第五十二章 大英帝國的回光返照（中）

二戰期間，丘吉爾針對英倫空戰曾說過一句名言：“從來沒有這麽多的人，被如此少的人所保護。”其實，這句話稍微一更改，就是大英帝國活生生的歷史：從來沒有這麽少的人，控制過如此多的土地與人口。

十七世紀時，英國的人口不過四百萬，只相當於同時期西班牙人口的一半，法國的四分之一。哪怕到大英帝國鼎盛時期，人口也不過四千萬。但是，在狹小的大不列顛島之外，它卻統治著三億四千五百萬人口，和一千一百六十萬平方英裏的土地，被恰如其分的稱為“日不落帝國”，而倫敦也因此成為世界之都。

在上一次世界大戰之中，正是依靠這麽多遍布全球的殖民地，本土體量在歐洲列強之中排倒數第一的英國，才獲得了舉世無雙的戰爭潛力，可以維持一場曠日持久的大戰而不至於崩潰瓦解。遍布於非洲、美洲、亞洲、大洋洲的殖民地，可以為英國提供源源不斷的戰爭物資，只要後勤運輸線沒有被切斷，英國人就可以長久的堅持下去，這是德國無法媲美的。而且，戰時的英國還可以從各殖民地組建部隊，印度、加拿大、澳大利亞、南非等組建的殖民地軍隊，完全可以彌補大戰造成的人力缺口。即使拿一個德國士兵換十個殖民地士兵，這樣的戰損比對於英國來說也是非常有利，德國人卻經不起如此巨大的消耗。

但這樣的必勝之局有一個前提，那就是大英帝國的敵人只能位於歐洲，而不能同時從亞洲方向來犯。否則的話，貌似強悍無敵的大不列顛殖民帝國，就會如同紙牌搭建的破屋一般，眨眼間轟然瓦解。

幸好，直到二戰爆發之前，由屬地、殖民地、保護國和共管地組成的大英帝國，仍然疆域遼闊，無邊無際，太陽永遠不會在大英帝國的版圖上墜落。五億六千三百萬膚色各異、語言不同的人——泰米爾人、中國人、布須曼人、西南非洲的霍屯督人、達羅毗荼土著人、美拉尼西亞人、澳大利亞人、英格蘭人、加拿大人等——的生死之權，至今依然取決於倫敦白廳的紳士們。

在恢弘壯麗的大不列顛殖民體系之中，版圖從開伯爾山口延伸到科摩林角之間的英屬印度帝國，無疑是大英帝國皇冠上最閃耀的一塊寶石，最華麗的一座寶庫。

從十九世紀中葉開始，英國把印度徹底的變成了自己的殖民地，變成了一個奴隸之邦。在這個等級森嚴的國度裏，最高等的自然是英國白人和其他白色人種，其次是印度原有的王公貴族，再其次是印度平民，最下等的是原印度賤民。英國人不容許印度有任何革命發生，因為這會危及到英國自身的利益。所以，貴族還是貴族，平民還是平民，賤民當然依然是賤民。印度成了英國人的天堂，成了白人冒險家的樂園。一切在英國窮極無聊或潦倒不堪的白人流氓甚至乞丐，只要去了印度，不出幾年，居然都可以混個人模狗樣、錢包鼓鼓的回來。至於原來就有根有底的世家貴族，或富豪子弟，如果去了印度，那更是成了人上人，在印度享有無上的尊嚴，吃喝的都是山珍海味，美酒佳肴，出入都有奴仆前呼後擁，住處的環境幽雅，奢侈富麗。

在這段時間裏，英國人統治的印度帝國宛如一座富麗堂皇的大廈，是大英帝國的基石和見證人，象征大英帝國極其輝煌的業績，以及不列顛殖民者多年苦心經營的結晶。

然而，即使是印度人，也並不是一個甘心永遠當奴隸的民族，在這一次的世界大戰之中，來自東方的日本武士刀和來自南亞次大陸本身的怒火，終於把這塊寶石給一點點地碾了個粉碎。

到了去年秋天的時候，整個英屬印度的米字旗都已經被扯落撕碎，只剩下首府德裏還在負隅頑抗，但在丟失了孟買港這個聯系外界的最後通道之後，困守德裏的韋維爾總督似乎也已經注定將要走向末日。

對此，丘吉爾曾經在議會上無限絕望地哀嘆，“……印度殖民地的喪失，對不列顛帝國是決定性的致命一擊。不列顛從此微不足道，黯然失色。”

——沒有了印度人民源源不斷貢獻的財富，沒有了廉價的印度士兵去填戰壕，除了印度之外的其它殖民地，也是一片土崩瓦解、烽火狼煙。在這種情況下，焦頭爛額的大英帝國不得不搜盡本土的最後一枚銅幣，征發本民族的最後一個壯丁，去跟越來越強大、越來越眾多的敵人進行越來越血腥的消耗戰。為此，幾乎所有種類的消費品，諸如食品、燃料、酒類、電力、衣服，直至舉世聞名的黑啤酒和板球，都在英國本土的商店之中消失了。英國人聖誕節的餐桌上沒有了火雞和蛋糕，新年的倫敦一片黑暗，因為電費價格上漲了十倍，大家都用不起電。英國紳士們愕然發現自己的生活居然變得如此貧窮，簡直匱乏到了讓人無法忍受。