世界邊緣 To the Edge of the World（第2/4頁）

一盞忽明忽暗的燭台完全無法照亮門後宏偉的廳堂。沉重的桌子似乎要被搖搖欲墜的書山壓塌，每面墻都靠著高高的書架，書架頂端隱沒在發黴的黑暗中。搖搖晃晃的影子映在顏色不一、大小各異的皮革書脊上，映在一捆捆松垮的羊皮紙上，映在隨意堆成傾斜小山的卷軸上。燭光還照亮了一些巨型典籍上鍍銀鍍金的裝飾和沉暗的珠寶。一道長長的樓梯從上古知識的海洋中優雅地盤旋升起，它的扶手被無數雙手摸得光滑無比，它的階梯被無數雙腳踩得處處下陷。廳內到處積滿灰塵，進門時，傑賽爾被一張碩大蛛網纏住頭發，他趕緊用力弄掉，惡心得臉皺成一團。

仆人操著奇怪口音，呼哧呼哧地開口：“女主人已歇下。”

“叫醒她。”巴亞茲霸道地說，“時不我待，事情緊急，沒工夫——”

“好啊，好啊，好啊，”一個女人出現在樓梯上，“老情人來叫門，所為何事啊？”她聲音如濃郁、滑膩的果汁，她刻意誇張地漫步下樓，一手長指甲搭在彎曲扶手上，看模樣是個中年婦女，高挑瘦削，動作優雅，一頭黑發瀑布般垂下，遮住半張臉。

“師妹，我有急事與你相商。”

“噢，是嗎？”她沒被頭發遮住的那只眼睛又黑又大，看起來昏昏欲睡，眼眶周圍有淡淡的粉色皺紋。那只眼睛打量著眾人，倦怠而慵懶，仿佛隨時可能閉上，“真是不解風情。”

“我很累，康妮爾，沒工夫玩什麽把戲。”

“我們都很累，巴亞茲，很累很累。”她做作地長嘆一聲，終於走下樓梯，踏著凹凸不平的地板走向他們，“曾幾何時，你挺享受我的把戲，有時還一連數日沉迷。”

“那是很久以前，時移世易。”

她突然露出慍怒表情。“你的意思是，過去的都不算數！不過，”她聲音突然低如囈語，“我們偉大的法師組織最後的殘余還是該保持風度。來吧，師兄，老友，親愛的，沒必要慌慌張張。夜色漸深，你們該洗去一路風塵，除下破衣爛衫，享受晚餐。讓我們邊吃東西邊體面地討論，這才像文明人。我好久沒待客了。”她掃視羅根，欽佩地上下打量，“你帶來如此頑強堅毅的客人。”她又盯了菲洛片刻，“如此別具風情的客人。”她擡起手，一根修長的手指劃過傑賽爾的臉蛋，“如此俊俏帥氣的客人！”

傑賽爾呆立原地，尷尬得要死，全不知如何應付。從近觀之，她黑發根部是灰的，似經多次漂染；她光滑的皮膚有些松弛，還有些泛黃，無疑塗過層層妝粉；她白袍邊緣臟汙，一條袖子上有個顯眼的汙漬。事實上，她跟巴亞茲一樣老邁，甚至更老。

她瞥了眼站在角落裏的魁，皺起眉頭：“至於這位客人，我看不出類型……但西方大圖書館來者不拒，來者不拒……”

＊＊＊

傑賽爾盯著鏡子眨眼，一只手軟綿綿地握著剃刀。

前一秒，他還在反思這趟終於即將完結的旅程，慶幸收益頗豐，學會了理解和寬容，領悟到勇氣與無私，慶幸自己的改變跟成熟。但慶幸沒持續多久。這面鏡子年代久遠，倒影模糊扭曲，但他還是發現……自己毀容了。

引以為豪的對稱像貌永遠消失，完美的下巴向左歪斜，一邊大一邊小，高貴的線條扭成奇怪的角度。他上唇的傷疤只剩一條淡淡的線，但下唇被殘忍地鑿成兩半，傷疤一路向下拖，讓他面目猙獰。

他怎麽都好看不起來，笑容簡直更糟，還會露出齒間醜陋的缺口。他像個角鬥士或強盜，哪裏還有王軍軍官的影子？唯一值得欣慰的，是他很可能在回程中死掉，熟人們不必見到他這副可怖嘴臉。多麽無力的欣慰。

一滴淚水滴進下方的臉盆。

他吞口口水，抽抽鼻子，用手背抹掉滿臉淚水。他揚起奇形怪狀的陌生下巴，握緊剃刀。毀了就毀了，傷心也於事無補，他變得醜怪，但不妨礙他提升內在美，而且正如羅根所說，他至少還活著。他浮誇地一挽剃刀，動手處理雙頰糾結、參差的須發，從耳邊直刮到脖子，但留下唇邊、下巴和嘴角的胡子。他邊擦剃刀邊欣賞自己，覺得留胡子挺合適，至少能稍微遮掩臉上缺陷。

他套上別人準備的衣服——散發黴味兒的上衣和馬褲，樣式古老而滑稽。等他終於收拾停當，鏡中荒唐的倒影差點讓他笑出聲來。阿金堡的公子哥兒們肯定認不出他，他自己都認不出。

晚餐和傑賽爾想的完全不同。他以為歷史人物會面有多隆重，結果用的是極度泛黑的銀質餐具和有裂縫的舊盤子，連桌子也向一邊傾斜，他總覺得食物會一股腦滑到肮臟的地板上。上菜的是那個呆板的門房老頭，動作依然慢吞吞，而每道菜都又冷又硬。最先上來的是味同嚼蠟的濃湯，接下來是快烤成焦炭的魚，再然後是一整片完全沒烤熟的生肉。