第六章（第3/4頁）

還有3個小時就到明天了，已安排好他要給大使做一個關於西頓的情況簡報。他只要中午十點鐘趕過去就可以了，這就是說，他還有不少時間需要打發。也許在會面之前他需要睡幾個小時，但是現在他一點都不困。所以安德森又滾下了床，脫下了衣服，把衣服塞進了洗衣機。他快速沖了一個澡，換上了新的衣服——便服——然後登錄進數據終端，看有什麽新聞和消息快報。

跨越銀河系的通訊可不是一件簡單的事情。艦船可以通過質量效應中繼站以超光速前往目的地，而傳統方式中信號穿越冰冷的真空以光速飛行，也要花上好幾年才能從一個恒星系到達另外一個恒星系。

跨越數千光年的距離，傳遞信息、個人消息或者是原始數據只有兩個辦法，一個是用郵差無人機攜帶文件，這種預先編好程序的無人飛船通過質量效應中轉網絡以最直接的路線行進，但是郵差飛船價格昂貴，維護保養也不便宜。如果他們需要通過若幹個躍遷中繼站，也許需要好幾個小時才能到達目的地，這種解決方案對於實時通訊來說不太現實。

另外一個辦法是使用超網。這是一套放置在銀河系內的浮標，專門設計用來實現銀河系內各個系統的實時通訊。信息可以通過傳統的無線電信號送往最近的通訊浮標陣列，這些浮標等距地排列在相隔數百至數千光年的陣列中，由質量效應場的密集束發射信號進行連接；這種空間連接相當於20世紀晚期地球上所使用的光纖。信息在這種窄窄的信息走廊中可以以超過光速數千倍的速度傳播，無線電信號可以瞬間從一個陣列傳導到另一個陣列。只要陣列排列得沒有問題，銀河系兩端的通話至多只有十分之一秒左右的延遲。

然而，盡管超網使實時通信變得可行，但是這不適合為大眾所使用。數以千計的世界中有數以百萬億的居民每分每秒都在訪問超網，這使超網有限的帶寬總是處於超載的狀態。為了協調這個問題，信息總是以仔細調諧的數據脈沖的形式發送。每個脈沖空間裏數據都經過打包，空間的使用由經過嚴格規定的優先級確定。每個脈沖內的容量最優先保留給直接負責銀河系安全的部門所使用，其次是神堡參議院空間內各個種族的各種政府部門和軍事機關；接下來是各個媒體巨頭；剩下來的空間則拍賣給出價最高的公司。

事實上超網中未被使用的每一點空間都被超網服務商公司所買走。他們將自己購買的空間分成無數小塊賣給個人訂戶。根據服務商的不同以及訂戶願意出多少錢，個人的信息可以以小時、天甚至是周脈沖進行更新。

不過安德森並不用擔心更新的時間間隔。作為一名聯盟軍官，他的個人超網賬號每隔十五分鐘就會接收到官方脈沖。在官方脈沖中掛載個人信息是他這個軍階的人員所享有的一項獎勵。

他的收件箱中只有一條信息。他認出了發件人的地址，皺了皺眉頭。看見這封郵件並不令他吃驚，但是這並不愉快。他本來決定無視它，但是轉念一想這也太孩子氣了。不管怎樣，還是看看為佳。

他打開文件，下載了一大串電子文档，一段離婚律師預先錄制的視頻彈了出來。

視頻開始播放，他的私人律師伊布·哈曼開始在終端顯示器上喋喋不休。伊布六十多歲，是個胖胖的禿頂男人，他總是身著一套看起來非常昂貴的西裝端坐在辦公室桌子後面，安德森在過去的幾年裏已經太熟悉他這個形象了。

“上尉，我就不和你講那麽多客套話——問你現在如何了……我知道這對你和辛西婭來說都並非易事。”

“他媽的沒錯。”安德森低聲嘟囔了一句，繼續看視頻。

“我們上次會面的時候我讓你在所有文件上簽了字，我已經向你發送了副本。辛西婭現在也在上面簽了字。”

屏幕上的那個人看了一眼他前面桌子上的文件，翻動了一下，然後又擡起眼睛看著攝像頭。

“你也會看到我收費清單的副本。我知道現在再怎麽安慰你也沒什麽用，但是至少你們現在沒有小孩。如果有的話，情況會非常糟糕——費用也會變得極為昂貴。如果孩子的監護牽扯到訴訟中來，很少有能如此順利解決的情況。”

安德森哼了一聲。處理一團糟的婚姻可一點都不順利。

“婚姻關系已經於這些文件顯示的日期開始正式解除。我覺得在你接收到這些文件之前，你的離婚已經最後生效。

“如果你還有任何疑問的話，請立即與我聯系，上尉。”

安德森粗魯地將這段視頻拖入垃圾箱刪除，視頻戛然而止。他甚至不打算再與伊布交談了。其實這個人是個不錯的律師：他的收費合理，而且在整個離婚的調解進程當中不偏不倚，公正超脫。事實上，他是效率與專業性的完美代表。而且，如果他現在就在安德森的公寓裏，安德森一定會照他的禿頂來一記重拳。