第十章 賺錢好辛苦（中）（第3/3頁）

在古代，無論是東方還是西方，生火都是一件麻煩之極的事情，那些武俠小說之中，武林高手們隨身帶著火折子，隨便一甩就能燃起一堆篝火的場景，顯然都是小說家們過於藝術化的杜撰，至少也是年代很靠後的事情。事實上，公元前的古人在真正需要點火的時候，一般只能用特制的小刀反復敲擊火石——就是質地比較堅硬，並在劇烈撞擊時能產生火花的石頭——讓它迸出火星，燃著幹燥的火絨，進而引燃枯葉和幹草，最終點燃木柴，才能燃起一堆篝火來……不用動手去試，光是聽一聽，就知道這事情有多麽麻煩了。若是碰到一個手腳笨拙的家夥，或是遇到陰雨潮濕的天氣，折騰上半個小時依然點不著火也是常事。

在古代那些人口稠密的村莊或城鎮裏，經常會有偷懶的家庭主婦到鄰居家去“借個火”。但問題是，在人煙稀少的古代世界，並不是什麽地方都能找到可以“借個火”的人家——與之相比，使用方便、性能可靠、攜帶容易的現代火柴，對於經常需要遊走四方的旅人來說，在野外就顯得極為實用了。

所以，幾乎是一看到這種神奇的“火柴”，哈山就打定了大量收購的主意……不過，在此之前，他先得應付納菲爾小姐的軟語央求——這位傍大款的拜金族埃及姑娘，很準確地摸著哈山的身家和底線，從攤位上抓起了一卷日本絲綢、一匹染色棉布和一件蝴蝶形狀的鋁合金小首飾，朝著男友兼移動錢包不停地招手。

總之，在女伴兒的嬌嗔之下，剛剛得了埃及王一大筆賞賜的哈山先生，很豪爽地拿出一把碎散銀塊拍在攤位上。而看著哈山從行囊裏掏出來的小銀塊，坐在攤位後面的南裏香也是如釋重負地嘆了一口氣：

“……總算又有一個肯拿金銀來付賬的家夥了！馬彤桑！馬彤桑！快點來這邊收錢啊！”

“……讓他等會兒，我這邊正忙著呢！”站在大殿另一側的馬彤學姐，連頭也不回地隨口答道，完全沒有半點“顧客是上帝”的意識，“……你們幾個笨蛋給我擡得小心一點，千萬別弄斷了繩子，讓這畜生給逃出來，沖撞到這裏的諸位貴客！否則的話，就算我能饒得了你，曼菲士王也會剝了你們的皮！”

——此時，她正指揮著一群膀大腰圓的裸體黑奴，合力把一條五花大綁的活鱷魚擡起來，往【自動典當機】裏塞。而在這條被用來抵賬的尼羅河鱷魚後面，還跟著一頭河馬、一只獅子、一群山羊和兩頭大象……

嗯，如果是二十一世紀現代中國的某家當鋪，在哪一天不幸收到了這樣一大批活生生且富有攻擊性的“典當物”的話，那麽只怕是上到店長下到臨時工，立即就要統統歇斯底裏、精神崩潰了吧！

然而，這就是古埃及新王國時代初期，埃及人乃至於整個中東文明圈“以物易物”的可悲商業現狀……