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“是的，沒錯，”贊法德說，“只是還能動彈而已。現在告訴我，紮尼嗚普在哪兒？”

“呃，先生，他的辦公室在十五樓，但……”

“他去星系間巡遊了，行，好的，怎麽走？”

“天狼星控制系統公司新安裝的垂直人體搬運系統，就在遠處角落裏。但是先生……”

贊法德正在轉身走開。他又轉了回來。

“什麽？”他說。

“能問一下您為什麽要見紮尼嗚普先生嗎？”

“能，”贊法德說，他自己也不是很清楚原因，“我告訴自己，我必須見他。”

“您說什麽，先生？”

贊法德湊到近處，一臉神秘。

“不久前，我在本地一家咖啡館裏突然顯形，”他說，“因為我和曾祖父的鬼魂吵了一架。沒幾分鐘，從前的我，也就是給我的大腦做了手術的那個我，忽然跳進我的腦袋，說‘去見紮尼嗚普’。我從沒聽過這鳥人的名字。我就知道這麽多。還有，我必須找到是誰在控制這個宇宙。”

他擠擠眼睛。

“畢博布魯克斯，先生，”蟲子敬畏而詫異地說，“你太古怪了，應該出現在電影裏。”

“是啊，”贊法德拍拍它閃閃發亮的粉色翅膀，“至於你，寶貝兒，應該回到現實中。”

蟲子歇息片刻，平復激動的心情，電話鈴響起，它伸出觸須去接聽。

一只金屬手擋住了它。

“不好意思，”金屬手的主人說，若是這只昆蟲更加多愁善感，這個聲音肯定能讓它淚流不止。

但這只蟲子卻不是那種性格，況且它還無法忍受機器人。

“是的，先生，”它暴躁地說，“我能幫助你嗎？”

“我深表懷疑，”馬文說。

“這樣的話，那我就只好抱歉了……”六部電話同時響起，一百萬件事情需要蟲子處理。

“誰也幫助不了我，”馬文吟誦道。

“是的，先生，呃……”

“再說誰也不想幫助我。”攔住蟲子的手無力垂下，落在馬文身側。他的腦袋微微低垂。

“有此一說？”蟲子刻薄地說。

“誰願意浪費時間幫助一個低賤的機器人呢？對吧？”

“我很抱歉，先生，如果……”

“我是說，如果機器人沒有感激回路的話，那麽有多大比例的人會仁慈待它，幫助它呢？”

“你沒有感激回路嗎？”蟲子說，它似乎無法從這場對話中脫身了。

“我一直沒有機會知道，”馬文告訴對方。

“聽著，你這堆沒皮沒臉的廢銅爛鐵……”

“你不問我想幹什麽？”

蟲子停下來，猛地伸出又長又細的舌頭，舔舔眼睛，又縮了回去。

“值得嗎？”它問。

“有什麽真值得呢？”馬文立刻反問道。

“你……想……幹……什……麽？”

“我在找人。”

“找誰？”蟲子咬牙切齒道。

“贊法德·畢博布魯克斯，”馬文說，“就在那兒。”

蟲子氣得直發抖，幾乎無法開口。

“那你為什麽要跑來問我？”它嚎叫道。

“只想找個人說說話而已，”馬文說。

“什麽！”

“真是可悲，對吧？”

馬文轉身離開，齒輪吱吱嘎嘎地相互摩擦。他追上正在走向電梯的贊法德。贊法德詫異地轉了半圈。

“嘿……馬文！”他說，“馬文！你怎麽來的？”

馬文被迫說出對他而言極難啟齒的話。

“我不知道，”他說。

“但……”

“前一個瞬間，我還非常郁悶地坐在飛船上，下一個瞬間，我就站在了這兒，覺得極度可悲。想必是不可能性場在作怪。”

“是啊，”贊法德說，“曾祖父多半派你來和我做伴。”

“曾祖父，真是太謝謝你了，”他壓低聲音自言自語道。

“那麽，你怎麽樣？”他提高聲音說。

“哦，好得很，”馬文說，“要是你湊巧想成為我的話，我本人可實在受夠了。”

電梯門打開，贊法德答道，“好吧，好吧。”

“您好，”電梯甜甜地說，“在去往您所選擇的樓層的這趟旅途中，我將擔任您的電梯。我由天狼星控制系統公司設計，將《銀河系搭車客指南》的貴客，也就是您，送往他們的辦公室。假如喜歡這段既便捷又舒適的航程，那也請您享受一下最近安裝在銀河系稅務局、波比魯嬰兒食品公司和天狼星公立精神病院的其他電梯，天狼星公立精神病院有天狼星控制系統公司的許多前管理人員，他們會非常歡迎您的到訪、您的同情和外部世界的歡樂故事。”

“好吧，”贊法德走進電梯，“除了說話，你還有什麽本事？”

“往上走，”電梯說，“也可以往下走。”

“很好，”贊法德說，“咱們往上走。”

“也可以往下走，”電梯提醒他。