上部 面壁者 第9節

　　兩個月後，它就可以把自己的視野指向宇宙深處。

　　你們這群強盜，又奪走了一件美好的東西！林格對旁邊那位身材高大的男人說，他是在場的人中唯一沒有被這景象打動的。這類發射他見得多了，整個過程中他只是靠在倒計時牌上抽煙。喬治.斐茲羅是哈勃二號空間望遠鏡被征用後的軍方代表，由於他大多數時間穿著便服，林格不知道他的軍銜，也從沒稱他為先生，對強盜直呼其名就行了。

　　博士，戰時軍方有權征用一切民用設施。再說，你們這些人並沒有給哈勃二號研磨一塊鏡片組件、設計一顆鏍釘，你們都是些坐享其成的人，要抱怨也輪不到你們。斐茲羅打了個哈欠說，應付這幫書呆子真是件苦差事。

　　可沒有我們，它就失去了存在的意義！民用設施，它能看到宇宙的邊緣，而你們這些鼠且寸光之輩，只打算用它盯著最近的恒星看！我說過，這是戰時，保衛全人類的戰爭，就算您忘了自己是美國人，至少還記得自己是人吧。林格哼著點點頭，然後又嘆息著搖搖頭：可是你們希望用啥勃二號看到什麽呢？你肯定知道它根本不可能觀察到三體行星。斐茲羅嘆口氣說：現在更糟的是，公眾甚至認為哈勃二號能看到三體艦隊。哦，很好。林格說，他的臉在夜色中模糊不清，但斐茲羅能感覺到他幸災樂禍的表情，這像空氣中正在充滿的某種刺鼻的味道一樣使他難受，這味道是風從發射架那邊吹過來的。

　　博士，你應該知道這事的後果。如果公眾對哈勃二號抱有這樣的期望，那他們很可能要等到親眼看見三艦隊的照片後才真正相信敵人的存在！你認為這很好？你們沒有向公眾解釋過嗎？當然解釋過！為此開了四次記者招待會，我反復說明：雖然啥勃二號空間望遠鏡的觀察能力是現有的最大望遠鏡的幾十倍，但它絕對不可能看到j體艦隊。

　　它們太小了！從太陽系觀測宇宙中另一顆恒星的衛星，就像從美國西海岸觀察東海岸一盞台燈旁的一只蚊子，而三體艦隊只有蚊子腿上的細菌那麽大。我把事情說得夠清楚了吧？夠清楚了。但公眾就願意那麽想，我們有什麽辦法？我在這個位置已經時間不短了，還沒看到有哪一項重大的太空計劃沒被他們想歪的。我早說過，在太空計劃方面，軍方已經失去了基本的信譽。但他們願意相信體，他們不是稱你為第二個卡爾.薩根嗎？你那幾本宇宙學科普書可賺了不少錢，請出來幫幫忙吧，這是軍方的意思，我正式轉達了。我們是不是私下裏談談條件？沒什麽條件！你是在盡一個美國公民，不，地球公民的責任。把分配給我的觀測時間再多一些，要求不高，比例提到五分之一怎麽樣？現在的八分之一比例已經不錯了，誰也不知道以後能不能保證這個比例。斐茲羅揮手指指發射架方向的遠方，火箭留下的煙霧正在散開，在夜空中塗出臟兮兮的一片，被地面發射架上的燈光一照，像牛仔褲上的奶漬，那股子難聞的味道更重了。火箭首級使用液氫和液氧燃料，應該不會有味道，可能是焰流把發射架下導流槽附近的什麽東西燒了，斐茲羅接著說，我告訴你，這一切肯定會越來越糟的。羅輯感到主席台上傾斜的懸崖向他壓下來，一時僵在那裏，會場裏鴉雀無聲，直到他後面低低地響起一個聲音：羅輯博士，請。他才木然地站起來，邁著機械的步子向主席台上走去。在這段短短的路上，羅輯仿佛回到了童年，充滿了一個孩子的無助感，渴望能拉著誰的手向前走，但沒有人向他伸出手來。他走上主席台，站在希恩斯的旁邊，轉身面向會場，面對著幾百雙聚集在他身上的目光，投來這目光的那些人代表著地球上二百多個國家的六十億人。

　　以後的會議都有些什麽內容，羅輯全然不知，他只知道在站了一會兒後被人領著走下了主席台，同另外三位面壁者一起坐在了第一排的中央，他在迷茫中錯過了宣布面壁計劃啟動的歷史性時刻。

　　不知過了多長時間，會議似乎結束了，人們開始起身散去，坐在羅輯左邊的三位面壁者也離開了，一個人，好像是坎特，在他耳邊輕聲說了句什麽，然後也離去了。會場空了，只有秘書長仍站在主席台上，她那嬌小的身影在將傾的懸崖下與他遙遙相對。

　　羅輯博士，我想您有問題要問。薩伊那輕柔的女聲在空曠的會場裏回蕩，像來自天空般空靈。

　　是不是弄錯了？羅輯說，聲音同樣空靈，感覺不是他自己發出的。

　　薩伊在主席台上遠遠地笑笑，意思很明白：您認為這可能嗎？為什麽是我？羅輯又問。