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“那杯飲品，”機器甜甜地說，“特地為您調配，以滿足您個人對營養學和愉悅感的需求。”

“原來如此，”亞瑟說，“這麽說，我是個要節食的受虐狂嘍？”

“分享愉悅。”

“天哪，閉嘴。”

“您沒別的要求了？”

亞瑟決定放棄。

“是的，”他說。

緊接著，他覺得就這麽放棄實在太不甘心了。

“不，”他說，“聽我說，其實非常、非常簡單……我想要的……不過是一杯茶而已。你必須為我制造一杯茶。安靜，聽我說。”

他坐下來，給自動營養機講印度，講中國，講錫蘭，將寬大的原葉如何在日頭下曬幹，講銀質茶壺，講草坪上的夏日午後，講喝茶前先加奶以免燙傷。他甚至（簡要）回顧了東印度公司的歷史。

等他說完，自動營養機說：“就是這東西嗎？”

“是的，”亞瑟說，“我要的就是這東西。”

“你喜歡水煮幹樹葉的味道？”

“呃，是的。加奶。”

“從母牛身體裏射出來的東西？”

“呃，這麽說也未嘗不可……”

“辦這件事，我需要幫助，”機器答得簡明扼要，說話時沒了歡快的咕嚕聲，一副公事公辦的語氣。

“呃，有什麽我能幫忙的嗎？”亞瑟說。

“你已經很幫忙了，”自動營養機說。

機器召喚艦載電腦。

“嘿，你好！”艦載電腦說。自動營養機向電腦解釋什麽是茶。電腦被難住了，把邏輯回路和自動營養機連接起來，一同陷入了痛苦的沉默。

亞瑟瞪著眼睛等了幾分鐘，但什麽也沒有發生。

他猛拍機器，但還是什麽也沒有發生。

最後，他放棄了， 無所事事地走向艦橋。

“黃金之心”號一動不動地懸在廣袤虛空之中，銀河系的幾十億顆光點在周圍熠熠生輝。醜陋而笨重的黃色沃貢飛船悄然迫近。

[1] 此人英文名字是Gag Halfrunt，gag指娛樂節目中的插科打諢，runt指矮個子的人或動物，帶侮辱性。——譯者