小惡 Small Crimes（第4/5頁）

“你只確保自己的工作，呃？老掉牙的借口。”

“哈，你和我，到底誰住在這窮鄉僻壤？到底誰監視著他們，給他們安排吃穿，把他們洗幹凈，無休止地與他們身上該死的虱子進行無意義的戰爭？你阻止過他們打架、強奸、互相殺戮嗎？你是個王軍軍官，呃，上校？你住在阿杜瓦？或是阿金堡裝修華麗的宅子裏，生活在上流社會？”威斯特皺眉，羅森竊笑出聲，“如此看來，我倆誰在找借口？我對得起自己的良心，要恨就恨你吧，我們習慣了。沒人喜歡和掃廁所的握手，但廁所總得有人掃，否則全世界會被糞便占滿。你可以帶走十二名鐵匠，但不要來炫耀。”

威斯特不高興，但不得不承認對方舉了個好例子，因此他閉嘴低頭，陷入沉默。他們踩著泥巴來到一棟無窗的狹長石屋，石屋四角立著高高的煙囪，濃煙滾滾而出，湧向陰暗天空。刑訊官拿下沉重大門的門閂，推開門，威斯特跟在他和羅森後面進到黑暗中。

熱氣翻湧而來，猶如一記耳光打在他被屋外的冷氣凍僵的臉上，辛辣煙霧刺激雙眼，紮痛喉嚨。這狹窄空間中噪聲驚人，風箱吱嘎吹出灼熱氣息，錘子敲打鐵砧，帶出一片火雨，燒紅的金屬沒入水桶，發出強烈嘶聲。擠擠挨挨到處是滿身大汗的人，他們呻吟著，咳嗽著，熔爐的橙光照得那些瘦削的臉龐忽明忽暗——他們猶如地獄的惡魔。

“停工！”羅森吼道，“停工，集合！”

人們緩緩放下工具，邁開一瘸一拐的步伐，慌亂地在四五個站在陰影中的刑訊官監視下走到前面站成一排。彎彎曲曲、斷斷續續、佝腰駝背的一排，有些人手腕腳踝都戴著鐐銬。他們看來沒法解威斯特的燃眉之急，但他沒得選。這兒就這些人。

“我們有位客人。說你的要求，上校。”

“我是威斯特上校，”他被汙濁的空氣刺得嗓音沙啞，“蘭迪薩王太子統率一萬士兵駐紮在離此十多裏的地方，軍中急需鐵匠。”威斯特清清嗓子，盡量在說大聲的同時不至於把肺咳出來。“誰能打鐵？”

沒人說話。人們都盯著磨破的鞋子或裸露的雙腳，不時偷瞟一眼陰森森的刑訊官。

“你們不用怕。誰能打鐵？”

“我能，長官。”一個男人跨出隊列，腳踝上鐵鐐嘩嘩響。他身材瘦削但肌肉發達，微微弓腰。燈光照到他的頭時，威斯特驚得打個寒顫。這人的臉高度燒傷，一側全是青灰色，肉仿佛融化了，他沒有眼瞼，頭皮裸露出點點粉色血肉，雖然另一側好一些，但整個已稱不上是臉。“我能幹鐵匠活，我還打過古爾庫人。”

“好，”威斯特低聲說，盡力不讓人聽出他的驚懼，“你叫什麽？”

“派克。”

“還有其他人擅長打鐵嗎，派克？”

燒傷的男人拖著嘩嘩響的鐵鏈走過隊伍，在負責人注視下拽著一些人的肩膀把他們拖出隊伍。負責人的眉頭越皺越緊。

威斯特舔舔發幹的嘴唇。他真不敢相信短時間內氣溫竟從極寒到極熱，但這裏的氣氛讓他更不舒服。“審問官，我需要他們鐐銬的鑰匙。”

“沒有鑰匙，鐵銬是熔死的，無法打開，我強烈建議你也別打開。許多罪犯極其危險，而且你要記住，一旦上頭只有了安排，你必須馬上送他們回來。審問部不會提前釋放罪犯。”說完他就轉身和刑訊官講話去了。

派克拖著另一位犯人悄悄走來。“抱歉，長官，”他壓低粗厚的嗓門，“只是，你能不能給我女兒安排個位置？”

威斯特不安地聳肩。他恨不得把所有人帶走，將這鬼地方燒掉，但他已經有點越界了。“帶女人去軍營可不是好主意。”

“總比留在這裏強，長官，我不能把她獨自拋下。她可以幫我打鐵，甚至能掌錘，她很強壯。”

她看起來根本不強壯，瘦得皮包骨頭，衣服破破爛爛，凹陷的臉頰沾滿煤灰和油漬。威斯特還以為她是個男孩。“抱歉，派克，我們要去的地方很苦。”

他剛轉身，就被女孩抓住胳膊。“這裏也很苦。”她的聲音異常溫柔、優雅、有教養，“我叫凱茜，我能幹活。”威斯特低頭看她，打算掙開胳膊，但她的表情讓他想起了什麽。沒有痛苦。沒有懼怕。空洞無神的雙眼像屍體一樣。

阿黛麗。鮮血流下她臉頰。

威斯特表情痛苦。記憶猶如一道不會愈合的疤。這裏熱得難受，他全身每個部位都在痛苦抽搐，制服像砂紙粘住潮濕皮膚。他要離開這鬼地方。

他轉開視線，眼睛刺痛。“還有她。”他叫道。

羅森不屑地說：“開玩笑，上校？”

“相信我，我沒心情開玩笑。”

“熟練工是一回事，我相信你需要他們，但我不允許你隨便看上哪個罪犯就——”