第一五一回 七犬練兵夢想遣三使 定正卒將水陸起大軍（第4/6頁）

因此谷中二和專作又分做兩隊帶領士兵，化裝改名，到武藏、相模、伊豆、信濃、上野、下野、常陸、下總，在方圓大約二三百裏的範圍內悄悄搜索孝嗣和那個會妖法的人，但已到了十月末尚無線索。於是便又回到五十子城，在其近郊搜尋。到了十一月初，不料在墨田河邊，捉到了他們的一個同夥。他究竟是誰呢？是在距武藏野不遠的穗北地方的落鲇余之七有種。他在今年夏四五月時候，與八犬士分別後，因其義父冰垣殘三夏行患重病，和妻子重戶一同每天不辭勞苦看護養父的病，九月中旬夏行終於病故。重戶十分悲痛地辦完葬禮和七七的佛事。冬季的十月末，因七七已過，一日有種對重戶道：“日前八犬士被召去安房以來，因看護我義父之病無暇問候他們的安否。同時在義父臥病期間，裏見將軍曾派人來賜給人參，是否應該派人去安房向八犬士等人告知父親去世的消息？”他這樣商量，重戶沒有異議說：“應該這樣辦。”於是有種次日〔十一月初一〕 便給八犬士和丶大、照文等寫了兩三封書信，並準備了一點禮物，吩咐老仆世智介和小才二前去，在十一月初三一早啟程。這個世智介和小才二前因大角和現八之事，與八犬士相識，並且很有心計。有種特意派他二人前去，是因為這書信不能落到別人手中，倘若一人在路上有個急病，可由另一個人先送去，而做了這個準備。因此世智介和小才二便一同準備行裝，於次日清晨便離開穗北的家。當走到墨田河灘時，小才二突然感到腹痛，走不了路。這個地方有個艄公名叫蟻屋梨八，是世智介的叔父，所以便想到他家去暫且將息，待病好後再抓緊趕路。於是他們一同去梨八家說明來意。主人的老婆聽了，先照看小才二，讓他躺在地爐旁邊，給他喂丸藥並給了他點水喝。小才二患的是腹瀉，不斷去廁所。他說：“這是由於昨夜朋友為我送行沽來的酒，喝得過多所致。”小才二的腹瀉總算止住了，但冬日早已西斜，已將近黃昏時候。這時主人從渡口回來，與老婆一同安慰這兩位客人說：“即使現在就走到天黑也不過走十幾裏路。莫如今晚就住在這裏，明日起早動身。”老婆買來酒菜，梨八燙酒，一同勸世智介和小才二吃酒。小才二因腹瀉剛好不能多喝。梨八和世智介叔侄都很善飲，便你一杯我一杯地喝了起來。梨八聽說世智介等要去安房，便問他去做什麽？世智介便趁著酒興，把八犬士之事都告訴他，說他們以道節和信乃為首，都不分上下武藝高強。小才二在旁邊聽著很著急，不住地給他使眼色，並拉他袖子悄悄制止他的多嘴。可是世智介不聽，還是喋喋不休地說個沒完。

再說根角谷中二和穴栗專作，這一天也是為了探聽孝嗣的下落，帶領十五六名同罪被假釋的士兵，四處徘徊，在黃昏時，偶然路過梨八的家門邊，恰好聽到這家屋內世智介在大聲提八犬士的姓名，並誇獎他們的武藝，谷中二等很驚訝，便一同在外面竊聽，想知道他在說些什麽。從談話中猜到他與犬山道節和犬冢信乃等有關系。谷中二等含笑心裏在想：“那兩個家夥即使不是河鯉孝嗣的同夥，那犬山道節、犬冢信乃、犬阪毛野也是日前與我君為敵，火攻五十子城的結城和煉馬的余黨。現將這兩個家夥捉住，審問出孝嗣的下落，一定可為我們贖罪。”於是他便小聲告訴士兵分做兩隊，專作從後門，谷中二從前門一同沖了進去，用震耳的聲音高聲喊道：“歹徒們聽著！現有奉扇谷將軍之命，捉拿惡犬士同夥兒的捕快頭領根角谷中二和穴栗專作在此。把他們捆起來！”他這樣一喊，可嚇壞了世智介和梨八夫婦，一同跪在那裏，這時酒也醒了忙陳情解釋。可是谷中二不容他們分辯，下令士兵把他們主客三人捆了起來。其中小才二心眼兒機靈，見捉人的進來便趕忙躲在黑處，從墻壁壞了的地方鉆出去，飛也似地逃回穗北。谷中二和專作以及士兵們在忙亂中沒有發現。於是谷中二便命令士兵用捕棍拷打世智介和梨八，挖根問底兒地追問那道節和信乃的下落，梨八夫婦根本不認識八犬士，怎麽問也是不知道。世智介雖然編造些瞎話兒，但谷中二不信。發現了他們的兩個包袱，士兵們打開一看，其中有落鲇余之七有種給八犬士的書信。其中提到悼念原叫河鯉佐太郎的政木大全孝嗣和石龜屋次團太與鯽三等在結城的左右川溺水身亡之事。另外還有給蜑崎十一郎照文和丶大法師的兩封感謝書，谷中二和專作等高興極了。便根據這三封書信，嚴刑拷打世智介。世智介見已逃脫不了，便都如實招供。不僅說出了有種的身世和道節、信乃等八犬士曾長期住在落鲇家，在報仇之後應裏見將軍之請同去安房。另外還說出原姓河鯉的政木大全孝嗣在將被斬首時，邂逅犬江親兵衛。因得到他的搭救，一同去上總，在討伐素藤之日，孝嗣也立了軍功。與親兵衛同夥的還有名叫次團太和鯽三的浪人，在去結城途中於左右川橋不料被敵人的火槍擊落河中生死不明。在供出這些事後他說：“小可和名叫小才二的老仆同被派往安房，在這附近因小才二鬧肚子走不了路，便到小可的叔父這位梨八的家想將息幾天再走。那犬士之事和孝嗣都與叔父和小可毫無關系，請饒恕。”谷中二聽了說：“原來未將小才二那小子一網打盡，卻讓他跑了。他一定逃回穗北去告訴有種等逃跑，快去追捕。”他說著便向世智介問穗北的情況。世智介答道：“一村約有一百多戶，都是豐島的余黨，雖是莊客，但都會武藝，全都是有種的手下。您不知道他們日前曾幫助犬山道節報仇之事嗎？”谷中二聽了有點猶豫說：“若是這樣，我們人少去了也沒用。還是一同回五十子城稟報了此事後再聽命令。”專作也表示同意說：“那麽留四五個士兵在這裏，把村長找來看住這家。留在這裏的人，一定要當心。”他這樣吩咐後便同谷中二帶領十幾個士兵，牽著世智介和梨八夫婦，用火把照路，忙奔五十子城而去。