第十二章 惶悚平原

輪到我站崗。我腹痛難忍，肚子像是灌了鉛，似有千斤之重。整整一天，天空中滿是蝠鱝翺翔，好似繁星點點，高掛蒼穹。到了這個點兒，還有一對兒在遊弋警戒。劫將時常出沒，可不是什麽好兆頭。

近一些的地方，有兩只蝠鱝遨遊在傍晚的空氣裏。它們即將借助上升氣流，魚躍向上，接著盤旋俯沖，威懾劫將，嘗試將其誘至結界之內。它們討厭外來者，對劫將更是如此，因為要不是有寶貝兒在（實際上她也是個外來者），這些家夥早恨不得扒了它們的皮。

溪水那頭，樹精們開始行走。死寂的巨石也忽而閃耀，多多少少不像以往那樣呆板無趣了。荒原上將有大事發生。外來者卻懵懂無知。

一個巨大的陰影緊貼著荒漠飛掠而過。擡頭一望，原來是一頭孤零零的鯤鯨，不懼劫將，徘徊天際，嘴裏發出一聲幾乎難以聽見的低吼，十分罕見。至少我從前就沒有聽過鯤鯨發出聲音。不平則鳴，不到憤怒填胸，它們也不會輕易如此。

珊瑚叢間傳來一陣清風，似淺唱低吟。先祖樹也開始與鯤鯨一唱一和。

身後有個巨石對我說道：“你們的敵人即將壓境。”我聞言哆嗦，不禁想起最近總做的噩夢。雖然驚醒以後，細節一概忘記，但內心的恐懼卻久久縈繞。

我拒絕讓這狡猾的石頭嚇破膽子。我受夠了。

他們是誰？從哪兒來的？為什麽跟普通的石頭不一樣？進而言之，為什麽這片荒原如此與眾不同？為何如此野蠻好鬥？在這裏，我們不過是勉強征得同意，同仇敵愾，一起抗擊更強大的敵人。等挫敗夫人以後，誰都不知道我們和這荒原的關系將要何去何從。

“還有多久？”

“等他們準備好啰。”

“精彩，老石。你這回答還真夠啟發人的。”

我這番冷嘲它不是沒聽明白，只是不屑回應。這些巨石深諳嘲諷之道，各個伶牙俐齒。

“五路大軍，”它繼續說道，“他們可不會坐視太久的。”

我指了指天。“劫將倒飛得挺自在的。不受阻攔。”

“他們也沒有挑起事端。”的確如此。但多少有些站不住腳。盟友就該拿出盟友的樣子。更何況，鯤鯨和蝠鱝通常將陌生人的出現視為足夠的挑釁，給我的感覺就像是它們被收買了一樣。

“不是這樣的。”巨石開始移動。樹影照在我的腳趾上頭。我看了過去。這一塊巨石身高不過十英尺。該是它們當中的侏儒。

不過它卻猜到了我的心思。見鬼。

它又開始老調重彈：“常言道，弱勢無外交。你們好自為之。荒原的萬民大會裏，已經傳出呼聲，要重新審視我們給予你們的接納地位。”

呵呵。原來這個喋喋不休的家夥還是個外交使節。恐怕是當地生物中，有些被嚇破了膽子，天真地以為只要把我們驅逐出境，就能免去麻煩。

“是啊。”

“萬民大會”並不是本地用以執行議會制度的官方名稱，可連我也想不出其他更好的名字了。

如果巨石所言非虛——它們通常不撒謊，頂多只會隱瞞不報或者繞彎子——惶悚平原一共有超過四十種智慧生物。據我所知，其中就包括巨石、樹精、鯤鯨、蝠鱝，還有一小撮人類（原始人和隱士）、兩種蜥蜴、一種類似禿鷲的鳥、一種巨型的白色蝙蝠、一種極其稀少的人身駱駝首怪物。嗯，你沒有聽錯，像人的那部分長在了後面，喜歡追著自己的屁股跑。

其他物種我肯定多多少少也見過，這個自不必說。

地精說過，在大珊瑚礁的心臟地帶，住著一種極小的獼猴。他說那玩意兒像極了迷你版的獨眼。可是，只要一出現獨眼的名字，地精的話就很難相信。

“我是過來傳遞警告的，”巨石說道，“荒原上有陌生人。”

我問了一連串問題。然而，它什麽也不肯回答，害我變得暴躁起來。於是它走了。“該死的石頭……”

攝蹤和他的狗站到了地堡入口處，雙雙望向劫將。

我聽說，寶貝兒已經對攝蹤詳細審問了一番。具體過程我沒有參加，只知道她很滿意。

我還和老艾就此激烈討論過。老艾欣賞攝蹤。“讓我想起了渡鴉，”他這麽評價道，“恨不得能夠征用好幾百個渡鴉。”

“我也有這種感覺。但正因為他像渡鴉，我反倒覺得討厭。”但是爭論又有什麽好處呢？要欣賞這世上的所有人，估計誰也做不到。寶貝兒覺得他沒問題。老艾沒有異議。副團長也就接納了他。那我又憑什麽唱反調呢？見鬼，要是他當真和渡鴉是一路貨色，那夫人可就麻煩大了。

很快就有機會來考驗他了。寶貝兒心中醞釀著某個計劃。我懷疑這次她要主動出擊。目標很可能在鐵銹城。