第八十四章 流寇崛起

崇禎五年七月，山西，太原

遍地狼藉、黑煙裊裊、橫屍滿街、血流成河。

距離這座城池被來自的陜西流民軍攻破，已經過去了三天三夜。

太原城內殘余朝廷官軍的最後抵抗，早已被紅了眼睛的流民軍逐一碾碎，但在太原的大街小巷之間，依然沒能恢復平靜——殺戮、搶掠、強奸、縱火、拉壯丁……各式各樣的戰爭暴行，正在這座城市的各個角落不斷上演，但城中居民也只能惴惴不安地縮在屋內，心情無限惶恐地等待著命運的裁決。

幸好，這座城市陷落之後的絕大部分暴行，都沒有降臨在那些榨不出半點油水的貧苦百姓頭上。當他們好不容易鼓起勇氣，扒著門縫向外窺視的時候，只是略帶興奮和驚慌的看到，一隊隊滿臉渴望的流寇，正擠擠挨挨地撲向晉王府、撲向巡撫衙門、總兵衙門、知府衙門，還有那一處處窮極奢侈、雕梁畫棟的深宅大院。不停的有士兵將大小箱籠、各色財物從這些地方搬出，裝上車馬騾駝，絡繹不絕地運出城外，一個個往日裏威風凜凜趾高氣揚的大人物，都好像貓狗一樣給套上了繩索，垂頭喪氣地被押了出來。

與此同時，又有一小隊一小隊衣甲較為鮮明整齊的流寇頭目親兵，從空曠的街道上經過，由一個聲音洪亮的大漢在前面打頭，手中敲著銅鑼，高聲呼喊著闖王高迎祥的安民曉諭——至此，在被三邊總督洪承疇屢次重創，被迫逃出陜西之後，一度處境窘迫的西北流民軍，終於打贏了一場意義重大的翻身仗。

——由於地球進入小冰河期，全球氣候紊亂的緣故，整個明末時期，陜北一直是旱澇災害頻繁，糧食經年絕收，再加上官吏的貪婪腐朽和朝廷的吝於賑濟，導致陜北民變此伏彼起，最終與大明帝國同歸於盡。

當時的陜北自然災害有多厲害呢？早在萬歷年間，陜西四十八年間就有二十五年的災荒，到天啟、崇禎時代，更是幾乎年年災荒，連綿不絕，沒災荒的好年頭反倒成了稀罕玩意兒。

在萬歷年間，利用災年與災年之間的間隙，老百姓或許還能面前喘口氣，等天啟年之後連年災荒時，想喘口氣也沒法喘了。如此連綿不絕的超級自然災害，偏偏又遇上了朝爭激烈、亂頭蒼蠅似的崇禎朝，更是猶如火上添油一般——崇禎元年，陜北民變初起的時候，朝廷中樞清洗閹黨的行動正在如火如荼地進行。崇禎皇帝生性多疑，而東林黨又推波助瀾，在處理魏忠賢集團的過程中大肆牽連。

這場清洗運動一直持續了兩年多的時間，搞得人人自危，無人過問政事，西北亂事越拖越厲害，最終在民變之余更添了兵變——由於長期拖欠軍餉和口糧，還有東林黨掃除閹黨余孽的人事大地震，導致固原、臨洮、延綏各鎮邊軍相繼嘩變，大批陜西籍士兵三五成群地脫離部隊。然後，這些有軍事經驗的逃兵，紛紛回鄉拉起隊伍，各占一處窮鄉辟壤，落草為寇，很快就呈現出一片星火燎原之勢。

面對急劇糜爛的西北局勢，大明朝廷終於開始反應過來，先是派人招撫，企圖和平解決陜西問題，而陜西流民最初也都順從受撫——這些關中漢子雖然平日裏偶有好勇鬥狠，卻非大惡之人，只是旱災連年，田地裏難有半分收成，地主衙役卻還要催租子和賦稅。眾人沒了吃食，只得依著求生的本能，四處攻殺以求活命。眼下既然朝廷前來招撫，貌似有了活路，饑民們自然也就放下兵器，紛紛準備重新去當良民了。

但問題是，吝嗇的北京朝廷根本拿不出足夠的錢糧來善後，名曰招撫卻又無糧賑災，而天災也完全沒有減緩的跡象，饑民在被招撫之後，該怎麽餓肚子還是怎麽餓肚子，於是紛紛感到自己是上當受了騙。

與此同時，因為袁崇煥的開門揖盜，導致了長城防線崩潰，京師被圍的“己巳虜變”。為了應對後金軍的長驅直入，朝廷在驚慌失措之下頒發了天下勤王令，強行將數萬精銳西北邊軍從山西、陜西調往京師，陜西巡撫劉廣生無奈之下暫停剿匪諸事，急忙率領親軍赴京勤王，結果造成了陜西的兵力空虛。

於是，無數“已降”的饑民流賊趁機再度舉旗叛亂，小股流賊或明或暗割據層巒溝壑之間，一旦官軍來剿就四處流動，如水銀泄地，難尋蹤跡。大股流賊因為陜西無糧可搶，開始越過黃河殺入山西。繼而又向河南、北直隸甚至山東不斷滲透，一邊避免跟官軍正面交鋒，一邊展開避實就虛的運動戰。

到了這一步，招撫之策已經無法進行下去，朝廷改用剿殺策略，到處鎮壓民亂。此時的流民軍還很弱小，組織更是渙散，官軍很容易就將這些烏合之眾擊敗，戰事呈現一邊倒的情況。但是由於流民軍分布廣泛，數量眾多，而且流動性大，官軍的這些勝利並沒有解決問題。任何一場戰鬥或是任何一支流民軍的失敗，都無礙大局，改變不了日趨惡化的戰局。接下來發生的裁撤驛站事件和新一輪邊軍嘩變，使得大量的失業郵差（例如李自成）和邊塞逃兵加入到流寇的隊伍之中，進一步壯大了西北流民軍的隊伍。