第七章 玫瑰

跟團長的激烈爭論持續了兩個小時。他不肯讓步，從律法和道義上否定了我的論調。其他人來找團長辦事時，也被陸續引入爭論。等我終於發起火來，兵團大部分首腦都已經在場：副團長、地精、沉默、老艾、蜜糖，還有我們新近征募的幾名軍官。我得到的小小支持來自意想不到的地方：沉默贊同我的觀點，還有兩名新軍官。

我大步走出帳篷。沉默和地精跟了出來。我雖然早就料到他們的反應，但還是火冒三丈。叛軍被徹底打垮了，傭兵團確實沒有變節的道理。他們現在是群趴在泔水裏的肥豬。對錯問題聽起來很蠢。不管別的，就說有誰在乎？

此刻是大戰後的第二天，時間還早。我沒睡好，緊張得神經亢奮。我精力旺盛地踱著步，試圖把它發泄出來。

地精估摸著時間，等我平靜下來才走到我面前。沉默在附近旁觀。地精說：“咱倆聊聊？”

“我都說過了。沒人聽。”

“你那不是聊天，是吵架。到這兒來坐坐。”這兒是指營火旁的一堆裝備。有幾個人正在火堆上做飯，還有些在玩通吃。都是平常那些夥計。他們用余光看了我兩眼，聳聳肩，好像都在擔心我的心智是否正常。

要是在一年前，有人像我這麽胡鬧，我也會有同樣的感覺。這是實實在在的迷惑和關切，源自對一名兄弟的關懷。

他們的愚蠢令我生氣，但這股怒火又無以為繼。因為他們讓地精過來，說明他們想要理解。

牌局繼續進行，一開始顯得有些安靜沉悶。他們漸漸聊開戰鬥過程，氣氛也活躍起來。

地精問道：“昨天出了什麽事，碎嘴？”

“我跟你們講過了。”

他柔聲細氣地說：“咱們再重溫一遍？多搞清點細節。”我知道他想幹嗎。這項心理療法全部基於一個假設：我在夫人身邊待得太久，心智受到了影響。這也沒錯。確實有所影響，而且還擦亮了我的眼睛。我復述著昨天的經歷，運用長期撰寫編年史得來的技巧，試圖講明原委，希望讓他相信我的態度才符合理性、道德，其他人不是。

“那些木槳城小崽子想從背後偷襲團長時，你們看見他是怎麽幹的了嗎？”一個玩牌的人問道。他們在聊渡鴉。我差點把他給忘了。我支起耳朵，聽人們講他的英勇事跡。照他們的說法，渡鴉今天救了每個兄弟至少一次。

有人問道：“他在哪兒呢？”

人們紛紛搖起腦袋。有個人說：“多半是被殺了。團長派了個小隊尋找犧牲的夥計。估計今天下午咱們就能看到他下葬了。”

“那孩子怎麽樣了？”

老艾悶哼一聲，“你找到他，就能找到那孩子。”

“說到那孩子，叛軍用某種昏厥術對付二連時你們都看見了嗎？怪透了。那孩子好像什麽事兒都沒有。其他人都跟石頭似地倒下。她只是一臉迷茫，搖晃著渡鴉。那家夥站起來，砰，繼續砍殺。寶貝兒把所有人都搖醒。似乎那魔法對她不起作用。”

另一個人說：“可能是因為她聾了。沒準那法術是某種聲音。”

“哦，誰知道呢？可惜她沒活下來。有點習慣她在周圍晃蕩了。”

“還有渡鴉。需要他防止獨眼耍詐。”所有人都哈哈大笑。

我看了看沉默，那法師一直在偷聽我和地精的對話。我搖搖頭。他揚起一側眉毛。我用寶貝兒的手語對他說，他們沒死。沉默也喜歡寶貝兒。

他站起身，走到地精身後，擺了擺頭。他想跟我單獨談談。我找個由頭，抽身出來跟他走到一旁。

我把在返程中見到寶貝兒的事跟他講了，又說懷疑渡鴉是想趁此機會偷偷摸摸當逃兵。沉默皺起眉頭，想知道原因。

“你難住我了。你知道他最近怪裏怪氣的，”我沒提到自己的幻視和夢境，這些東西現在看來未免荒唐，“也許他受夠了咱們。”

沉默微微一笑，意思是說這句話他半點不信。法師打起手語，我想知道原因。你還知道什麽？他覺得我對渡鴉和寶貝兒的了解比其他人都多；因為我總在刨根問底，查探別人的點點滴滴，好把它們寫進編年史。

“我知道的一點不比你多。他跟團長和泡菜混的時間最長。”

沉默想了大約十秒鐘，又用手語說，你準備兩匹馬。不，四匹，帶上食物。咱們需要找上幾天。我會去問個清楚。他的態度不容反駁。

這我倒不反對。我剛才跟地精聊的時候，就想到要去找找看。不過，我覺得自己不可能找到渡鴉的蹤跡，也就打消了這個念頭。

我走到昨晚遇見老艾的那道警戒哨。四匹馬都在。我又不覺想起冥冥之中是否真的有股力量，影響著我們的行動。我招呼來兩個人替我備馬，自己去找泡菜騙了點幹糧。他起初不肯讓步，非要團長親自授權才行。我倆最終達成一筆交易，我會在編年史中特別提他一筆。