第四章

“快點，馬上就到穿梭艇了！”克倫斯基上尉大喊。達爾忍不住冒出了個傻呼呼的滑稽念頭，作為一個剛從疫病中康復的人，克倫斯基看上去也太精神了吧。然後與赫斯特及外勤小隊的每個人一樣，他瘋狂地沿著空間站的走道奔跑，想要擺脫機械死神的腳步。

這個空間站並不隸屬宇宙聯盟，它是一個獨立商業機構建立的，很可能沒有進行過嚴格的合法登記，盡管如此，它仍然不斷地對外發送著超波求救信號，並在其中隱藏了另一組加密信息。無畏號對第一組求救信號作出了回應，並派了兩艘穿梭艇的外勤人員前往這個空間站。當外勤小隊到達目的地時，加密的那組信息已經破解完畢了。

信息內容是：遠離此地——機器已經不受控制。

達爾所在的外勤小隊在信息破解前已經明白了事態，一台暴走的機器將船員洛佩茲撕成了碎片。回蕩在大廳裏的慘叫說明第二外勤小隊也通過慘痛的經歷發現了這件事。

芬恩、漢森和杜瓦爾都在第二小隊中。

“是哪個混蛋居然把機器殺人狂的消息給加密了？”赫斯特厲聲喊叫。他已經落到了縱隊的最末尾。

嗡嗡的振動聲暗示了他們身後不遠處正跟著其中的一台機器，是個大家夥。

“安靜！”達爾說。他們已經知道機器能看到他們的動靜，它們很可能也能聽見他們。達爾、赫斯特和剩下的兩名隊員蹲下身，等著克倫斯基告訴他們下一步前進的方向。

克倫斯基看了看他的通訊機。“達爾。”他示意達爾上前。達爾躡手躡腳地走到上尉身邊，看著他通訊機上顯示的地圖。“我們在這兒，”上尉指著其中一條走道，“穿梭艇機庫在這兒。有兩條路可以過去：一條是穿過空間站的主引擎室；另一條是穿過已經亂成一團的大廳區域。”

拜托你少廢話，直接做決定吧。達爾心想著，仍然點了點頭。

“我想我們分組行動比較好，”克倫斯基說，“這樣即使其中一組遭遇了機器，另一組也能安全到達穿梭艇機庫。你們誰受過駕駛穿梭艇的訓練？”

“赫斯特。”達爾小聲說道，隨即他奇怪自己怎麽會知道的。在此之前他可不記得聽說過這件事。

克倫斯基點點頭：“那麽你和他還有麥格雷戈隊員一組，從大廳穿過去。我和威廉姆斯從主引擎室走。我們在穿梭艇會合，如果可能的話就等菲舍上尉的隊伍到達後一起出發離開這該死的地方。”

“是，長官。”達爾說。

“祝你們好運。”克倫斯基說完，示意威廉姆斯跟上自己。

他看上去一點都沒被液化，達爾不由得又一次尋思著。他回到赫斯特和麥格雷戈身邊說：“上尉建議分組行動，我們三個一組穿過大廳前往機庫。”與此同時，克倫斯基和威廉姆斯已經沿著走道向主引擎室走去。

“什麽？”麥格雷戈露出了明顯的絕望神色，“去你的。我可不想和你一組，我要跟著克倫斯基行動。”

“這是命令。”達爾說。

“去他的狗屁命令，”麥格雷戈說，“你還不明白嗎？沒有什麽能動得了克倫斯基一根毫毛，但你不一樣，你不過是個少尉。我們現在被困在一個滿是該死的絞肉機的空間站裏。你當真認為憑你就能平安無事地從這裏逃出去嗎？”

“冷靜下來，麥格雷戈。”達爾握住他的手。從他的腳下傳來走廊地板的振動。“我們別在這裏浪費時間。”

“不！”麥格雷戈說，“你根本不明白！洛佩茲已經死在了克倫斯基的面前！她已經犧牲了！現在和克倫斯基在一起的人才是安全的！”他猛地起身想要追上克倫斯基，剛踏進走廊，一直尾隨著他們的殺人機器從轉角處出現了。麥格雷戈沒來得及張開嘴發出一聲呼喊，機器的鋼叉已經貫穿了他的右腹部。

一瞬間仿佛一切都靜止了。達爾和赫斯特蜷縮在走廊一側，殺人機器正在拐角處，麥格雷戈懸掛在兩者之間的叉上，血如雨下。

“我說吧！”麥格雷戈將頭轉向驚慌失措的達爾，口中鮮血噴湧。接著他被猛地拋起，落在機器高速旋轉的切割刃上。

達爾狂呼著麥格雷戈的名字，站起身一把掏出脈沖槍，朝著彌漫的血霧中心、殺人機器所在處射擊。脈沖光束掠過，機器外殼毫發無傷。赫斯特大喊一聲，拽起達爾沿著走廊逃跑。機器已經將鋼叉復位了。他們拐彎跑上通往大廳的另一條走道，沖進走道並旋即關上了身後的隔離門。

“這種門擋不住那個怪物。”赫斯特上氣不接下氣地說。

達爾仔細察看了一下門。“這裏還有一組門，”他說，“用於阻燃或者氣封。找找啟動按鈕在哪兒。”