第一百六十四章 虎丘大會

崇禎七年正月十五，蘇州，虎丘

蘇州城的歷史，最早可以上溯至春秋時代，早在吳越爭霸之時，便已是吳國都城。唐人李太白有詩曰：“姑蘇台上烏棲時，吳王宮裏醉西施”。故而蘇州的歷史勝跡極多：虎丘、盤門、石湖、靈巖、天平、虞山……更有歷代修造的精美園林——譬如拙政園、留園、滄浪亭、獅子林等處，都是天下文人墨客流連向往之地。

而蘇州城外的虎丘，更是吳中第一名勝，春秋時的吳王闔閭死後，即下葬在虎丘。秦始皇掃滅六國，一統四海之後，曾登臨虎丘覽勝。唐代詩人白居易任蘇州刺史時，鑿山引水，於虎丘修七裏堤，以後歷朝也對此地多有營建，使得虎丘景致更為秀美，以致後世文人皆認為到蘇州而不遊虎丘，實屬憾事。

明末之時，以張溥為首的復社士子，曾經多次在虎丘舉辦文壇盛會，議論天下時政，猶如後世的競選演說大會一般，使得虎丘大會的名聲一時間享譽天下。而東林黨的前輩名宿見狀，也不願讓復社的小字輩們專美於前，紛紛在虎丘舉辦各色文會、詩會、酒會、茶會，一起吟詩作賦、評點朝政。

於是，明末的蘇州虎丘，就好像後世許多國家的首都廣場一樣，成了著名的政治象征地之一。

此時此刻，在東林魁首錢謙益錢牧齋先生的召集之下，又一次虎丘大會於元宵佳節召開。由蘇州閭門出城前往虎丘的官道上，儒服葛袍的書生文士絡繹不絕。然而，此時這些與會者的神態之中，早已沒有了那種從容不迫的士人風度，更沒有了賞雪觀梅的閑情雅致，而是充滿了某種難以言喻的焦慮和恐懼。

而在距離虎丘不過七裏路程的山塘街上，這處蘇州最繁華的商埠之地，本來鱗次櫛比的店鋪飯莊，也是家家閉門歇業。街頭上全然沒有了昔日攢動的行人商販，更看不見任何一盞元宵佳節必不可少的花燈。

——雖然“大清王師”的鐵蹄暫時還沒有踏到此處，但從南京、鎮江等地相繼逃來的難民們，卻早就已經通過他們的嘴巴，將清廷準備盡貶江南百姓為奴的恐怖政策，傳播到了蘇州人的耳朵裏。

蘇州地方的縉紳大戶們，不無驚恐地看到時局變化如天翻地覆，紛紛苦思自保之策，卻又一時無計可施。最後在本地名士、東林魁首錢謙益的牽頭組織下，再次召開虎丘文會，商討應對危機的辦法。

於是，蘇州城外冷清了許久的虎丘，再一次冠蓋雲集，一頂頂暖轎絡繹不絕。在絕大多數的轎子後面，都還跟著一群家奴，有的拿炭爐，有的打雨傘，有的提食盒，有的捧茶具，有的甚至攜著朱漆馬桶……

跟以往江南士人召開的歷次虎丘文會一樣，本次大會依然在虎丘的千人石召開。這千人石乃是一整塊天然形成的暗紫色大盤石，約莫二畝見方，由南向北傾斜，平坦如砥，氣勢雄偉，中有兩巖石凸起，頂面平坦，四壁如削，可坐千人，實為罕見。相傳春秋時吳王闔閭陵墓建成後，將千余名修墓者召集在此，設鶴舞助興，暗賜鴆酒，工匠們口吐鮮血，毒發而亡，染紅了大石，故而平日石色暗紫，一到雨天，便殷紅如血。之後到了晉代，又有高僧竺道生在此聚眾大講佛法，傳聞竟說得頑石點頭。

千人石處在半山腰，正是虎丘的中心位置。此時的千人石上聚滿了年紀不一的儒服書生，竟顯得有些狹小了。在千人石的中央，主辦者用木板搭起的一座台子，台子居中放著兩張椅子，椅上還鋪了錦緞。其中一張椅子上，自然坐著本次虎丘大會的召集者，名滿天下的東林魁首錢謙益，只見這位面容清矍的老者，雖然布鞋白襪，衣衫簡樸，但須發卻是一絲不亂，一雙眼睛更是炯炯有光，令人不敢逼視。

而旁邊的那張椅子上，則坐著一位身材肥胖的中年漢子，乃是錢謙益的弟子瞿式耜，只見他須髯戟張，身軀魁偉，粗看上去極似帶兵沖殺疆場的武將，很難讓人想到他其實是一個手無縛雞之力的文人。

因為錢謙益的歲數已經不小，身體也不太好，正所謂“師傅有事，弟子服其勞”，所以本次蘇州東林黨和復社成員聯合召開的虎丘大會，錢謙益只是掛個名，各種具體事務基本都是瞿式耜這個做弟子的在張羅。

雖然眼下局勢危殆，韃虜的兵鋒已然不遠，但身為聖人門徒，依然禮不可廢——只見瞿式耜看著人都差不多來齊了，便起身起身喊道：“……吉時到~~~~”兩旁便有數名小廝一起吆喝：“……請神位~~~~”

緊接著，又有幾個青壯書生，吭哧吭哧地擡著一張寬大的供桌，放上千人石中央的“主席台”擺好，供桌上預先固定著一座金光閃閃的銅香爐，爐內插了線香，盛滿了精心篩過的細沙土。