41 谷中先生

瑪斯-新科小裝置摸起來還暖洋洋的，底下的白色塑料盤變了顏色，像是因為受熱。一股灼燒頭發的焦味……

她望著嘀嗒面頰上的瘀傷越來越青紫。他派久美子去床頭櫃裏找一個用舊的鐵皮香煙罐，裏面裝滿了藥片和真皮貼。他扯開衣領，貼了三片真皮貼在白如陶瓷的皮膚上。

久美子幫嘀嗒用一截光纖做了個固定吊帶。

“但科林說她忘記了……”

“但我沒有，”他說，咬緊牙關倒吸一口涼氣，把吊帶從胳膊底下套過來，“當時感覺起來就是真實的。還有遺留的效果……”他皺皺眉頭。

“對不起……”

“沒關系。莎莉告訴過我。你母親的事情，我指的是。”

“是啊……”她沒有轉開視線，“她自殺了。在東京……”

“無論剛才那是誰，都絕對不是她。”

“裝置……”她扭頭望向早餐台。

“被她燒毀了。對他來說無所謂。他還在數據網裏。逃出去了。咱們的莎莉大姐怎麽說？”

“她說安琪拉·米切爾和她在一起。她要去尋找所有那些東西的源頭。也就是咱們剛才去的那地方。她說她要去新澤西。”

電話響了。

久美子父親的頭部和肩膀出現在電話機背後的寬屏幕上，他身穿深色西裝，戴著勞力士手表，衣領上琳瑯滿目地別著許多兄弟社團的徽章。久美子覺得他顯得非常疲憊，坐在書房寬大的黑色書桌後，看上去異常嚴肅。見到他坐在那裏，她覺得很可惜的是莎莉沒有從有攝像頭的電話亭打給她。她很想再次見到莎莉，但這個願望也許已經不可能實現了。

“久美子，氣色不錯。”父親說。

久美子坐得筆直，面對寬屏幕正下方的小攝像頭。她不由自主地想召喚母親的厭棄面具，但就是做不到。她困惑地垂下視線，望著疊放在膝頭的雙手。她突然意識到嘀嗒的存在，還有他的困窘和恐懼，他被困在久美子身旁的椅子上，恰好面對攝像頭。

“你逃離斯溫的住處是正確的。”父親說。

她再次和父親對視：“他是你的子分。”

“不再是了。我們在這裏遇到了困難，一時無法分神，而他結識了可疑的新盟友，追尋我們不可能贊同的目標。”

“你們遇到的困難呢，父親？”

是不是有笑容一閃而過？“全都結束了。秩序與和諧已經重新建立。”

“呃，不好意思，谷中先生。”嘀嗒說，然後突然間像是說不出話了。

“嗯。怎麽稱呼？”

嘀嗒淤青的面容開始扭曲，誇張而格外可悲地眨著眼睛。

“父親，他叫嘀嗒。他收留並保護了我。今晚他和科……和瑪斯-新科裝置聯手，救了我的性命。”

“真的？沒有人告訴我這個。我一直以為你沒有離開過他的公寓。”

一陣寒意。“怎麽知道的？”她向前俯身，“你怎麽會知道？”

“瑪斯-新科裝置得知你的目的地後，向外發送了信號——在此之前，它擺脫了斯溫的監控體系。我們派遣觀察員前往那片區域。”她回想起賣面師傅……“當然，沒有通知斯溫。但裝置再也沒有發送第二條信息。”

“損壞了。意外。”

“但你說它救了你的命？”

“先生，”嘀嗒說，“請原諒我多嘴，但我想知道，我有沒有人罩著？”

“罩著？”

“保護。我指的是不被斯溫禍害，還有他腐敗的特種分部夥伴和其他走狗……”

“斯溫死了。”

寂靜。“但總有人會看著那一攤吧。我說的是生意。你的生意。”

谷中先生打量著嘀嗒，毫不掩飾他的好奇。“當然。否則秩序與和諧怎麽能夠延續？”

“向他保證，父親，”久美子說，“保證不會有人傷害他。”

谷中的視線從久美子轉向齜牙咧嘴的嘀嗒。“我向你致以極深的謝意，先生，因為你保護了我的女兒。我欠你的人情。”

“義理。”久美子說。

“天哪，”嘀嗒滿心敬畏道，“他媽的太謝謝了。”

“父親，”久美子說，“我母親去世的那天夜裏，你有沒有命令秘書允許她單獨離開？”

父親的臉上先是毫無表情。她看著她從未見過的哀傷爬上這張臉。“沒有，”他最後說，“我沒有。”

嘀嗒清清嗓子。

“謝謝你，父親。我現在可以返回東京了嗎？”

“當然，只要你願意。不過我知道你只有機會見到了很小一部分倫敦。我的夥伴很快就將到達嘀嗒先生的公寓。假如你願意留下，欣賞一下這座城市，他會幫你安排的。”

“謝謝你，父親。”

“再見，久美子。”

父親從屏幕上消失了。

“現在，”嘀嗒使勁皺眉，伸出沒有受傷的那條手臂，“幫我站起來……”