第一百七十六章 今年中國盛產皇帝（二）

南直隸，常州府，江陰縣

滔滔長江從縣城旁邊流過，古老的城墻上滿是斑駁的破損和血汙。

城墻腳下叢生的荒草之中，散落著被燒毀的攻城器械，偶爾還能看到幾截尚未收斂的骨骸。而原本散布在江陰縣城外數裏範圍內的幾處村莊和驛站，則已經被焚燒成了一片焦黑的殘垣斷壁。

崇禎七年的春天，在整個常州府的版圖內，江陰縣已是唯一尚未被清軍占據的明朝城市。

上一次清軍進犯給這座城市造成的創傷尚未愈合，新一波攻擊的烽煙又已經在此時悄然燃起。

——三個月之前攻打江陰的清軍將領圖爾格，僅僅動用了三個牛錄的二百多號真韃子，再加上幾千臨時搜羅的漢奸降軍，就已經把江陰縣城打得殘破不堪。而這一次即將進犯江陰的滿清親王阿巴泰，麾下卻有足足二十個牛錄的真韃子，以及數萬剃發投韃的漢軍，江陰縣的壓力之大自然可想而知。

幸好，就在這危機一發的關頭，據守在這座江陰縣城裏的軍民，得到了一批至關重要的援助。

“……嗚嗚——”

伴隨著悠長的汽笛和滾滾的煤煙，長江的水面上出現了一艘風格迥異於這個時代的蒸汽動力船只。

如果有現代的船舶航海愛好者看到這艘船，恐怕會認為這是一個混搭了古今風格的四不像：修長的飛剪船型、半密封的甲板、沿中線布置的開放式炮塔、兩根高高的桅杆、以及兩套燒煤粉的蒸汽機。

事實上，這艘在海南島臨高造船廠剛剛下水不久的“疾風”號快速巡洋艦，幾乎可以算得上是當前地球上能夠獨立造出的最先進戰艦了——在華盟建立之後，各個加盟共和國考慮到全球攻略的需要，認為應該制造出一種“能夠以最快的速度抵達目標區域並發揮作用的殖民地巡視/幹涉艦”。

因為如今這個世界還有很大一部分地區處於蠻荒狀態，考慮到挖煤比開采石油容易得多，而且在不得已的情況下還可以燒木頭，所以選擇燃煤蒸汽機而不是更先進的柴油機作為動力。最終在設計完成之後，除了木制的艦體外，這就活脫脫就是一艘一戰時期的驅逐艦。更值得一提的是，這艘戰艦擁有在這個世界上幾乎無可匹敵的驚人速度：在一次海試中，“疾風”號快速巡洋艦在六級風的海況下機帆並用，居然一度達到過二十五節的高速。即使在平時正常的航行中，該船型也可以輕松超過十五節。

此外，被引到兩側船舷外的煙囪末端，還按照了先進的噴淋消煙裝置，可以向出煙口噴灑水幕，沖洗煙塵，使得戰艦的被識別距離由以前的十幾海裏減少到三海裏，大大增加了這艘巡洋艦行動的隱蔽性。

（看過《甲午戰爭》的人都知道，蒸汽鐵甲艦時代的海戰都是軍艦還沒出現，就已經能看到煙柱了。）

這一次向明軍據守的江陰縣城輸送軍械彈藥，是“疾風”號快速巡洋艦完成海試，正式服役之後的第一次任務。由於需要深入內河航道，跟態度難測、還喜歡擺臭架子的不靠譜“盟友”接觸交涉，所以為了防止海軍在江陰鬧出什麽亂子，趙引弓莊主十分難得地離開了杭州鳳凰山莊，親自監督此次援助行動。而閑來無事的王秋也跟著過來，想要看看在歷史上大名鼎鼎的江陰抗清義軍乃是怎樣一番情景。

在一艘導航小艇的指引下，“疾風”號快速巡洋艦緩緩靠上了江陰城外的碼頭，艦上運載的海軍陸戰隊員隨即列隊下船，按照戰術規定控制碼頭，防備襲擊——很顯然，他們對本地的明軍毫無信任可言。

另一邊，如今駐守江陰的永和朝廷水師提督沈廷揚，此時正帶著一幫同僚，站在岸邊迎候，同時仔細打量著這股陌生的勢力——根據沈廷揚的細心觀察，發現這些短發賊兵們雖然經歷了長途航行，但軍容卻相當整齊，光是看著他們在碼頭上排列的整齊軍陣。以及在軍官的口令和銅哨聲中變換隊形的熟練程度，就知道這支軍隊堪稱訓練有素，至少比江陰城裏那些連軍服都湊不齊的叫花子“官軍”要強得多了。

然而，雖然“澳洲人”的此次來援堪稱雪中送炭，但江陰這邊依然有人對這支“友軍”並不怎麽歡迎。

“……哼，枉這髡賊自稱宋室苗裔，而今觀之，穿著竟類胡服，須發亦隨意毀傷，想必其國中華夏道統已絕，已和蠻夷無異矣。”在沈廷揚的身後，剛剛帶著家小從宜興一路逃到江陰的南直隸名士陳貞慧，一臉不屑地搖了搖頭，狀似悲憫地嘆息道，看他那神情，似乎是見到了什麽不得了的人間慘劇一般。

“……哼，何止！”站在一旁的兵部侍郎夏允彝，聞言也氣哼哼地說道：“……吾也讀過《髡事指錄》，此輩屑小避居海外多年，服飾、言語、法度均不類中華，道統斷絕已是無疑！賢弟也看過髡賊的文書，字句直白、文理不通，簡直有辱斯文！更有甚之的是，髡賊據說還私分田地，收買奸民，迫害士紳，行那禽獸之事！如此狼心狗肺之輩，夫復何言？待到日後驅逐了韃虜，定要大起天兵南下，將此賊誅殺殆盡方可！”