堅守陣地 Holding the Line（第2/10頁）

“交手了。”伯爾元帥低吼。王軍隊列仿佛波動挪移了些許，人潮中，氤氳陽光閃爍得更快，風攜來模糊的撞擊聲。指揮部眾人一言不發，個個舉著望遠鏡或借助陽光，關注山谷裏的形勢，幾乎忘了呼吸。

過了令人膽戰心驚的一段時間，伯爾終於放下望遠鏡。“很好，他們上鉤了。看來你的北方人說得沒錯，威斯特，就算沒有保德爾，我軍人數也占優。等他趕到，我們將一舉擊潰——”

“那兒，”威斯特說，“南面山脊上。”一道光從林子裏閃過，接著又一道。金屬。“我拿性命擔保，長官，那是騎兵。貝斯奧德跟我們打一樣的主意，只是把人藏在對面。”

“見鬼！”伯爾脫口而出，“通知克羅伊將軍，南面山脊有敵騎！讓他加強側翼，準備迎接右側進攻！”一名傳令官熟練地跳上馬鞍，飛馳去尋克羅伊將軍，馬蹄踩起一片冰冷泥點。

“手段不錯，說不定還有後著。”伯爾“啪”地合上望遠鏡，往掌心重重一拍，“此役只許成功不許失敗，威斯特上校，要克服萬難。無論是保德爾的自大、克羅伊的野心抑或敵人的狡猾，克服萬難。只許成功不許失敗！”

“是，長官。”威斯特心裏卻不確定。

聯合王國士兵努力保持安靜——像一大群被領進門剪毛的吵鬧綿羊。他們呻吟、咒罵，腳踩泥地聲、盔甲撞擊聲、武器磕碰聲，令狗子大搖其頭。

“幸好沒人，不然早他媽露餡兒。”黑旋風嘶聲說，“這幫蠢貨連屍體都瞞不過。”

“那也不用你多嘴，”前面的三樹低吼，召喚眾人上前。

再次率領一大隊人感覺有些怪。他們領著擺子的四十名親銳，這些人魚龍混雜，高矮不一，老少各異，武器和盔甲五花八門，但看得出經驗豐富。

“停！”聯合王國士兵抱怨著停下腳步，稀裏嘩啦在山脊最高處站成一排。就狗子所見進入樹林的士兵估計，這會是漫長的一排，而他們在隊伍最末端。他看看左面空蕩蕩的林子皺眉頭。隊伍末端，有點孤獨。

“但也最安全。”他低聲自語。

“啥？”凱茜說著坐到一根倒地的粗大樹幹上。

“這兒最安全。”他用她的語言說，扯出個笑臉。在她身邊他仍舊手足無措，白天兩人有難以逾越的鴻溝：族群、年齡、語言。奇怪的是，到晚上這些都蕩然無存，他們在黑暗的帳篷中如膠似漆。或許假以時日，他們能克服交流障礙，又或一切如故，但無論如何，他感激她，她讓他重新成為一個人，而非在森林中逃竄、在麻煩中掙紮求生的野獸。

他注視著一名聯合王國軍官離開隊列，趾高氣昂走到三樹面前，腋下夾著根鋥亮的棍子。“保德爾將軍要你們留在左翼，保護軍隊側面。”他一字一頓，聲音洪亮，仿佛說得字正腔圓，北方人就能聽懂陌生的語言。

“好。”三樹答道。

“主力部署於右側高地！”他棍子一指，他吵鬧的手下在那邊樹林裏慢吞吞做準備，“待貝斯奧德與克羅伊將軍的部隊交戰正酣，我們出奇制勝。”

三樹點頭。“是否需要我們幫助？”

“說實話，我覺得不需要。若情況有變，會通知你們。”他大大咧咧往回走，在泥地滑了幾腳，差點一屁股坐倒。

“他挺有信心。”狗子說。

三樹一挑眉毛：“要我說，太過了。不過如果這意味著我們能自由行動，我舉雙手贊同。行了！”他轉身朝親銳們大喊，“把那根樹幹拖過來！”

“為啥？”一個坐在地上揉膝蓋的人不大高興地問。

“貝斯奧德來了才有地兒藏，”黑旋風冷冷地叫道，“起來，白癡！”

親銳們放下武器，嘟嘟囔囔幹起活。看來，追隨傳奇三樹魯德並沒想象中那麽開心，對此狗子只能苦笑。他們還不明白，沒有負責感的首領沒法成為傳奇。狗子走到愁眉不展地看著林子的老漢身邊。“頭兒，你擔心？”

“這是個打埋伏的好地方，適合戰鬥打響後突襲對手。”

“是啊。”狗子咧嘴笑道，“所以才把我們派到這裏。”

“貝斯奧德會想不到？”狗子的笑容漸漸消失。“只要能勻出人手，他也會把人擺在山上，等待時機，說不定還會穿過樹林偷偷摸來。你覺得屆時會怎樣？”

“那就得一決生死。但照擺子他們的說法，貝斯奧德沒有多余人手，他的兵力不及我們一半。”

“也許如此，但他擅長出其不意。”

“好吧。”眼見親銳們把倒下的樹幹橫在斜坡頂上，狗子說，“好吧。我們做最壞的打算，抱最好的希望。”

“抱最好的希望？”三樹低聲重復，“可有哪次如願？”他轉身去跟寡言說話，狗子只得聳肩。若突然冒出數百親銳，的確大禍臨頭，但這當口做啥也改變不了。於是他跪在包裹旁，掏出燧石和幹樹枝，把幹樹枝小心堆起來，開始打火。