小惡 Small Crimes（第2/5頁）

威斯特深吸一口氣：“我不這麽認為，殿下。”

王子過於活躍的思維早跳到了別處。“你那些寵物怎樣？那些北方人。他們的名字真搞笑。那個很臟的家夥叫什麽來著？狼人，對吧？”

“狗子。”

“對，狗子！帥呆了！”王子自己笑起來，“還有一個，是我見過最大塊的家夥！猛啊！他們在幹嗎？”

“我派他們去北岸偵察，殿下。”威斯特恨不得同去，“附近或許沒有敵人，但為防萬一，必須做好萬全準備。”

“當然，做好準備，才好大舉進攻！”

威斯特考慮的是意外發生時怎樣及時撤兵及盡快通知伯爾元帥，但這些說出來毫無意義。蘭迪薩對戰爭的全部認識就是發起一場光榮的沖鋒，之後上床睡覺。戰略和撤退根本不在他的詞匯表中。

“是的，”王子低聲自言自語，專注地盯著河對岸的樹林，“大舉進攻，將他們攆出邊界……”

邊界在一百裏格外。威斯特抓住機會請辭。“殿下，恕我冒昧，我還有很多工作要做。”

這不是瞎說。營地組織的方式——或者說無組織的方式——完全不利於行動和防禦，幾乎只是河邊大片空地裏亂七八糟、搖搖欲墜的帆布堆，而且河邊泥土太軟，很快會被輜重車壓得泥濘不堪。起初甚至連廁所都沒有，接著士兵們在附近挖了淺坑，但離儲存食物的地方不遠。那些食物呢，恰巧打包糟糕，處理草率，如今已接近腐壞，吸引來全安格蘭的老鼠。若非天夠冷，威斯特肯定營地已疫病肆虐了。

蘭迪薩王子一揮手：“當然，很多工作。明天繼續給我講你的經歷，呃，威斯特？講講格洛塔上校。只可惜他死了！”他一邊走向自己位於山頂、遠離惡臭和混亂的紫色大帳，一邊回頭叫道。

威斯特帶著些許解脫策馬下山，回到營地。他路過在半凍的泥地裏蹣跚的人們，他們瑟瑟發抖，呼吸凝成白霜，雙手塞在臟汙破爛的衣服裏。其他人在打補丁的帳篷前寥落地圍坐成圈，裹著東拼西湊的衣服毯子，盡可能靠近可憐的營火，或擺弄鍋子，或用潮濕的卡牌玩無聊遊戲，或邊喝酒邊呆望向冰冷的空中。

受過較好訓練的貴族征兵都被分到保德爾和克羅伊的隊伍，過河殺敵去了，挑剩的才留給蘭迪薩：虛弱跟不上部隊的，太窮買不起裝備的，弱智到百無一用的。這些可能一輩子沒離過家的人被迫漂洋過海，來到全然陌生的土地，為著無法理解的理由，與沒有任何恩怨的敵人作戰。

他們中某些人剛出發時或許還有報效祖國、獲取榮耀的熱血，但艱苦的行軍、糟糕的食物和寒冷的天氣業已將之消磨殆盡，蘭迪薩王太子又決非是能鼓舞士氣的領袖，更何況他沒下半點功夫。

威斯特騎馬經過那些陰郁、疲憊、痛苦的面孔，他們無精打采地回看他。他們都想回家，威斯特不怪他們，他也想。

“威斯特上校！”

一個大塊頭在下面沖威斯特大笑，這人蓄把大胡子，穿王軍軍官服。威斯特嚇了一跳，隨即認出是加蘭霍。他滑下馬，雙手握住大塊頭的手。看到這人真是太好了，這是一位堅定、誠實、值得信賴的人，代表著威斯特的過去，那時威斯特還沒進入大人物的圈子，生活也單純得多。“近況如何，加蘭霍？”

“還好，謝謝關心，長官。我不過在營地裏散步，等候命令，”大塊頭雙手捧在嘴邊哈了幾口氣，又搓了搓，“暖暖身子。”

“據我的經驗，戰爭就這德行，大把時間極不舒服地等候命令，等候短暫來臨的恐怖。”

加蘭霍勉強笑笑。“人總要看陽光面。王子的參謀團如何？”

威斯特搖頭，“一個比一個傲慢、無知、無能。你呢？軍營生活怎樣？”

“我們還行，但這些征兵值得同情，他們根本不適合上戰場，聽說昨晚有兩個大齡的凍死了。”

“這種事難免，但願屍體埋得夠深，離其他人夠遠。”威斯特看出大塊頭覺得他冷血，其實並非如此。在古爾庫打仗時，真正的戰鬥傷亡很少，多數減員是由於事故、疾病和傷口惡化，他漸漸習慣了。何況有些征兵的裝備那麽差，恐怕每天都有屍體要埋。“你有沒什麽需要？”

“只有一件事。我的馬在泥地裏掉了只蹄鐵，想找替代品。”加蘭霍攤開雙手，“也許我弄錯了，但好像整個營地一個鐵匠都沒有。”

威斯特盯著他：“一個鐵匠都沒有？”

“反正我沒找到。我看到熔爐、鐵砧、錘子等等，一應俱全，但……沒人工作。我跟軍需官談過，他說保德爾將軍一個鐵匠也不肯放，克羅伊將軍也是，所以就這樣咯，”加蘭霍聳聳肩，“我們一個鐵匠都沒有。”