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“閉嘴，給我聽好了！”贊法德咬著牙噝噝地說，“這次保證刺激，保證驚險，保證非常狂野。”

“聽起來好可怕，”馬文說。

“馬文！我只是想讓你……”

“我猜你想讓我替你打開這艘太空船，對不對？”

“什麽？呃……是的，沒錯，你說得對，”贊法德心驚肉跳地說，他至少有三只眼睛盯著停車場的入口。沒多少時間了。

“唉，你就不能跟我直話直說嗎？別總想激發我的熱情了，”馬文說，“因為我根本沒有那玩意兒。”

他走到飛船前，碰了一下，艙口隨即打開。

福特和贊法德盯著艙口。

“不用謝，”馬文說，“算了，反正你們也沒謝。”他拖著腳步又走開了。

亞瑟和翠莉安聚過來。

“發生什麽了？”亞瑟問。

“看看這個，”福特說，“看看這艘飛船的內部。”

“古怪，越來越古怪了，”贊法德悄聲說。

“黑的，”福特說，“船裏的一切全都是黑……”

餐館裏，時間正在快速接近那個過了以後就再也沒有任何時刻的時刻。

所有人的眼睛都緊盯著拱頂，例外的只有黑熱·德夏托的保鏢（他的眼睛死死地盯著黑熱·德夏托）和黑熱·德夏托本人（保鏢出於尊重合上了他的眼睛）。保鏢趴在餐桌上。如果黑熱·德夏托還活著，他多半會覺得此刻應該往後靠靠，或者甚至找個借口出去走走。他的保鏢不屬於那種湊近了更好看的人物。不過，歸功於他所處的這種不幸狀況，黑熱·德夏托得以繼續安坐不動。

“德夏托先生？”保鏢悄聲說。不管他說什麽，嘴巴兩側的肌肉似乎都在互相較勁，急於踩著在對方頭上逃走。

“德夏托先生？能聽見我說話嗎？”

黑熱·德夏托自然什麽也沒有說。

“黑熱？”保鏢擠出嘶嘶的聲音。

黑熱·德夏托自然還是沒有反應。不過，他用超自然的手段回答了。

面前桌上的酒杯一陣叮當亂響，叉子升起了一英寸左右的高度，輕輕敲打酒杯，隨後又回到了台面上。

保鏢咕噥一聲表示滿意。

“咱們該走了，德夏托先生，”保鏢小聲說，“按照您現在的狀況，可不適合跟大家擠來擠去。您還想舒舒服服地趕下一個場子呢。那裏的觀眾人山人海。絕對是最頂尖的。卡克拉弗恩。五千七百六十億零兩百萬年前。你難道不曾將一直期待著這場演出嗎？”

叉子再次升起，無可無不可地晃了幾下，然後再次落回台面。

“哎呀，走吧，”保鏢說，“將會一直很了不起的。你曾讓他們看得目瞪口呆。”保鏢的時態運用能叫丹·街頭說書人博士當場中風。

“黑船沖進太陽的那一幕永遠能抓住觀眾，這艘新船實在是個美人兒，看著它爆炸真讓人傷心。等會兒下去以後，我先設定好黑船的自動駕駛系統，咱們坐豪華飛船離開。如何？”

叉子敲了一下，表示贊同，杯中美酒神秘莫測地自行消失了。

保鏢推著黑熱·德夏托的輪椅走出餐廳。

“現在，”麥克斯在舞台中央喊道，“諸位期盼已久的那個時刻來到了！”他把雙臂向空中一揮，樂隊在背後奏起狂暴的打擊樂和跌宕起伏的人造和弦。麥克斯為此和他們吵過一架，但樂隊堅稱合同就是這麽規定的。必須讓經紀人去搞定這個問題。

“天空開始沸騰！”他叫道。“萬物坍塌，進入嘶吼的虛空！再過二十秒，宇宙就將走到盡頭！看哪，無窮的光芒正在頭頂爆發！”

四周燃起毀滅時的狂暴強光——就在這時，像是從無窮遠處傳來了微弱的號曲聲。麥克斯斜著眼睛掃視樂隊，但沒看到任何人在吹奏小號。忽然，舞台上他的身旁出現了一縷煙霧，煙霧不停旋轉，同時閃閃發亮。更多小號加入吹奏隊伍，麥克斯主持這個節目已有五百次，但類似的事情從未發生過。他警覺地後退幾步，遠離不停旋轉的煙霧，就在他後退的時候，煙霧裏慢慢地凝聚起了一個人影： 這個人年紀非常大，滿臉胡須，身穿長袍，籠罩在光環之中。他的雙眼閃著星光，頭戴金色王冠。

“這是搞什麽？”麥克斯瞪大了眼睛，嘶聲說，“怎麽一回事？”

餐館後部，“偉大先知紮昆二次降臨教會”那群板著臉的家夥欣喜若狂地跳了起來，又是禱告，又是哭叫。

麥克斯驚訝得直眨眼睛。他對觀眾猛地舉起雙臂。

“女士們，先生們，請熱烈鼓掌，”他呼喊道，“歡迎偉大先知紮昆！他來了！紮昆再次降臨了！”

掌聲雷動，麥克斯三步並作兩步趕過舞台，把麥克風遞給先知。

紮昆咳嗽兩聲，環視濟濟一堂的客人，眼中的星光令人不安地閃爍著。他困惑地擺弄著麥克風。