第四章 不久的過去：烏鴉

在白玫瑰的傳奇故事裏曾有記載，大墳塋坐落於古森林之中，遠在查姆之北。帝王意欲從杜松城卷土重來的計劃失敗後，烏鴉於當年夏季抵達了大墳塋。反觀夫人的部隊，士氣正盛。帝王陵中潛藏的邪惡已不足為懼，叛軍的殘余也是潰不成軍，帝國勢力盛極一時，無可匹敵。而災難的先兆——大彗星——在數十年內，也不會有再度顯現之虞。

只有一個孤零零的抵抗勢力存在——一個自稱白玫瑰轉世的孩子。只不過，她充其量只是一個亡命徒而已，和黑色傭兵團的叛徒殘渣日夜奔逃、風餐露宿。在帝國面前，猶如螳臂當車，不足為懼。過不多久，夫人的壓倒性優勢必能以摧枯拉朽之勢，將他們一網打盡。

烏鴉背包拄杖，獨自一人從木槳城跛行而來。他自稱是一名傷殘老兵，原屬瘸子駐紮在福斯博格的部隊，想找一份工作糊口。這世道，只要不自視甚高，滿世界都是不體面的工作。永恒守衛的傭金很高，雇些苦力還能減輕他們的負擔。

有一個團的兵力在大墳塋駐守。數不清的平民住在營地附近。烏鴉也和這裏的蕓蕓眾生融為一體。鐵打的營盤流水的兵，部隊換防更叠不斷，只有他一個人，化作這裏一成不變的風景線。

刷碗、洗馬、清理馬廄、傳信、拖地、幫廚，能賺錢的活計他都幹。他個子高，皮膚黝黑，寡言陰郁，沒有朋友，也沒有仇敵。幾乎不過社交生活。

幾個月後，他申請住進一幢破敗的房子裏。房子曾經屬於一個來自木槳城的法師，因此長期閑置，無人居住。只要一得閑，手頭又有資源，他就會裝點門面，將住處逐漸修葺一新。正如之前那個法師一樣，在這裏，他繼續著自己一路北行而來的秘密任務。

烏鴉每天在鎮上工作十到十四個小時，返回住所後，又繼續自己的工作。人們懷疑他從來不用休息。

幾乎沒有什麽事情能幹擾他，然而，烏鴉還不能完全接受他的身份。少有雜役未受到過侮辱虐待，但烏鴉是根硬骨頭，從不妥協。要是受到不公正待遇，他的眼神就會寒若鑌鐵。歷史上，只有一個人膽敢無視這種警告，結果烏鴉狠狠地揍了他一頓，殘忍而無情。

沒人疑心他還有另一重身份。在自家屋外，他是托名為烏鴉的幫工，僅此而已。全身心投入工作，盡心盡責。到了自家屋內，他又成了名為烏鴉的裝修工，修繕舊屋。待到夜深人靜，眾人皆睡，只有夜巡隊守夜放哨，他才成為一個身懷使命的烏鴉。

在法師廚房的墻壁裏，裝修工烏鴉得獲至寶。他不動聲色地將其置於樓上，變成了那個使命在身的烏鴉。

殘頁上的筆跡顫顫巍巍，卻對解密至關重要。

那張不苟言笑的瘦削陰郁之臉褪去了刺骨寒意。幽暗的雙眸竟躍動著火花，雙手激動地挑燈細看。烏鴉正襟危坐，紋絲不動，目不斜視，之後，又面帶笑容，從容走下樓，踱步入夜，還向路上碰到的夜巡隊舉手致意。

他已為人熟知，沒有人會阻止他跛足夜行、觀測星輪。

冷靜下來以後，他返回了住所。今夜注定無眠。他展開殘頁，開始工作：研讀、解碼、翻譯、記錄，然後書寫一封短期內無法到達目的地的信。