第五十三章 大英帝國的回光返照（下）

“……按照最新達成的秘密協議，在帝國勢力重返南亞次大陸之後，以甘地和尼赫魯為首的原國大黨溫和派，還有海德拉巴、烏浦代爾、瓜廖爾、邁索爾、印多爾，那格浦爾、博帕爾和拉吉普塔納等二十六個尚未覆滅的土邦王公，將會重新向我們的喬治六世國王陛下宣誓效忠。而尼泊爾國王也同意加入英聯邦。”

唐寧街十號的首相官邸內，丘吉爾手裏夾著雪茄，如此炫耀著戰時內閣在東方外交上的巨大突破，“……如此一來，整個印度斯坦的三分之二疆域，就重新被劃入帝國的版圖之內了……”

“……那麽，我們將要為此付出怎樣的代價呢？”工黨領袖艾德禮問道。

“……呃，這個有點多。第一，讓韋維爾元帥的軍隊撤出德裏，將印度帝國的首都交給尼赫魯；第二，同意成立新的印度共和國政府，以甘地為總統，尼赫魯擔任總理，在宣誓效忠英王和加入英聯邦的前提下，新的印度共和國政府應當享有最起碼不少於加拿大的自治權；第三，各個土邦直接加入英聯邦，成為自治領，擁有各自的政府和軍隊，地位等同於南非和加拿大；第四，向尼赫魯的軍團和各個土邦的軍隊緊急提供一批軍械彈藥，還有重炮、坦克和教官，以及轟炸機和志願飛行員，並且派遣皇家海軍艦隊，協助新的印度共和國政府以最快速度剿滅國內反對派；第五，永久廢黜印度副王的名號，可以保留韋維爾元帥的印度總督頭銜，但其轄區和駐軍範圍僅限於孟加拉省的東部地區，尼赫魯建議韋維爾元帥可以在達卡城建立臨時行轅。”

“……見鬼！也就說，帝國僅僅是在地圖上收復了大半個印度斯坦，實際上真正能夠控制的只有半個孟加拉省？而且為此還得交出德裏？並且還要繼續參加一場必定傷亡慘重的殖民地治安戰爭？”

艾德禮皺起眉頭，挑剔地說，“……即使是尼赫魯和甘地預定移交給帝國的東孟加拉，似乎也是真納的穆盟占優勢，種族仇殺如火如荼的地方……甘地和尼赫魯這哪裏是讓步？分明是甩給了帝國一顆定時炸彈！”

“……沒辦法，尼赫魯就是這樣的家夥，一天到晚都死皮賴臉地要占便宜，嘴裏說出的除了空話就是謊言，基本就跟發動戰爭之前的希特勒差不多……但大英帝國還是只能跟他合作，艾德禮閣下。”

丘吉爾噴吐著煙圈答道，“……這個世界已經變了，變得快要讓我們不認識了。帝國再也不可能僅靠九千名行政官員和一萬兩千名不列顛軍人，就穩固地統治印度這個三四億人口的大國。原本在孟買港陷落之後，深陷重圍的德裏已經注定守不住了，而帝國也注定要淒慘地退出亞洲。如今，帝國不僅能夠保住困守德裏的一萬多殘軍，還能夠收回半個孟加拉，並且維護住在印度的最後一絲體面，不至於被完全趕出去，就已經很不錯了。戰場上得不到的東西，是不可能完全依靠外交談判拿回來的！嗯，此外，帝國還可以收復錫蘭島。在守島的日軍撤離之後，那裏就陷入了無政府狀態。錢德拉·鮑斯雖然派了一支小部隊企圖接收這座富饒的島嶼，但因為種族和宗教的隔閡，再加上兵力太少，並沒有占據島上的多少地方。所以，只要我們能夠派遣一支艦隊，湊出兩個旅的登陸部隊，再讓甘地幫忙協調的話，應該不難在那裏重建帝國的統治，而皇家海軍東方艦隊在非洲和新加坡之間也能有一個可靠的港口基地……”

“……雖然不甚完美，但是能夠收回錫蘭島和東孟加拉，總比丟光整個印度要來得稍微好一些。”

帝國總參謀長布魯克元帥沉吟片刻，如此附和說，“……可是，我們接下來又該如何履行盟約呢？盤踞印度西部的錢德拉·鮑斯和阿裏·真納兩人擁有五十萬印度國民軍，再加上錫克人軍隊的話，其總兵力預計可以達到七十萬！而且這些都是南亞次大陸最善戰的士兵，鮑斯還有一套簡陋但卻耐用的兵工生產體系。即使出動不列顛的正規陸軍，我們至少也需要二十萬人才能確保勝利——可現在帝國哪裏還抽得出二十萬人？帝國的最後一點精銳陸軍，不是留守本土，就是在歐洲大陸上對抗蘇聯紅軍，不可能把他們調到印度去！”

“……你說的沒錯，在歐洲大陸激戰正酣的時候，帝國不可能抽出太多的兵力投放到南亞次大陸。但是……我們為什麽要真的出兵去剿滅錢德拉·鮑斯和阿裏·真納？嗯，還有錫克人？”

丘吉爾挑了挑眉毛，“……在帝國已經事實上失去對印度斯坦統治能力的現在，他們是尼赫魯和甘地，還有那些土邦王公的敵人，卻已經不再是帝國的敵人了。嗯，至少在他們能夠征服整個恒河流域打到東孟加拉，或者建設起自己的艦隊渡過保克海峽，登陸錫蘭島之前，我並沒有真正跟他們作戰的打算……”