艾吉斯之牙

當布魯諾把鑰匙插進滿灰塵的沉重木門時，他的手上滿是汗珠。他準備將自己畢生的技術與經驗用在這最後一次的試驗上，從此刻開始。就像所有精通打鐵的矮人工匠，從他漫長受訓生涯一開始，他就用興奮與憂慮期待著這個時刻。

他用力把門推開，裏頭是個小房間。木門唧唧嘎嘎呻吟抗議著，它已經多年沒被開過了。然而這卻讓布魯諾感到安慰，因為他害怕有人已經進到這裏面去過，看到了他最珍貴的寶藏。他在這個很少用到的走道中環視了一下子，確定後面沒人跟蹤，然後他進了房間，將他的火把往前伸，好燒掉許許多多掛著的蜘蛛網。

在這房間中惟一的東西是一個鑲著鐵邊的木盒，用兩條沉重的鐵鏈捆住，再用一個大鎖鎖著。箱子的每個角上都垂掛著蜘蛛網，頂上有一層很厚的灰。對布魯諾來說，這是另一個好的跡象。他再次看了看大廳，然後把木門盡可能小聲地關了起來。

他跪在箱子前，將火把放在身邊的地上。有些蜘蛛網被火舌吞噬了，瞬間噴出了橙色的火焰，然後熄滅。布魯諾從腰包裏拿出一小塊木頭，然後從脖子的項鏈上拿下了一把銀鑰匙。他把木塊穩穩地拿在手上，然後讓另一只手盡可能放得離鎖越低越好，輕輕地把鑰匙插進了鎖裏面。

現在到了最微妙的步驟。布魯諾慢慢地轉鑰匙，一面仔細聆聽。當他聽到鎖裏的針發出了喀拉聲，他就提起精神，迅速地把手縮回來，讓鎖頭自己掉下來，松開了壓在鎖和箱子間的杠杆。小小的箭射進了木塊，然後布魯諾松了一口氣。雖然這個機關是將近一世紀之前由他自己設的，但是他知道凍原殺夫蛇的毒性讓它過了這麽久之後還能輕易地致人於死。

過度的興奮壓倒了布魯諾對此時此刻的崇敬，他馬上把鐵鏈拉下，並且吹掉盒蓋上的灰塵。他抓住了蓋子，想要一下子掀開，但是他突然又慢了下來，他發現自己必須鎮定，並且提醒自己每個動作都很重要。

任何偶然發現這口箱子並且躲過死亡機關的人都會對其中的寶藏感到高興。裏頭有銀高腳杯、一袋金子、一把被價值較低的私人物品圍繞著而豎立著的鑲寶石短劍。那些物品是帶凹痕的頭盔、舊靴子，以及其他對小偷不構成吸引力的東西。

但是這所有一切都只是陪襯的物品。布魯諾想也不想，就把這些東西拿出來丟到地上。

沉重的箱子底看來跟地板是一樣高的，也看不出裏面還能找到什麽東西。但是布魯諾狡猾地在地板底下挖了一個槽，然後完美地把箱子裝在槽上，連觀察力最敏銳的賊也會發誓它是放在地板上。矮人把手指戳進箱底一個偽裝過的小孔，然後把他粗短的手指鉤在洞口上。這塊木板擱在這裏也有許多年了，布魯諾要很用力才能把它拿起來。”開始那塊木板動也不動，然而突然間整塊被拔了起來，害得布魯諾往後跌了幾步。他馬上走回箱子邊，小心地從箱子邊緣之上望著他最珍惜的那些寶物。

那是一塊純的秘銀，一個小皮袋子，一只金盒子，一支頂端鑲著鉆石的銀卷軸管，還是照布魯諾多年之前所放的位置靜靜地躺在那裏。

布魯諾的雙手顫抖著，當他把箱子裏珍貴的東西拿出來時，他必須停下來將手上的汗擦掉好幾次，將可以放到袋子中的東西放進袋子，然後把秘銀塊放到他攤開了的毯子上。然後他快速地把假的箱子底放回去，把小孔上偽裝的木塊塞回去，再把用來瞞別人的寶物放了回去。他用鐵鏈繞上箱子鎖好，把一切恢復原狀，除了他看不出有任何理由要把機關裝回去以外。

布魯諾在凱恩巨錐山腳下的隱匿處建了一個露天的打鐵坊。這是在矮人山谷中人跡罕至的部份，北端有布理門小徑通到圍繞山西邊的遼闊凍原，東面則是冰風隘道。布魯諾很驚訝地發現這裏的石頭硬度強又純凈，深深地注入了大地的力量，很適合他的打鐵坊。

就像往常一樣，布魯諾用慎重而帶敬意的腳步走到了這個聖地。他現在帶著祖傳的寶藏，他的心飄回了好幾世紀之前的秘銀廳，那是他們一族的古老故鄉，他也想起了當他得到第一把打鐵錘時，父親對他說的話。

“如果你有頂尖的打鐵才能，”他的父親說：“而且你又有幸活得夠久，能夠感受到大地的力量，那麽你將會發現一個特別的日子。那是被加諸在我們種族身上的一種祝福(也有人說是詛咒)，在一生中會有一次，而且僅有一次，我們種族中最棒的鐵匠會做出一件比他們之前的任何作品還要好的武器。你要留心那一天的到來，孩子，因為你將會把自身很大的一部份投入那件作品裏面。你一生中將不會再做出跟這個一樣完美的作品，你自己會知道，所以你將會喪失一個工匠揮動鐵槌的欲望。那一天之後，你將會發現自己的生命是一片空白，但是如果你真的發揮出你的血統應有的能力，那你將會造出一把傳說中的武器，在你的骨骼灰飛煙滅之後很久仍然繼續長存。”