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騎耀斑是有史以來最非比尋常、最振奮精神的運動項目，敢玩又玩得起的那些人都是銀河系最受人崇拜的角色。當然，這種運動也危險得讓人頭皮發麻——你即便沒死在騎耀斑的過程中，也會事後在代達羅斯俱樂部的派對上耗盡精血而亡。

福特和贊法德一邊觀賞飛船，一邊繼續前進。

“好寶貝兒，”福特說，“看那艘橘紅色的星際甲殼蟲，裝了黑色的恒星爆燃引擎……”

再解釋一下，星際甲殼蟲是一種小型飛船——其實完全起錯了名字，因為這東西最應付不了的就是恒星間級的距離。大體而言，這是一種行星級的運動跳躍裝置，只是打扮成了它實際上並不是的星際飛船。不過，線條很漂亮倒也是真的。兩人走了過去。

接下來出現的一艘大船長約三十碼，是特別定制的豪華型號，顯然設計時只有一個目標，那就是讓見到它的人嫉妒得發狂。表面噴繪和飾件細處都在明確無誤地聲明：“老子有得是錢，不但買得起這艘飛船，而且還根本不把它當回事兒。”簡直令人憎惡到了極點。

“瞧瞧這東西吧，” 贊法德說，“多簇誇克引擎，珀思普萊克斯腳踏板。肯定是找拉茲勒·萊瑞康定制的。”

他一英寸一英寸地仔細看過去。

“沒錯，”他說，“你看，中微子整流罩上有拉茲勒的標記： 次粉紅色的蜥蜴紋飾。這家夥太沒皮沒臉了。”

“我在阿克塞爾星雲附近被這種狗娘養的飛船超過一次，”福特說，“當時我已經開到最快速度了，這東西隨隨便便就超過了我，星際引擎還都半轉不轉呢。實在太強悍了。”

贊法德吹口哨表示贊賞。

“十秒鐘後，”福特說，“那艘飛船徑直撞上了賈格蘭星系貝塔行星的三號衛星。”

“啊，是嗎？”

“不過那飛船真是漂亮。外形猶如一尾活魚，動起來也像，但操縱性能活像一頭母牛。”

福特繞到飛船的另外一側。

“嘿，過來看啊，”他喊道，“這面有好大一幅壁畫。爆炸的恒星——‘災難地點’的標記。飛船肯定是黑熱的。臭小子真是好運氣。他們做過一首特恐怖的歌，知道吧？結尾時讓特技飛船撞進恒星。就想讓人看得瞠目結舌——雖說特技飛船貴得要死。”

然而，贊法德的注意力已經去了別處，他目不轉睛地盯著黑熱·德夏托的豪華飛船旁邊的那艘船，看得兩張嘴巴都合不攏了。

“那個，”他說，“那個……實在太傷眼睛了……”福特望過去，他也看得呆住了。

這是一艘傳統飛船，造型簡單，像是放平了的鮭魚，長二十碼，非常光滑，非常剔透。這艘船只有一個地方與眾不同。

“太……黑了！”福特·大老爺說，“甚至都辨認不出形狀……光線似乎一頭紮了進去。”

贊法德一言不發，他一頭陷入了愛情。

船身黑到極致，你甚至幾乎分不清離它到底有多近。

“連視線都會滑開……”福特訝異道。這是一個動情的時刻。他咬住嘴唇。

贊法德走向飛船，走得非常慢，像是被擄走了心神——更確切地說，像是想要擄走這艘飛船。他伸手去撫摸船身，手停住了，再次伸手去撫摸船身，手又停住了。

“來摸摸這表面啊，”他壓著嗓門說。

福特伸手去摸，他的手停住了。

“摸……摸不著……”他說。

“明白了？”贊法德說，“百分之百無摩擦。這東西肯定快得要命……”

他扭頭嚴肅地看著福特——至少，有一顆腦袋扭頭嚴肅地看著福特，另一顆仍舊滿懷敬畏地看著飛船。

“福特，你怎麽想？”他說。

“你是說……呃……”福特扭頭瞄了一眼。“你是說開了這艘船走人？咱們難道應該做這種事情？”

“不應該。”

“我也這麽想。”

“但咱們還是會這麽做，對吧？”

“咱們可能不呢？”

他們又對視了幾秒鐘，贊法德忽然控制住了自己。

“咱們得趕快行動了，”他說。“幾分鐘以後宇宙就將終結，那群窺淫狂很快就會蜂擁而來，尋找各自的破爛飛船。”

“贊法德，”福特說。

“怎麽？”

“怎麽下手？”

“很簡單，”贊法德說。他轉過身，大喊一聲：“馬文！”

馬文轉身響應他的召喚，動作緩慢而費力，還模擬出了這些年來學會的一百萬種丁零當啷、吱嘎嘰咕的怪聲音。

“給我過來，”贊法德說，“有個活兒交給你。”

馬文拖著步子走向他。

“肯定不會讓我樂在其中，”他說。

“保證能讓你高興，”贊法德熱情洋溢地說，“你即將迎來一段嶄新的人生。”

“天哪，還要再來一遍？”馬文呻吟道。