第五十章 八方風雨會瓊崖（四）

濃煙滾滾，火光沖天。木材燒裂開的蓽撥聲不絕於耳。

滾燙的熱浪迎面撲來，烤得路人幾乎無法靠近。

博鋪港的陳記布店，如今正沐浴在一片明亮烈焰的炙烤之中。

眼睜睜看著自己名下最能掙錢的一家店鋪逐漸化為灰燼，急得跳腳的陳老板只得驅趕著他的夥計，一邊想盡辦法澆水救火，一邊趕緊搶救還沒著火的庫存貨物，把布匹和綢緞都搬到大街上堆起來。

從各處聞訊趕來看燒火的閑人看客，一時間在火場外圍了裏三層外三層，把原本就不算寬敞的街道給堵得水泄不通。但基於國人“各掃自家門前雪，莫管別家瓦上霜”的一般思維，眾人皆是袖手而立，交頭接耳，議論紛紛，肯伸出援手幫忙救火者卻是百中無一。而陳老板和一幹布店夥計，則是急成了熱鍋上的螞蟻……還有周邊幾家店鋪的老板和夥計，也是一個個面帶憂色，如臨大敵。

——按照明朝人的一般經驗，由於城市裏房屋密集的緣故，這城裏的火災一燒起來往往就是一大片，絕不只是陳記布店一家的禍事。偏偏面對這般的沖天大火，任何業余人士一時間都是無計可施。

就在這時候，專業救火的隊伍終於趕來了！

“……叮當！讓一讓！叮當！叮當！讓一讓！咱們要去救火啊！”

隨著清脆的銅鈴聲和某位壯漢的吆喝，博鋪港今年新成立的消防隊拉著幾輛人力水龍車，奮力擠開一路上擁堵的人群，好不容易才趕到了火場。周邊商鋪的老板頓時大喜，紛紛上前喝彩討好——跟後世消防隊的打扮裝束十分類似，這些被穿越者元老院招募和訓練的十七世紀消防員，同樣也穿著橙紅色的長袖外套，腦袋上戴著漆成紅色的鮮艷頭盔，胳膊上套著黃袖章，顯得很精悍的模樣。

雖然由於技術條件的限制，他們的裝備器械略顯寒酸了些，既沒有幹粉或泡沫滅火器，更沒有高壓水炮和駕著雲梯的消防車。甚至因為經費有限的緣故，連畜力車都沒有，只能靠人力拖著裝在幾輛板車上的手動唧筒到處跑，但好歹是正規的專業人士，隨著他們的到來，火場四周的圍觀眾也都松了一口氣。

不過，這支十七世紀的消防隊，有一個與後世截然不同的稀奇之處是，每一個消防隊員的制服背後，赫然繡著一個大大的“稅”字——沒錯，在臨高穿越者元老院的體制內，消防隊是掛在稅務機關下面的！

至於“有關部門”為什麽要如此奇葩地讓一夥稅吏來客串消防隊，請看下文便可知曉。

——看到專業救火人士已經趕來，附近其它商鋪的幾個老板仿佛一下子有了主心骨，連忙湊了上去，諂笑著問好，還有人殷勤地送上涼茶等物，甚至還有人要請客的。而那位膀大腰圓的消防隊長，則一臉正氣地推辭了他們的殷勤，表示眼下救火要緊……然後在諸位店主夥計的阿諛奉承之中，帶領著一幹手下對著陳記布店周邊每一家商鋪的屋頂和墻壁奮力噴水，盡量保證這躍動的烈焰不會蔓延到火場周圍的商鋪。

奇怪的是，對於此時火勢正猛的陳記布店，消防隊員們卻是視若無睹，連一根水管也沒往火苗上澆。

不過，著了火的那家布店的主人，倒是隱約猜出了這是為什麽——只見這位焦頭爛額的陳老板，先是無限悔恨地哀嘆了一聲，隨即換上一副諂媚的嘴臉迎了上來，從袖子裏拿出一疊“澳洲官府”印制的流通卷，請消防隊的幾位“上官”笑納。但領頭的隊長卻連忙推脫：“……千萬別這樣，老板，我們不收賄賂！”

然後，這位客串消防隊長的“髡賊稅官”，便換上一副公事公辦的表情，從口袋裏摸出一個黑皮的小本本當眾翻開，隨即故作擔心地說道，“……我說陳老板啊，根據稅務部門的記錄，從防火稅開征起到現在，足足六個月的時間，您都沒交過一毛錢的流通卷，如今這火都燒起來了，你打算怎麽辦？”

陳老板一聽這話，覺得自己的布店似乎還有救，再也不敢吝嗇了，趕忙從袖子裏拿出更多的流通卷，請這位消防隊長笑納。這一回，那位剛正不阿的消防隊長倒是立馬收下了，但隨即卻嬉笑著說道：“……好啦，陳老板果然是遵紀守法之人，你店裏這些布匹堆在路上的非法占道罰款，我現在是收到了，待會兒幫你轉交給負責那一塊的人，順便給你補個證明收據，不必謝我，但這火你打算怎麽搞？”

原本已是善財難舍的陳老板，一聽這混賬話就怒了：這錢是給你交火稅的，你怎麽就當占道費了呢？再說了，自己不過是把貨物在街上堆一會兒，怎麽也要交錢？這髡賊果然是粗鄙不文，沒有半點仁心……怎奈眼下形勢比人強，他也只得換上一副哭腔討饒道，“……諸位官爺，小的知道錯了！千錯萬錯都是小人的錯！可小人的店還在燒著呢！算我求求你了，諸位官爺，求求你們行行好，把我這小鋪子的火給救了吧！”