第一章（第3/4頁）

與其他四名地面作戰小隊的隊員擠在一起，事實上幾乎不可能從發動機的轟轟聲中分辨出艦載通訊系統中傳出的聲音。不過安德森不用聽取情況進展也知道發生了些什麽。而且由於質量躍遷，他的胃還在翻江倒海。

從科學上講，他知道運動不適根本不應該發生。在中繼站中的運動——從開始躍遷，傳輸，到達目的地或者說是接收，中轉——是一件同時發生的事情，它根本不需要時間；因此，躍遷對人的身體也根本不應該有任何影響。安德森知道雖然理論上是這樣，但他從自身的經驗來看，實際中根本不是那麽回事。

也許這一次他胃裏的痙攣只是某種應激反應——當他們到達西頓後因為發現情況不妙而造成的感覺。任何想要攻擊西頓研究所的人都要解決至少十五名聯盟士兵，就算他們采用突襲的方式，也至少要動用一支可觀的力量。聯盟至少應該派一支艦隊過來作為增援力量，而不是一艘只能遣出五名地面小分隊隊員的巡邏驅逐艦。

但是再沒有其他的戰艦靠得這麽近，能夠及時地對救援信號作出反應，而且絕大多數聯盟戰艦都太大了，沒法在行星上著陸。黑斯廷斯號非常小巧，正好可以進入它的大氣層並在表面著陸，而且還能夠自行起飛。任何比驅逐艦更大的戰艦都只能靠穿梭機或者轉運艦作為渡船運送部隊，而他們根本沒有這樣的時間。

不過他們至少全副武裝。每名地面小隊的成員都身著護甲，護甲上都裝備有充好電的動能護盾生成器，還有視野達到270度的頭部護具。他們每個人身上都掛了六枚手雷，並端著聯盟標準配發的哈涅－凱達爾G-912突擊步槍。每支槍的彈夾中都有超過四千顆子彈，尺寸比沙粒還小。當以足夠的速度發射出去之後，這些只有靠顯微鏡才能看清楚的子彈將造成極為可觀的傷害。

這才是真正的問題所在。不管防禦技術有多先進，它總是落後進攻武器一步。聯盟不遺余力地保護自己的士兵：他們的軀幹護甲是頂級的，他們的動能護盾是最新的軍用型。但是這都不能擋住近距離重武器的直接攻擊。

如果他們想在這次任務中活下來，那絕對無法依靠護具。最終總要落實到兩件事情上：訓練與指揮。他們的性命現在握在安德森的手裏，而且他能夠感受到手下的不安情緒。所有的聯盟士兵都受過良好的訓練，來應對人的身體面對戰鬥或者飛行時所自然產生的生理和心理壓力，這些訓練比面對可能發生的戰鬥時極速分泌的腎上腺素要可靠得多。

他小心翼翼地不讓自己流露出任何疑慮。他必須展現出絕對自信和鎮定沉著的形象。但是他的小隊成員也不傻，都在自己分析形勢。他們也都像安德森一樣把所有的情況都拼在一起分析。就像上尉一樣，他們知道普通的襲擊者木會攻擊一個有不少兵力把守的聯盟基地。

安德森一向不相信對大家做慷慨激昂的戰前演講有什麽大用，他們這裏的人都是職業高手。但是就算對於聯盟士兵來說，執行任務之前最緊張的幾分鐘裏如果四周保持完全的沉默，也很難熬。而且，隱瞞事實也沒有什麽必要。

“大家給我聽著！”他說道。他知道盡管外面的發動機還在轟鳴，但是指令還是可以通過頭盔內的無線電清晰地傳送到每個人的耳邊，我感覺這不是幾艘販奴船搶一把就跑這麽簡單。”

“是巴塔瑞人麽，長官？”

問這個問題的人是機槍手軍士長吉爾·達。她比安德森還大一歲，但當他還在大角星接受N7特訓的時候，吉爾就已經是一線聯盟士兵了。第一次接觸戰爭時，他們在同一支部隊服役。她身高也足有一米九，寬寬的肩膀，手臂上強勁的肌肉，以及高大但勻稱的身形，比自己的絕大多數男同事都要強壯。部隊裏有的士兵管她叫“亞米”，也就是“亞馬遜”，不過他們可不敢當著她的面叫。一旦發生戰鬥，他們都願意有吉爾在身邊。

安德森很喜歡吉爾這個人。但是她行事總有些個人英雄主義，把身邊的人弄得極為惱火。她不相信搞好人際關系這回事，如果她自己有什麽觀點，一定會弄得盡人皆知，這也說明了為什麽她到現在還不是一名指揮官。不過，安德森知道如果她提出了一個問題，說明其他人很可能也在琢磨這個問題。

“我們先不要下任何結論，軍士長。”

“我們知道他們在西頓搞些什麽名堂嗎？”這次提問題的是技術專家阿麥德·奧萊利下士。

“這是機密。我也只知道這麽多。所以無論什麽事情我們都要做好準備。”

小隊裏還有兩名隊員，分別是二等兵印迪戈·李和上等兵丹·沙伊，他們都沒有說什麽，小隊又重新陷入令人不安的沉默中。沒有人對此次任務感覺良好，但是安德森知道他們會聽從自己的指揮。他已經帶領手下多次經受戰火洗禮，贏取了他們的充分信任。