番外 纈 羅VII（第3/6頁）
帝旭登基之初任命的黃泉、成城、莫紇、近畿四大營與羽林軍主帥皆不在了，天享四年夏，原本領替職責的那些副帥都宣召入京述職，擢升了主帥，本當是次年舉行的三營換防亦提前了。黃泉關主帥湯乾自二十七歲，是這幾名將帥中年紀最輕的一個。
愈安宮內的日子波瀾不驚，來去皆是那些看熟了的面孔，掛心之事無非四時新裝，畫眉深淺。湯乾自有時一年進京兩回，有時好幾年不來。緹蘭入宮時年紀尚幼，逐漸長成了明艷照人的女子，東陸語言亦流利，日常卻總是沉默的。她養著一只西陸的三途隼，頗有年紀，已不能傳遞消息。女官偶然撞見她撫摸著三途隼黯淡的翎羽，素日冷淡桀驁的神情全不見了，換了怔忡的溫柔。
當日朝堂上帝旭第一眼看見淑容妃緹蘭，那樣震愕，冊妃之後未滿半月，出宮閱兵時又攜她在身邊，這原是皇後的地位。人都說，往後淑容妃專寵是一定的了，冊後亦是指日可待。可是誰也料不到，天享九年、十四年的朱雀門閱兵，帝旭再不曾親臨，淑容妃亦始終是淑容妃。
天享十三年以降，徵朝國庫倉房不足，出盡銀銖換購黃金。市面金價連月瘋漲，西陸金客趨利而來，黃金钜萬亦隨之流入東陸。天下黃金十之七八出自中州，而雷雲兩州並無礦脈，到了天享十四年夏季，大徵國庫內連金錠亦已無處堆放，西陸諸國市面流通的金銖卻幾告罄盡。
司庫監上奏折請求擴建庫房，帝旭略掃一眼，禦筆朱批，今後十年賦稅全免，命將國庫一半財貨取出用於修建各地堤壩與義倉，司庫監主事當朝昏厥。帝旭笑道：“小家子氣。有進無出，守財奴耳。”史書上提起帝旭末年的狂悖無理，總少不了這段事跡。
西陸諸國乘機大量購回黃金，誰知僅七月下半月中，徵朝國庫內流出的黃金已占去東陸流通的三分之一。金價很快跌破早年五十兩銀兌一兩金的平價，依然一路暴落，西陸諸國剛剛吃回庫內的黃金轉眼價值驟降，生生失去了小半財殖，民心浮動，滯留東陸與瀚州的金客無力償還債務，自殺者眾多。
天享十三年冬狩後，帝旭新冊了一名淳容妃方氏，別號“斛珠夫人”，女官們傳說是鳳庭總管方諸的養女，武將出身，一直當作男孩兒養育的，亦時常男裝隨駕伺候。緹蘭見過淳容妃數面，娟麗中自有英氣勃發，是不可多得的美人。
次年立春前，西陸各國使臣麇集瀚州，收取破產自殺的西陸金客骨骸，撫恤遺族，而後由黃泉關派軍護送前往帝都。
那年正月十四，立春夜宴，珍味雜陳，樂舞麇集。尼華羅、南毗、注輦、錫甫、央吉塔、吐火魯、迦滿七國使臣均應邀而來，齊聚鈞雷宮正殿。使團首領乃是注輦王太子索蘭，緹蘭破格列席，姐弟暌違十五年，索蘭已是二十四歲的青年了。
十五年正月十四，地方進獻鮫人。帝旭以示夷使，諸夷鹹表羨服。遂結立春之盟，約世代永好，不舉兵燹。
——《徵書·本紀·帝旭》索蘭焦躁地往復踱步，如在囚牢。
這愈安宮的小閣內，一切布置皆是注輦式樣，舒適懶散。緹蘭遣走了當值的宮人，自己捧了一碟金絲糖胡桃進來。
索蘭猛然轉回頭來，道：“王姊，你不該嫁給他。早知道你是要嫁給這樣一個瘋皇帝，我就不讓你來了！”緹蘭微微一笑，道：“你不讓又如何？我來東陸的時候，你才九歲。”說著便把糖胡桃遞到索蘭手裏，“給，你最喜歡的。”索蘭氣得也笑起來，輕輕擋開碟子，道：“王姊，我早不是小孩兒了。”她揚起眼睫看索蘭，“是呵，你都這麽高了。”神情飛揚溫柔，還像是當年盲眼的小公主。索蘭忽然一陣心酸，伸手接過碟子擱到一旁，抓住她清瘦的手，孩子般笨拙地說道：“王姊，當年是你抱著我逃命，如今換我來救你出去。”緹蘭一怔。
索蘭一口氣道：“這個瘋皇帝多活幾年，西陸諸國都要被掏空了，我們這次往東陸來，就是已經有了打算，見一見褚季昶。先前我們遣了人與他秘會，他已經應承，登基後由徵朝國庫吃回黃金。褚季昶也是早存了一份心，人馬調派都是現成的，近畿營副帥是他的人，到時候把主帥打發了，用近畿營壓制住羽林軍，天啟便拿下了七分。原本他還與北方蠻子的左菩敦王議好了，叫他們開春佯攻黃泉關，絆住整個瀚州的兵力，可是那左菩敦王前月被殺，這算盤也就落空了。一旦事起，他會下令黃泉營分兵南渡，打著勤王的幌子，到了京畿，便可壓制成城營與莫紇營。”緹蘭靜靜聽到這一節，搖頭打斷他道：“黃泉關的兵馬不會來。要是北面蠻族騎兵真有入關襲擾百姓的危險，震初絕不會離開黃泉關半步。”索蘭不以為意地輕笑，“湯乾自不是心地慈柔的人，別說褚季昶的命令他不會不從，只要王姊你還在天啟，他亦不會不來。”緹蘭鴉翅樣濃黑的長發上籠著燈燭的光，那樣靜，像是烏檀木刻出來的波浪，披了一背。沉默許久，她終於開口道：“若他是那樣放得下的人，我也不必煎熬這十五年了。”索蘭嘆息道：“王姊，你不必擔憂這些。真到了那個時候，我必然要褚季昶遣人來護衛你，萬無一失。”“什麽時候？”“二月初一，褚季昶送龍尾神歸浩瀚海，方才席上王姊也聽說的。京中叛亂，他要避開這個鋒頭，往海上去最好。”緹蘭淡笑。季昶就是這樣的考究，行了篡位的實，卻不願意擔這個名，他喜歡一切軒敞堂皇，不容半點瑕疵，至少看起來須得如此。她想起十五年前船隊航入泉明港時，他俯瞰舷下人頭蠕蠕，眼裏神光是明敏冷銳的。倘若沒有帝旭，褚季昶未嘗做不成一個好皇帝。多年前，在她父王寢殿內沒能揮出去的那一拳，此刻重新積蓄了力量，要將桎梏著他熊熊野心的枷鎖砸成粉碎了。