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“沃森呢？”我問。

“別管他，”比韋洛斯說，“他已經死了，你還活著，沒空哀悼他了。打完仗回來取屍體。快，咱們得活下去。”

我們獲得了勝利。雙發射擊的技法讓康蘇人嚴重減員，他們後來也學聰明了，改換戰術，收縮戰線，沒有再次正面進攻，而是改用導彈襲擊，但這時戰局已定，他們無力回天。過了幾個鐘頭，康蘇人全線撤退，啟動防護盾，留下一個小隊舉行自殺儀式，這代表康蘇人承認了戰敗。等這幾個康蘇人把儀仗刀插進腦腔，我們的任務就只剩下了收斂屍體和救護傷員。

今天二排的表現相當不錯。陣亡兩人，有一個就是沃森；受傷四人，重傷員只有一個，她將把接下來的幾個月用在培植下半段腸子上，另外三個人幾天內就能歸隊。大體而言，情況原本有可能糟糕得多。康蘇人的一艘裝甲浮空艇撞進了四排C連的人堆裏，隨即引爆，收割了十六條人命，其中包括排長和兩個班長，四排剩下的大部分人也不同程度地受傷。要是四排的副排長不是已經陣亡，經歷這麽一場慘事，他恐怕也得自殺。

凱耶斯中尉發布了解除警報的命令，我回去給沃森收屍。一群八條腿的食腐動物已經開始聚餐。我斃掉一個，剩下的四散奔逃。就這麽一小會兒，它們就吃掉了好些肉。我暗地裏有些驚訝：一個人沒了腦袋和大部分軟組織後，身體居然會輕那麽多。我把沃森的殘骸裝進運屍袋，前往幾公裏外的臨時停屍處。路上我只停下嘔吐了一次。

走進半途，艾倫看見了我。“要幫忙嗎？”他趕上來和我並排而行。

“我沒事，”我說，“他反正也沒多重了。”

“裏面是誰？”艾倫說。

“沃森。”我答道。

“哦，他啊，”艾倫做個鬼臉，“好吧，什麽地方還是會有人想念他的。”

“別弄得我掉眼淚，”我說，“你今天怎麽樣？”

“還行，”艾倫說，“大部分時候縮著腦袋，時不時舉起槍，朝著敵人的大致方向開幾槍。也許幹掉了幾個，天曉得。”

“聽見戰鬥開始前他們的死亡聖歌了嗎？”

“當然聽見了，”艾倫說，“聽著像兩列火車在交配。那聲音可不是你想不聽就能不聽的。”

“是啊，”我說，“我想問的是，你看翻譯過來的文字了嗎？明白那段東西是什麽意思嗎？”

“看了，”艾倫說，“我不怎麽喜歡他們的計劃，逼著我們皈依他們的宗教，其中似乎牽涉到很多死亡什麽的東西。”

“殖民防衛軍覺得那只是個儀式，就像在念一段按照他們以往行徑制定的禱文。”我說。

“你怎麽想？”艾倫問。

我朝沃森的屍體甩甩頭：“殺死他的康蘇人使勁尖叫‘得救贖了，得救贖了’，他要是把我開膛破肚，估計也要這麽嚷嚷。我覺得殖民防衛軍低估了形勢。康蘇人在戰鬥後之所以不再返回，我認為原因並不是他們承認了戰敗。他們並不為輸贏而戰。在他們眼中，這顆行星已經被鮮血封聖。我想他們認為這顆行星已經歸他們所有了。”

“那他們為什麽不占領它？”

“也許不到時候，”我說，“也許在等待什麽末日大決戰。但我的看法是這樣的：我覺得殖民防衛軍並不清楚康蘇人是否把自己看作這裏的主人。等到未來某個時候，大家搞不好會大吃一驚的。”

“好吧，我相信你的話，”艾倫說，“就我所知，每支軍隊都有自以為是的光榮傳統。不過，你有什麽提議嗎？”

“媽的，艾倫，我屁也想不出，”我說，“只希望等這種事情發生時，咱們都已經死了很多年。”

“換個不這麽壓抑的話題吧，”艾倫說，“你能在戰鬥中想出克敵制勝的射擊程序，真是了不起。看到被擊中的龜孫子爬起來繼續前進，我們有不少人當時非常惱火。接下來這幾個星期，每天都會有人請你喝酒。”

“喝酒本來就不要錢，”我說，“別忘記了，這趟地獄之旅全程免費。”

“呃，如果喝酒要花錢，肯定有人會請你。”艾倫說。

“我覺得沒那麽了不起。”話剛出口，我卻發現艾倫已經停步立正了。擡起頭，我看見比韋洛斯、凱耶斯中尉和一位我不認識的軍官在大步流星地走向我。我停下腳步，等他們走近。

“佩裏。”凱耶斯中尉說。

“中尉，”我說，“對不起，長官，我現在無法敬禮。我正在送屍體前往停屍處。”

“屍體還能去哪兒呢？”凱耶斯對屍體打個手勢，“是誰？”

“沃森，長官。”

“唉，他啊，”凱耶斯說，“沒能活多久，對吧？”