第八章

塔利省：短兵相接

我將刀尖插入酒館的地板裏，這會兒，我累得實在不行了，彎著腰在煙霧中有氣無力地咳嗽著。我踉蹌著找了張翻轉過來的桌子，軟綿綿地靠在上面。火勢開始蔓延，這次肯定在劫難逃，除非火能自己熄滅……

老艾走過房間，一把抱住我。“你受傷了嗎，碎嘴？要我去找獨眼嗎？”

“沒呢。只是沒勁了。老艾，之前我一直擔心會掛，以為自己死定了。”

老艾扶起一張椅子，讓我坐下。他是我最親近的朋友，身材頎長，練就了一副結實的身板，他的喜怒哀樂很少溢於言表。他左邊的袖子被鮮血染紅了。我想站起來。“坐，”他用命令似的口吻說，“口袋可以搞定的。”

口袋是我的跟班，一個二十三歲的小夥子，傭兵團的核心成員跟我都是同一個時代的人，現在正逐漸老化。老艾已經五十多歲了。團長和副團長也是五十歲上下的年紀，我四十好幾了。“都幹掉了？”

“差不多。”老艾坐在另一張椅子上。“獨眼、地精和沉默去追那些逃走的家夥了。”他淡淡地說，“第一戰就差不多幹掉塔利省一半的叛軍。”

“咱們是老了。”有人將俘虜押了進來，也許他們當中有大官，能從他們嘴裏套出一些有用的情報。“這些事情交給年輕人去辦就行了。”

“他們搞不定的。”他盯著空蕩蕩的地方，像是看著一件年代久遠、相隔萬裏的東西。

“出事了嗎？”

他搖搖頭，遂而又自我否定道：“碎嘴，咱們這是在幹什麽，什麽時候才是個頭啊？”

我等在那裏，可他並沒有說下去了。老艾平常不喜歡說話，更別說表露自己的感情了。我用胳膊肘輕輕地推了推他。“你什麽意思？”

“獵殺叛軍這档子事永遠都沒個盡頭。當年我們在綠玉城為執政官效力時，就在追殺異己分子。甚至在綠玉城之前就開始了……整整三十六年，我們幹的都是同樣的事。我從來不知道自己做的事到底是不是對的。現在這種感覺最強烈。”

老艾像是把藏在心裏八年的秘密一股腦說了出來。“我們無力改變什麽。如果我們突然撒手不幹了，夫人準不會放過我們。”

為夫人效力倒也沒什麽不妥。盡管手頭上的任務都是燙手山芋，但也從來沒幹過見不得人的勾當，那種事情都是由正規軍去做。當然，有時候會搞個突然襲擊什麽的。偶爾來場大屠殺也不會心慈手軟。但傭兵團從來不會在背地裏打黑槍，都是明地裏的軍事行動。我們從來不會濫施暴行，團長也不會允許我們這麽做。

“碎嘴，這跟道德扯不上關系。打仗有什麽道義可講的。弱肉強食而已。不，我就是覺得累了。”

“不想幹了嗎？”

“早該金盆洗手了。我想找份別的活兒。找個自己會的活兒就成，可我發現除了打仗，別的什麽都幹不了。”

“你仗打得不錯。”這樣的話安慰不了老艾，可我一時也不曉得說什麽好。

這時團長拖曳著虎背熊腰的身軀進來了，冰冷的目光掃了一眼廝殺過後的狼藉。他走了過來。“敵人的傷亡怎麽樣，碎嘴？”

“還沒算出來，我估摸他們的指揮系統應該遭受重創了。

他點點頭。“你受傷了嗎？”

“只是累壞了。身心俱疲。我很久沒這麽害怕過了。”

他將一張桌子扶正，拖了把椅子過來，拿出一張地圖。副團長也來了。後來，蜜糖把梅德勒帶了過來。也不知道酒館的老板是怎麽撿回一條命的。“我們的朋友有份名單給你，碎嘴。”我把紙攤開，把梅德勒說的名字勾掉。傭兵團的軍官已經叫俘虜去挖墳了。我閑來無事，忍不住想知道他們是否知道那些墓穴是為他們自己準備的。夫人不會繞過一個叛軍，除非他有資格加入夫人的隊伍。我們把梅德勒招募了，還編了個故事，解釋他是如何活下來的，然後把所有知道內情的人都殺了。蜜糖倒是大方，把屍體從他的井裏弄了出來。

沉默也回來了，一同回來的還有地精和獨眼，這兩個小個子法師打起了嘴仗，在那兒互相挖苦。跟平日裏一樣，我也不記得他們是為了什麽吵起來。反正也沒什麽要緊的。他們都一把年紀了，還老鬥嘴。

團長沒好氣地看了他們一眼，問副團長道：“是心城還是書城？”心城和書城是塔利省僅有的兩座繁華城市。心城的國王跟夫人是盟友。兩年前私語殺了以前的國王，正是夫人一手將他扶上王位的。不過，他的臣民對這個國王一點也不感冒。我估摸要是他想造反，夫人準會把他除掉。

地精生了火。清晨的空氣凜冽刺骨。他跪在火堆前暖手。

獨眼在梅德勒的櫃台後面搗鼓了半天，居然被他發現一罐原封未動的啤酒，一口氣喝了個底兒朝天，末了揩了揩臉，掃了一眼房間，沖我眨眨眼。“開始吧。”我嘟囔一聲。團長擡頭看了看。“啥？”