第八章（第4/4頁）

“是的，夫人。”

“我們可能知道那個人是誰。”上校插了一句。

“長官？”

這次是大使回答了安德森的問題：“我們的一名頂尖技術專家在進攻之前的幾個小時未經許可離開了基地。卡莉·桑德斯。我們有報告稱最後一次看見她是在伊萊修姆港，但是之後她就消失了。”

“您認為我們只要找到她，就可以找到錢博士？”

“直到我們找到她才能知道是不是如此。”

安德森吃驚不已：“你派黑斯廷斯號去跟蹤她？”

“不，”大使回答道，“只是你一個人。”

他下意識地轉向了自己的上校：“長官，我不明白。”

“你他媽的是為我效力過的最好的執行軍官，安德森，”上校說道，“但是大使現在說指派你執行其他的任務。”

“明白，長官。”他盡力想使自己的聲音聽起來職業一些。但是格伊利一定看到了他的失望表情。

“這並不是一個懲罰，上尉。我已經查看過你的服役記錄。你在大角星的時候是班上的頭名。在第一次接觸戰爭中因為戰功被授予了三枚不同的勛章，職業生涯中獲得無數好評和推薦。你是聯盟能找到的最佳人選，而這是我們歷史上最重要的任務。”

安德森感激地點了點頭：“你可以相信我，大使。”他是個士兵，曾經宣誓要保衛人類。這是他的責任，而且接受這樣的重任是他的榮譽。

“這項任務中你必須單獨行動，”上校告訴他，“我們派出去尋找卡莉的人越多，房間外面的人發現我們的秘密的可能性越大。”

“從官方的角度來看，這項任務根本就不存在，”大使又加了一句，“人類在銀河共同體中還是個新來的小孩子。我們唐突莽撞，我們傲慢無禮，其他種族正等著看我們的好戲，等著我們自亂陣腳。

“邊界地區之外是怎麽回事我也不用對你多說，上尉。你也知道，建立起一個殖民地並且維持下去是多麽艱難。我們為每一點收獲而摳挖，搜刮，甚至戰鬥，只是為了生存下去。但是如果神堡聽到了這件事情的風聲，事情會變得無法收場。

“如果我們幸運的話，我們會收到官方的正式抗議與貿易制裁。如果我們不那麽走運的話，他們會撤銷我們在神堡的大使館。他們可以宣稱任何理事會種族與我們在任何層面上的交往為非法。

“人類還不夠強大到自己完成一切事情的程度，遠遠不夠。”

“我知道自己應該小心謹慎。”安德森向她保證。

“不光是你的事情。卡莉·桑德斯也多多少少知道一點。向基地發起攻擊的人也知道一些。這些人還要多長時間才會被幽靈抓住呢？”

安德森皺了皺眉頭。他最不願意看到的就是“幽靈”也卷進來。“幽靈”是神堡的秘密特勤戰術與偵察分部的精英特工，直接向神堡總部負責。他們的每一個人都受過嚴格的訓練，而且被授權超越法律許可的範圍自行采取行動。幽靈特工只遵守一個簡單的命令：不惜任何代價保護銀河系的穩定。天連邊界地區一向是叛軍、起義者以及恐怖組織的避風港，這一點聞名於理事會世界。幽靈特工在這種地方也最活躍。而一夥綁架了銀河系最頂尖人工智能專家的土匪無疑是幽靈特工最擅長跟蹤並清除的威脅。

“如果幽靈知道了這件事情，一定會匯報給神堡理事會，”安德森仔細地選擇了措辭後說道，“為了保住這個秘密，我能走得多遠？”

“你在問我們是不是在命令你幹掉理事會的官方特工？”上校問道。

安德森點了點頭。

“我不能為你作出決定，上尉。”大使告訴他，“我們相信你的判斷。如果形勢需要，你自己決定是否下手。”

“不過我認為這其實無關緊要，”她又說了一句，語帶不吉，“當你發現幽靈特工卷進來的時候，說不定自己已經被幹掉了。”