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“這就難說了，”傑西說，“我住在聖安東尼奧2。”

“好吧。那就他家小鎮好了。”哈利豎起大拇指對著我，“重點在於，這是對能量的極大浪費。在絕大多數需要人工重力的場合，輪輻結構要簡單和便宜得多，造個輪輻，轉起來，把人和物品安置在內框上。一旦開始旋轉，你只需要補償摩擦所損耗的少許能量而已。人工重力場則恰好相反，它需要持續輸出大量能量。”

他指著亨利·哈德遜號說：“你們看，哈德遜旁邊有艘交通艇。拿交通艇當參照物，我估計哈德遜號長八百英尺，寬兩百，高一百五十。想制造足以包裹這個寶貝兒的單一人工重力場，保證能讓聖安東尼奧燈光黯淡。即便采用多個重力場，所需能量也非常可觀。因此，他們要麽有個不但能保持人工重力，同時還能驅動推進和生命支持等諸多系統的能量源，要麽就是找到了某種低功耗的新辦法制造重力。”

“也許並不便宜，”我指著停靠在亨利·哈德遜號旁邊的殖民者運輸飛船說，“看那艘殖民飛船。輪輻式的。另外，殖民空間站也在旋轉。”

“殖民聯盟把最先進的技術留給了軍隊，”傑西說，“這還只是接送新兵的飛船而已。哈利，我認為你說得對。天曉得我們把自己送給了什麽組織。”

哈利咧嘴一笑，轉身眺望遠處的亨利·哈德遜號，殖民空間站不停旋轉，飛船懶洋洋地兜著圈子。“我喜歡讓別人跟著我的思路想問題。”

沒多久，那兩個職員又驅趕著我們排隊登上交通艇。我們向守在門口的殖民聯盟職員出示身份卡片，他將我們的名字登記成一份名單，他的同事則將PDA3發給我們。“感謝您曾定居地球，請笑納這可愛的分別禮物。”我對他開玩笑。但他似乎沒聽懂。

交通艇沒有人工重力。聯盟職員拴牢我們，警告說無論如何也別動念頭解開自己；為了確保幽閉恐懼症最嚴重的人也不犯這個錯誤，挽具上的鎖在飛行期間根本不受我們控制。問題就這樣得到了解決。塑料發網被分發給頭發比較長的人，長發在失重時會四處亂飄。

他們說，如果有人暈機，請使用座位側袋裏的嘔吐袋。他們提醒我們，別等到最後一秒鐘才掏出嘔吐袋。失重時，嘔吐物會隨處飄飛，刺激其他乘客的腸胃，使得第一個嘔吐者在余下航程乃至整個軍旅生涯中很不受歡迎。這番話讓好些人立刻窸窸窣窣地準備了起來。我旁邊的女人緊緊攥住她的嘔吐袋。我暗自作好最壞的打算。

感謝上帝，沒人嘔吐，去亨利·哈德遜號的這一路大體上風平浪靜。重力剛消失，我的大腦高喊“天哪，要摔死了”，接著就像坐了一段超級長但很平緩的雲霄飛車。差不多五分鐘後，我們抵達了哈德遜號。入塢又花了另外一兩分鐘，虹膜門打開，讓交通艇開進去，然後再次關閉。隨後的幾分鐘裏，我們等待空氣被送進船塢。一陣輕微的刺痛過後，重量感忽然重新出現。人工重力起了作用。

船塢的門打開，出現了一個沒露過面的聯盟職員。“歡迎登上殖民防衛軍亨利·哈德遜號飛船，”她說，“請解開自己，拿上行李，沿著燈光指引的通道離開船塢。艙內空氣將在整七分鐘後抽空，以便讓本艘交通艇離開，接收下一艘交通艇。因此，諸位請抓緊時間。”

我們所有人的動作都快得驚人。

接著，我們被領進亨利·哈德遜號寬敞的食堂，船員請我們喝點咖啡，吃兩個甜甜圈，休息休息。稍後會有職員前來講解情況。等待的時候，先於我們登船的新兵也逐漸坐進食堂；隔了半個鐘頭，房間裏擠滿了數以百計的老家夥。我從沒在任何地方見過這麽多老人。哈利也沒有。“活像星期三早上全世界最大的丹尼餅店。”他說，起身給自己添了杯咖啡。

就在膀胱開始抗議我喝多了咖啡的時候，一位相貌堂堂的先生走進食堂，徑直走向房間前部，他身穿殖民聯盟外交官的藍色制服，房間裏的噪音音量開始降低，終於有人來解釋這他媽的究竟是怎麽一回事了，看得出大家都松了一口氣。

他站了幾分鐘，直到房間徹底安靜下來為止。“歡迎。”他說。我們都嚇了一跳。他的身上肯定帶著麥克風，說話聲通過墻上的揚聲器廣播出來。“我叫薩姆·坎貝爾，隸屬於殖民聯盟，協助殖民防衛軍開展工作。盡管從技術上說我不是殖民防衛軍的成員，但殖民防衛軍授權我代表他們培訓在座諸位，因此，在接下來的幾天裏，請把我看作你們的長官。我知道有許多人搭乘的是最後一班交通艇，迫切希望能立刻休息；而最早登船的人已經等了一整天，迫切希望能知道接下來將發生什麽。為了同時照顧雙方，我會盡量說得簡明扼要。