第一六九回 擡出野坑親兵衛受賜 掃除風葉眾勇士立談

話說犬冢信乃戍孝，不料在葛西的底不知野，為犬江親兵衛擊斃了兩個騎馬之敵，他不僅報了親兵衛父母的舊恩，還同時遇到了陷入不測深坑，又忽然被一陣狂風連人帶馬安然擡出坑外的親兵衛。信乃異常高興，定睛又仔細看過後欣然問道：“犬江，你幾時從京師回來參加這次戰役的？你追趕兩個敵人誤陷入坑內已不見影，可令人驚奇的是：從坑中升起一團白氣，並同時聽到風聲和雷鳴，你便安然從坑內出來，若無護身寶珠的靈驗和伏姬神女之冥助，豈能如此幸運？奇跡還不僅如此，你數月前寄存於馬廄內的名馬青海波，是我因思念你才牽到營中來的。可是不知那馬昨晚是自己脫韁跑出，還是被人竊走，據說已不知去向，我十分後悔。當晚我想放火豬殺敗敵軍，所以也無暇尋找。今見你騎著這匹青海波，不是件大奇事嗎？我方才追趕逃跑的滸我佞臣橫堀史在村和新織帆大夫素行，雖然將他們射殺，但在村沒有落馬，被馬馱走了，我便追趕前來，不料你的兩個敵人，回馬持槍想刺殺落在坑裏的你，我將他們攔住殺死，使你得救，多麽令人高興啊！難忘六年前那一天，我在行德的古那屋旅店遇到九死一生的大難，那時你的先人山林，替我義死，在他臨終時我為了感謝他，而把年僅四歲的你拉在我的身邊，我對山林明誓說：‘他日此子長大與我同臨戰場，我要以身擋箭替他去死，以報今日之恩。說過之後已易六度星霜，尚未得到機會。今冬君家的這次戰役，我等同是防禦使，迎擊水陸三處的大敵，怎奈你未從京師回來，不能安危與共。不料在這裏得到機會，救你脫離危難，履行了我的誓諾，使九泉下之人，得以放心。不知這是天意，還是時宜？你雖然不在此地，但此事我從未忘懷，將你的馬牽到這裏，就是想用它代替你兼任防禦使。不僅為此，你請看！我掛著的防箭袋，是用你父母的血衣做的。我多年來即使在苦難之中，也珍藏著不曾失掉。這次把它做成防箭袋，是為了讓敵我雙方士兵們都知道你父的芳名。”信乃說出了他的一片誠心，親兵衛在馬上低頭聽著，感動得熱淚盈眶，不覺長嘆道：“你的至誠之心如神，實令人敬佩。犬冢兄孝順忠信，乃人之所不及，然而若無你如此感天動地的至誠之心，我怎能奇跡般得救，並與你相會？不然我必將被敵人刺死在坑內而無人得知。再生之洪恩千言萬語難以盡述，實乃無上幸運。還有我今晨帶領姥雪、直冢等回來時，不料因此馬之助，得以解救了公子的危難，並擊敗了勁敵長尾景春，俘虜了其子長尾為景。另外那個原叫河鯉佐太郎的政木大全孝嗣、石龜次團太、越鯽三等三人，那時並沒有死，這幾個月他們住在兩國河邊的向水五十三太家。在我之前就援救義通公子，擋住長尾與之奮戰。這些事說起來話長，在這枯草叢中下馬也沒處坐。那棵松下有片草坪，可以稍歇，我們共訴衷腸。”信乃聽了看看說：“那松下甚好。聽你說才知道原來公子也上陣與長尾交戰了。俗語說燈塔照遠不照近，現在才聽說。有關政木和石龜等人之事，更是可喜的奇談，趕快給我說說。”他們二人驅馬緩緩走到松樹旁，下馬閑談之際，犬飼現八、杉倉直元、田稅逸友、真間井秋季等頭領和跟隨信乃的士兵，為追捕逃走的兩位敵軍主將顯定和成氏來到這裏。望見信乃同一位年輕武士在這裏歇息，現八便與其他頭領一同下馬，來到信乃身邊對他說：“犬冢，你把顯定追到哪裏去了？我擒住了敵軍的副將憲房，已讓繼橋綿四等押送台城。趕快走，咱們同去尋找捉拿顯定。”他說著看到了親兵衛。大吃一驚，又仔細看看說：“犬江，你幾時回來到這戰場的？”親兵衛聽了微笑道：“我今朝來到此地救了公子的危難，追趕逃敵來至這曠野，不料遇到必死之難，幸而被犬冢相救，才來到這裏。”現八聽了說：“這又奇了。真值得慶賀！公子上陣之事雖然還沒聽說，這些事咱們過後再談，當務之急是尋找管領的去向，今日如不懲治他，他日又須勞師興眾。趕快走，快！快！”信乃將他攔住，慢慢開口道：“犬飼，不要這般著急。這次國主的軍令是以防守為本，不許有任何過於殘暴之舉。即使敵軍的統帥，跑就讓他跑了，應該寬宏大度才符合國主的旨意。”他這樣一說，現八才忽然明白過來說：“是我錯了。那麽就在這裏歇歇人馬，如果敵人都跑光了，我們就回山岡的營寨。”他答畢往後看看，直元和逸友明白，便與秋季一同上前，祝賀親兵衛平安歸國。

當下信乃告訴現八等，在村和素行被他射殺；親兵衛連人帶馬誤陷入荒野的坑中，恰好他來到這裏殺死那兩個敵人；同時親兵衛也被一陣狂風連人帶馬從坑內吹了出來。他大致說畢，大家聽了都感嘆不已。其中現八笑著對信乃道：“犬冢，你什麽事情都幹得很漂亮，特別是射死橫堀史在村和新織帆大夫素行，太令人高興啦。那在村是奸佞之人，惑君虐民，妒能嫉賢。我若不是數年前在流芳閣曾與你搏鬥，必將被他殘害死在獄中。還有那新織帆大夫經常對在村獻媚討好，他請命來行德搜捕你，可惜犬江的父母為救你而獻身。此番如讓他們漏網，將後悔終身。然而天網恢恢疏而不漏，二賊被你殺死，實乃造化小兒的巧妙安排。更何況你對山林報恩的誓言，在這次戰役中得以實現，若非神仙，孰能預料？也許有人等不得而說三道四地進行催促，但是俗語說，兒女焉知父母心？”他說著呵呵笑了起來。親兵衛聽罷改變了愀然悲傷的態度，對信乃等說：“犬冢和犬飼兄請聽著！我在京師被政元扣留，那憂傷日月中事，非一朝所能盡述，這暫且不談。我在十一月二十四五日才解除危難離開華都。不料在路上又逗留些時日，今晨才來到這裏。”於是他便把名馬走帆病死；在信濃路上聽到這裏發生戰事；在千住河灘遇到愛馬青海波渡河前來和有關盜馬賊活間野目奴九郎與二四的寄舍五郎和須須利壇五郎之事；還有他擊敗了長尾景春，接著又生擒了長尾為景；還有政木孝嗣、石龜次團太和越鯽三等死裏得救與向水五十三太、枝獨鈷素手吉的俠義之事；以及孝嗣仗義同次團太、鯽三、五十三太、素手吉等，帶領許多人援救義通公子之事等等，都扼要地告訴他們。現八和眾頭領們聽著無不欽佩，稱為奇談。