背後的匕首

他拉緊身上穿的鬥篷，讓鬥篷緊緊包住他。其實窗簾已經拉上了，照射進來的陽光並沒有多少。然而這是他的生存方式：保持隱密和孤獨。一個殺手的生存方式。

當其他人沉浸在陽光下的歡樂中，而且高興能夠看到他們的鄰居時，阿提密斯·恩崔立卻躲在陰影底下，瞪大的眼球聚焦在這條他為了完成最新的任務必經的窄路上。在這一行中，他的水準已經到達職業級，甚至有可能是這整個世界上最優秀的。到此刻為止，只要他嗅出了獵物的蹤跡，還沒有一個犧牲者能夠逃脫。所以這個殺手並沒有被他在冰風谷十鎮之首布林·山德所找到的空房子困擾。恩崔立早已察覺到這個半身人已經溜出了十鎮。但是這不要緊，如果這個半身人就是他從一千哩外南方的卡林港一路追來的同一個人，那他就算是已經獲得超出他預期的進展了。他的目標所占的優勢只不過是先出發不到兩個禮拜，而留下來的痕跡都還很新。

恩崔立靜靜地穿過房子，找尋半身人在這裏生活時留下的線索，讓他能夠大致描繪出兩人未來無可避免相遇時的情景。每個房間中迎接著他的都是一片雜亂無章，半身人當初是急急忙忙走的，也許他已經知道殺手逼近了。恩崔立想，這是一個好的訊號，更進一步提高了他對這個半身人瑞吉斯就是多年前在遙遠的南方城市，為巴夏·普克盜賊公會工作的同一個瑞吉斯的疑心。

想到這個半身人已經知道自己被跟蹤了，殺手邪惡地笑了。恩崔立正想要拿自己的跟蹤功力，跟他未來被害者的藏躲能力比一比，而現在的情況更增加了挑戰性。但是他知道，結果是可預期的，因為一個受驚嚇的人必然犯下致命的錯誤。

殺手在主臥室的書桌抽屜裏，發現了他正在找的東西。瑞吉斯急急忙忙地逃走，忽略了要事先隱藏他的真實身份。恩崔立拿起一個小指環，放到他閃爍的眼睛前面，上面刻的字清楚地顯示了瑞吉斯是卡林港的巴夏·普克盜賊公會的成員之一。恩崔立握住了這個標記，邪亞心的笑容泛開在他的臉上。

“我找到你了，小賊。”他對著空蕩的房間大笑。“你的命運已經注定了，你沒地方可逃了！”

他的表情瞬間轉變成警覺，因為這棟豪宅前門的鑰匙聲回蕩在華麗樓梯間的回廊中。他把指環塞到腰包裏，像死亡般寂靜地溜到樓梯沉重欄杆頂柱的陰影之下。

巨大的兩扇門板被推開，一個男人和一個年輕女人從玄關走進來，後面跟著兩個矮人。恩崔立認識這個人，他是凱西歐斯，布林·山德的發言人。這裏曾是他的家，但是在本鎮對抗邪惡巫師阿卡爾·凱梭與其地精部下的戰役中，他看見瑞吉斯所表現的英雄行徑之後，幾個月前他將這棟房子給了這個半身人。

恩崔立也曾看過另外的那個人類，但是他還沒發現這個女的和瑞吉斯的關系。在這遙遠的聚落，美女是很罕見的，而這個年輕女人就是個例外。紅褐色的發絲活潑地在她的肩上跳躍，深藍眼眸中強烈的火花足以用它們的深邃牽絆住任何一個男子，無望掙脫。

殺手已經知道了她的名字——凱蒂布莉兒。她和矮人們住在城北的山谷中，特別是跟這個矮人宗族的領袖——布魯諾住在一起。她在一次地精襲擊中成為孤兒之後，布魯諾收留了她十二年。

這確實是一次有價值的見面，恩崔立沉思著。他把耳朵貼在欄杆上，以聽見下面的對話。

“他才走不到一個禮拜。”凱蒂布莉兒爭辯說。

“可是他沒有留下只言片語。”凱西歐斯明顯沮喪地念著。“留下我空蕩的美麗房子沒人看守。當我前幾天過來時，前門居然沒鎖！”

“你已經把房子送給了他。”凱蒂布莉兒提醒他。

“是借給他！”凱西歐斯咆哮著，但其實這房子的確是給了他。這個發言人很快就後悔把這個地方(米拉巴以北最豪華的宅邸)的鑰匙交給了瑞吉斯。回想起來，凱西歐斯了解到他被對地精軍的大勝沖昏了頭，而且他懷疑瑞吉斯用紅寶石墜子著名的催眠力更進一步地提高他的情緒。

就像其他被這個很有說服力的半身人欺騙過的人一樣，凱西歐斯對這些發生過的事有了一個很不同的想法，這個想法把瑞吉斯描繪成很不友善。

“不管你怎麽說，”凱蒂布莉兒讓步說，“你不應該這麽輕率地就認為瑞吉斯已經拋棄了這棟房子。”

發言人的臉因憤怒而漲紅了。“所有東西都給我搬出去！”他要求說。“你有我的清單。我要屬於那個半身人的東西全部離開這棟房子！我明天回來的時候，還留在這裏的任何東西在財產權上都是我的！而且我警告你，如果我的任何財產受到損害或遺失的話，我要你們賠償！”他掉轉他的腳跟，沖出了大門。