跳起來，把酒瓶遞給宇宙的控制者，宇宙的控制者欣然接受。

“算你了不起，偉大的控制者，”他說，“能說出這樣的話。”

“錯了，全錯了，聽我說，”紮尼嗚普說，“人們跑來找你，對不對？乘著飛船……”

“我想是的，”那男人說，然後把酒瓶遞給翠莉安。

“他們向你提問，”紮尼嗚普說，“要你幫他們做決定？關於人們的生命，關於一個個星球，關於經濟，關於戰爭，關於外面宇宙裏發生的所有事情，難道不是嗎？”

“外面？”那男人說，“外面？”

“外面！”紮尼嗚普指著房門說。

“你怎麽知道外面有任何東西呢？”那男人禮貌地說，“那扇門關著。”

雨點繼續敲打屋頂。窩棚裏很溫暖。

“但你知道外面有一整個宇宙啊！”紮尼嗚普叫道。“你不能說不存在就推卸了責任！”

宇宙的控制者思考了很長時間，紮尼嗚普氣得渾身發顫。

“你對你眼中的事實非常確定，”那男人最後說，“但我無法信任一個認為宇宙——如果真存在什麽宇宙的話——是理所當然之物的人的想法。”

紮尼嗚普還在顫抖，但已經說不出話了。

“我只能對我的宇宙做決定，”那男人平靜地說。“我的宇宙是我的眼睛和我的耳朵。除此之外，全都是傳聞證據。”

“但你難道就什麽也不相信嗎？”

那男人聳聳肩，抱起他的貓。

“我不明白你的意思，”他說。

“你不明白嗎？你在你這個窩棚裏做的決定能影響億萬蒼生的生活和命運！這簡直是滔天大錯！”