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他走向窗口，忽然險些絆倒，因為他的喬·詹塔200型超彩危險感應墨鏡忽然變得漆黑一片。一道巨大的陰影掠過窗口，發出刺耳的嗡嗡聲。

贊法德摘掉墨鏡，大樓猛地一晃，伴之而來的是雷鳴巨響。他竄到窗前。

“要麽，”他說，“這幢大廈在挨炸彈！”

又是一聲巨響響徹大樓。

“銀河系裏有誰會來炸出版公司呢？”贊法德問，卻沒有聽見馬文怎麽回答，因為正好又是一顆炸彈爆炸，大樓使勁搖晃。他跌跌撞撞地想走回電梯口——這個舉動毫無意義，但此刻也只能想到這麽多了。

突然，走廊盡頭的直角轉彎處，一個人影躍入贊法德的視線： 一個男人。男人也看見了他。

“畢博布魯克斯，這邊來！”他叫道。

贊法德用不信任的眼神打量著他，又一顆炸彈震得大樓搖擺不定。

“沒門，”贊法德叫道，“來畢博布魯克斯這兒！你是誰？”

“朋友！”男人喊道，奔向贊法德。

“真的假的？”贊法德說，“是哪個特定的人的朋友，還只是對所有人都友好的朋友？”

男人沿著走廊飛奔而來，腳下的地板像地毯吃錯藥似的顛簸起伏。他個頭不高，健壯結實，久經風霜，衣服像是包著他在銀河系兜了兩圈。

“知道嗎？”等他跑到面前，贊法德對著他的耳朵大叫，“你這幢大樓在挨炸彈？”

男人表示他覺察到了。

光線忽然變得昏暗。贊法德想知道原因，扭頭去看窗戶，見到一艘狀如鼻涕蟲的炮銅色巨型飛船正慢慢駛過大樓，他大驚失色。緊接著又是兩艘同樣的飛船。

“被你甩掉的政府來抓你了，贊法德，”男人帶著齒音說，“他們派了一個飛行中隊的蛙星戰艦。”

“蛙星戰艦！”贊法德喃喃道，“澤金在上！”

“想象得到？”

“蛙星戰艦是什麽？”贊法德很確定他當總統的時候聽人提起過蛙星戰艦，但他對官方事務一向不怎麽上心。

男人拽著他往一扇門裏退。贊法德跟他進去。一個狀如蜘蛛的黑色小東西一閃而過，發出撕心裂肺的刺耳尖嘯，消失在走廊盡頭。

“那是什麽？”贊法德從齒縫裏擠出聲音。

“A型蛙星偵察機器人，正在找你，”男人說。

“啊，啥？”

“臥倒！”

從對面方向來了一個蜘蛛形狀的黑色物體，比前一個稍大些。那東西帶著嗞嗞的聲音飛過他們。

“那又是什麽？”

“B型蛙星偵察機器人，正在找你。”

“那個呢？”贊法德說，第三個黑色物體破空而過。

“C型蛙星偵察機器人，正在找你。”

“嘿嘿，”贊法德笑呵呵地自言自語，“那些機器人夠傻的，是吧？”

廊橋上方傳來雷鳴般的隆隆低響。一個巨大的黑影從對面塔樓駛過廊橋，無論是尺寸還是形狀都酷似坦克。

“神聖的光子啊，那又是什麽？”

“坦克，”男人說，“D型蛙星偵察機器人，來抓你了。”

“咱們是不是該躲一躲？”

“我想是的。”

“馬文！”贊法德叫道。

“有何指教？”

馬文從走廊遠處的瓦礫堆裏站起來，望著他們。

“看見正在過來的機器人了嗎？”

馬文看著巨大的黑影在廊橋上緩緩駛來。他低頭看看自己渺小的金屬軀體，擡頭看看坦克。

“你大概想讓我阻止它，對嗎？”他說。

“是的。”

“好讓你逃命。”

“沒錯，”贊法德說，“還不快去！”

“我只是，”馬文說，“想搞清楚我的立場而已。”

男人拽了拽贊法德的胳膊，贊法德跟著他沿走廊狂奔。

他突然想到一個問題。

“我們這是去哪兒？”他問。

“紮尼嗚普的辦公室。”

“難不成現在這個節骨眼上還要守約？”

“快來。”

[1] 果仁（nuts）亦有“瘋子”的意思。——譯者