10 被征服的城市（第3/12頁）

“請讓我指出哈德卡索小姐所說的一點，”威瑟說，“這很好地表明了院警的意義重大。案情裏有眾多細微的線索，要指望普通的警察機關去了解這些線索，是不合理的。可這些線索，只要繼續保留在我們這個家庭的內部不泄露出去（斯塔多克先生，我把國研院看作一個大家庭），就不會有可能釀成任何誤判。”

馬克的精神混亂了，以往在牙醫手術室裏動手術，以及被帶進校長的書房時，這精神混亂曾多次困擾他，而現在，他開始認為眼前騎虎難下的處境，就等於被關在這間熱氣騰騰的屋子裏，困對四面高墻。一旦他能不惜一切代價，沖出這屋子，回到自由的空氣和陽光下，逃離這鄉下，遠離副總監一直咯吱作響的衣領，遠離哈德卡索小姐雪茄蒂上的口紅印、遠離壁爐上掛的國王像，那該多好！

“你真的建議我不要去找警察嗎？”馬克說。

“找警察？”威瑟似乎頭一次聽說這建議，“斯塔多克先生，我認為沒有任何人希望您采取如此不可挽回的行動。這樣的行動，甚至會有人認為你有罪——無心之罪，我要立刻說明——是對你的同僚某種程度的不忠，尤其是對哈德卡索小姐。那樣，你當然就不在我們保護之下了。”

“就是這回事，斯塔多克，”“仙女”說，“你要是進了警察的手裏，那你就算進了他們掌心了。”

馬克做決定的時間，不知不覺就溜走了。

“哦，那你希望我怎麽做？”他說。

“我？”“仙女”說，“老老實實坐好。是我而不是外人找到了這錢包，這是你的幸運。”

“幸運的不僅是——呃——斯塔多克先生，”威瑟文雅地補充說，“對於整個國研院來說也是如此。我們對此可不能漠然視之……”

“只有一個隱患，就是我們還沒有得到你寫給培漢姆那封信的原件。只有復印件。不過只要運氣不太背，這應該不會出什麽紕漏。”

“那現在什麽也不必做了？”馬克說。

“確實，確實，並不需要立即采取任何正式的行動。當然了，我強烈建議你萬分謹慎，並且——呃——呃，接下來的幾個月要小心行事，我同時也完全相信你會這樣做。只要你和我們在一起，我感覺，蘇格蘭場就會投鼠忌器，除非手頭有非常確實的證據。毫無疑問，今後六個月內，普通執法機關很有可能和我們自己的機關——呃——較量較量；但我認為他們不太可能把這個案子當作試金石。”

威瑟的態度宛如慈父。

“可你不是表明他們已經懷疑我了嗎？”馬克說。

“我們希望沒有，”“仙女”說，“當然了，他們想抓個犯人——這很自然，不過他們清楚得很，最好別找這樣的犯人：惹出事來讓他們不得不去查國研院的後台。”

“可你瞧，真該死！”馬克說，“難道你們不希望一兩天內就能抓到竊賊嗎？你們就袖手旁觀嗎？”

“竊賊？”威瑟說，“目前還沒有報告說屍體也被搶劫過了。”

“我是說那個偷了我錢包的賊。”

“哦——啊——你的錢包，”威瑟輕輕地拍著自己高雅英俊的臉龐，“我明白了，我懂了，的確，您以偷竊罪名指控某個不知名的人或一群人——”

“可老天啊！”馬克說，“難道你們認為沒有人偷這錢包？你們以為我真的當時在現場？你們都認為我是個殺人犯嗎？”

“請注意！”副總監說，“請注意，斯塔多克先生，請您切勿喧嘩。這是個魯莽的舉止，而且我還要提醒您，有女士在場。按我的回憶，我們這邊從沒有說過謀殺犯的事，也沒有提出這類指控。我急於要做的，是完全澄清我們的所有措施。當然會有一些行為原則和固定的程序，道理上您應當遵從這些規則，不過，要是如此，我們就很難繼續討論了。我肯定哈德卡索小姐也同意我的意見。”

“對我來說都是一回事，”“仙女”說，“我不懂為啥我們在努力讓斯塔多克不上法庭，他卻對咱們吆喝。不過那由他看著辦。我今天還很忙，不想整個早上都耗在這裏。”

“真的，”馬克說，“我本該想到那麽說也是合情合理的，就是……”

“請鎮定，斯塔多克先生，”威瑟說，“我說過了，我們將彼此視為一個大家庭，不用正式道歉這種虛禮。我們彼此懂得對方，也都不喜歡——呃——逢場作戲。請允許我說明，以最友好的方式，任何情緒上的失態都會被委員會視為——呃，對您的目前職務的認可有所不利。我們所說的，當然是那最嚴格的信心。”

馬克早就不關心工作了；可他現在意識到，解雇的威脅就等於上絞架的威脅。

“我很抱歉我的粗魯態度，”他最後說，“您建議我該如何做？”